傳說,在東平湖的南岸,有個村莊,叫張傢廟。莊東頭的三間破廟裡長滿瞭荒草,經常鬧鬼,誰也不敢進這廟裡去。
一天傍晚,有個要飯的小夥子,名叫蔚玉,來這裡找地方過夜。他聽說村東有三間破廟,便往那裡走去。有個姓李的老頭急忙把他喊住:"哎!小兄弟,那破廟可萬萬去不得!"蔚玉聽瞭,滿不在乎地說:"老大爺,請你放心,俺今夜就住在那裡,看看鬼是啥樣的。"李老頭再三勸說,可他硬是不聽,李老頭看勸他不下,便生氣地說:"明天早晨再來看你!"
蔚玉來到村東廟裡一看,裡面塑著幾個泥胎,蜘蛛網連著蜘蛛網。他在裡面走瞭一圈,發現泥胎的後面放著一張又鮮又亮又好看的狐貍皮,他高興得不得瞭,鋪在地上,躺在那張皮上睡瞭起來。
到瞭夜深人靜的時候蔚玉覺得有些餓,就吃起瞭白天從地頭上拾來的燒豆粒。突然聽得"吱呀"一聲門開瞭,晃乎乎地走進一個人來,這人離他越來越近,蔚玉仔細一看,原來是個漂亮的姑娘。隻見那姑娘走進屋裡,左看右看,然後朝那泥通順後邊走去。蔚玉把一粒燒豆放在嘴裡,"咯嘣"一聲,那姑娘嚇得扭頭就往外跑,邊跑邊喊:"梁斷瞭!梁斷瞭!"他跑出門外回頭一看,梁沒斷。她又走進廟屋裡,蔚玉又把一個豆粒放到嘴裡,又"咯嘣"一聲,那姑娘跑到門口,回頭一看,梁還是沒有斷。
她這次走進廟裡,低頭仔細一看,見一個小夥子躺在地上。那姑娘笑瞭笑說:"可把我嚇死瞭,我以為是梁斷瞭呢?原來是你在這裡嚇唬人,對瞭,快把你身下那東西給我,我還要用呢。"過瞭一會,她見蔚玉不答話,又說:"小哥,隻要你把身下的那件東西給我,你要什麼都行。"蔚玉想:"我獨身一人,又沒老婆給做被子,我好不容易弄點鋪的,怎麼能給你呢?""小哥,俺也獨身一人,無人相伴,你如愛那件東西,這也好說......"他倆越啦越熱乎,當夜二人便結為夫妻。
第二天,天剛亮,李老頭在門外喊瞭起來:"要飯的小兄弟,快開門呀?"蔚玉應聲出來,後邊還跟著那個姑娘。李老頭見瞭覺得納悶,蔚玉趕忙介紹說:"她是俺媳婦。"老頭隻是點著頭說:"好好!"他一邊說,一邊想,這小夥子可真有能耐,在廟裡呆瞭一夜,沒遭鬼魔害,還娶瞭個媳婦。
這李老頭,心眼好,愛幫人,就給他小兩口找瞭一塊沒人種的荒地,小兩口就在這破廟裡過起瞭日子。
結婚不到一年,媳婦就給他生瞭個白胖小子,小兩口更是恩愛。轉眼就是三年,平時媳婦一提那張皮的事,他就是不跟她說。這天夜裡,媳婦流著眼淚說:"小孩他爹,你把那張皮歸還給我吧,要不我這命也難保住;要是還瞭我,我們說不定成為夫妻。"蔚玉見狀,實在沒法,就告訴她皮扔到廟後邊的井裡瞭。
第二天,她趁丈夫不在,把孩子放在傢裡,急忙拿著一根竿子來到井邊,把皮撈瞭出來。蔚玉回傢一看,發現媳婦沒瞭,急忙抱起孩子朝廟後邊走去。這時隻見那張濕漉漉的狐貍皮在慢慢向前移動,蔚玉抱著孩子緊追不放,可那狐貍皮越走越快,一眨眼便成一團青煙。蔚玉又追瞭一段,那團青煙不見瞭。
蔚玉正在追趕,突然看見一個白胡子老頭,就向他打聽說:"老大爺,你看到什麼東西在這裡路過沒有?"那白胡子老頭說:"看到瞭,她是我的閨女,是我讓她來的,我打算不讓她回去,你要是想見她,就得從我九個女兒中挑,挑對瞭,讓她回去,挑不對,你和這孩子都別想回去瞭,隻許你挑三次。"蔚玉看瞭看懷裡的孩子,又想起媳婦對自己的恩愛,寧可死在這裡,也得挑挑。
白胡子老頭把九個女兒叫出,排成一行,蔚玉抬頭一看,頓時傻瞭眼,她們都長得一模一樣,這又怎麼挑呢?一時想不出辦法,他隻好讓孩子去認他娘。小孩走到最前頭的一個姑娘跟前,剛要伸手去拉,收那女子一腳踢倒,蔚玉忍瞭又忍,再讓孩子去讓他娘,小孩又走到最後一個姑娘跟前,又叫她踢倒瞭。這時蔚玉心裡可發瞭毛,三次已挑瞭兩次,隻有最後一次瞭,再挑不準,孩子和自己也就沒指望瞭。他想來想去最後脫下鞋子,狠狠地朝那孩子腚上打去,打得孩子"嗷嗷"直叫。當娘的再也忍不住瞭,眼淚噗噠噗噠落瞭下來。蔚玉抬頭一看,一眼就認出瞭自己的媳婦,上前把她拉瞭出來。他媳婦走到白胡子老頭跟前,磕瞭一個頭,脫下瞭狐貍皮,抱起瞭自己的孩子,和丈夫一起回傢去瞭。