我說的這是天津的事。天津海河沿岸有個鎮子，楊柳青鎮，以年畫出名。離這個鎮子往外大概有十幾裡路，有個小村子，這個村子坐落在河兩邊的沙土之上，我們知道沙土適合種葡萄，那會葡萄是很珍貴的水果，種完瞭老百姓舍不得吃，送到租借裡頭，釀成葡萄酒賣給外國人喝。
在這個小村子裡有個老頭叫劉老三，老兩口60出頭。在河邊沙土地上弄瞭個葡萄園，能有幾畝葡萄，每年秋天摘葡萄的時候，老兩口怕人偷葡萄，就在園子裡搭個窩棚看著。可是看著看著，這兩天出事瞭。村子裡有個老太太跟他說：我可聽說瞭，這兩年夏天海河裡頭淹死老人瞭。這個淹死的人是水鬼，臉兒煞白、舌頭一吐是紅的，淤血憋的。水鬼在水裡踩水，單腿蹦，跟僵屍似的。這老太太一說把老頭嚇壞瞭，水鬼三年一托生，托生前他鬧。
老頭一聽心裡害怕，但是得看葡萄啊，硬著頭皮在這兒看著。心裡有這個事，晚上睡不踏實，到瞭半夜呢，肚子嘰裡咕嚕叫，鬧肚子，壯著膽子拿著草紙從窩棚裡出來。河邊有棵大樹，他要到那大樹地下方便去，走到這個樹底下，剛要解褲子，突然覺得腦後一陣旋風嗚就聽河面上嘩啦嘩啦，這個水流聲和平常明顯不一樣，老頭當時汗毛都豎起來瞭，噗通就趴樹後頭瞭，這樹擋著，他歪著頭往外邊看，河中心水浪翻湧，從河底冒出個東西來，借著月光一看臉兒煞白、一吐舌頭紅的。壞瞭，這是水鬼啊。老頭哪兒見過這個呀，渾身哆嗦，嚇得都要尿褲子瞭。隻見這鬼蹦到岸邊，噗通坐在草地上，嘴裡說話瞭：怎麼還沒來？正說著嗚又一陣旋風，河裡波濤撕裂，又冒出一位來，蹦達著兩鬼坐在一塊兒。
這倆鬼聊上瞭，哥哥呀，你明天就要托生瞭兄弟我心裡難受啊，咱們這輩子為鬼沒好夠，下輩子托生成人我得和你拜把兄弟，可是哥哥你明天托生瞭，等我托生還得一年呢，你滿三年瞭，我哪兒找你去？
先上來那水鬼說：兄弟，我告訴你一個不能泄漏的天機，你也知道我們水鬼怎麼托生，非得有人淹死瞭，他成水鬼瞭，我才能托生，那麼我告訴你誰替我死瞭，我把誰弄死瞭，知道這位，你托生瞭再找我，咱哥倆再續這陰間的緣分。
哎呀，哥哥，有這好事？那你說說你要把誰弄死？
我告訴你啊，天機不能泄露。明天中午，我會跑到楊柳青鎮上，鎮中心有一個水井，全鎮的人都在這兒喝水，我正午12點的時候，在那井底下呆著。這個時候鎮子西南角會過來一個20多歲的年輕人，戴個破帽子、長頭發、臉上左右各有一顆黑痣、左腿是瘸的，這個人拿個水桶順到井裡打水，他把桶順下去打滿水往上提的時候，我在底下猛的一拽這繩子，這年輕人掉井裡淹死，我就能托生瞭。
這水鬼一聽，我記住瞭。兩人接著又不咸不淡的聊瞭幾句，起身紮進河裡。再看老劉頭，這時候已經拉褲子瞭，隔瞭好長時間，心神初定，站起來趕緊往回跑啊，跑回到窩棚裡頭一件事換褲子，把褲子換下來，老伴還睡的挺死，哪敢把老伴叫醒啊，心裡邊翻江倒海。慢慢平靜瞭尋思，不對啊，左右臉各有一顆黑痣、長頭發、瘸條左腿、20來歲，這不我外甥嘛，就是這個形象啊，楊柳青鎮能有大多，總共也就萬十來人，沒別人啊。老頭姐弟情深啊，心想要是我外甥被水鬼索瞭命，我那姐姐也活不瞭，就指著外甥養活嘛。老頭想不行，我必須得去救我的親人。
迷糊瞭一會，早上起來，嚼瞭幾口點心，搭著個小包袱就往鎮裡趕，一到鎮子正當間果然看到一口水井，快到中午飯口瞭，好多人過來打水，老頭就在井邊，離著能有兩三米，蹲在地上等著，盯著西南角，我這外甥待會就打那邊過來，他一來我就把他拉走，告訴他怎麼回事。等著等著等著，12點到瞭，正這時候西南角邋裡邋遢，20歲左右年輕人、左右臉各一顆痣、長頭發戴帽子、瘸著左腿拎個水桶過來瞭。老頭一看，我外甥來瞭，這人走到離井4、5步的時候，老頭定睛一看，咦，不是我外甥。所有特征都對，可確實不是他外甥，年輕人把水桶套到軲轆繩上，準備打水，老頭這時候心裡激烈鬥爭，不是我外甥，救不救？
算瞭，不救，起身準備走。
不行，我都來瞭，既來之則安之，再說救人一命勝造七級浮屠、積善成德而神明自得聖心備安，想到這兒決定，我不能讓這年輕人死於非命。說時遲那時快，年輕人正要把水桶往井裡順的時候，老頭一把從後頭抱住這年輕人的腰：你個小王八蛋，轉過身來。小夥子嚇的一激靈，桶掉井裡瞭。小夥子一回頭：你誰呀你？
老頭：你欠我錢都多長時間瞭？我找你半年都找不著，哪去瞭，還我錢
小夥子傻瞭：哪兒來這麼一老頭，我神馬時候欠你錢瞭？這時候老劉頭把嗓門拉大：各位各位，這小王八蛋欺負我老頭子，欠錢不還。周圍的人好熱鬧，圍上來瞭，鬧瞭有十來分鐘。
老頭是幹嘛呢？眼看這日頭偏瞭，把正午12點熬過去瞭，過瞭這時辰，水鬼再想鉤死這小夥子，不可能瞭。老頭也吵累瞭，各位散瞭吧。回頭把小夥子拉過來：來來來，借一步說話，旁邊有棵樹，到樹後頭，老頭說：小夥子，你沒欠我錢，然後如此這般、這般如此，一五一十告訴瞭這年輕人。老頭話剛說完。小夥子噗通一聲跪下便拜：我昨晚上做個夢，和您老說的一模一樣，分毫不差，實不相瞞老爺子，我上有高堂老母，剛娶瞭媳婦，孩子才滿月，傢裡全指著我一個人幹活，我要死瞭，我全傢人都沒活路啊，你救瞭我一個人，救瞭我一傢四口，又是一通叩頭。
老頭扶起年輕人：我救你是可憐你，不忍看你死於非命，既然你這情況，說明我救人救對瞭，你呀回去吧，就當我們爺倆認識一場，有緣分。
小夥子千恩萬謝，回去瞭。
老頭做瞭好事，高興，但一想不行，得趕緊回去。老婆子一人看葡萄呢，往回走，走到鎮子邊上的時候，饑腸轆轆，正中午啊，得吃飯瞭。來到一茶攤，要瞭兩個饅頭、一碟牛肉、茶水免費續水。正吃著喝著，打對面過來一個老道，隻見三綹長髯、仙風道骨、手裡拿著迎甩子。走他身前瞭：無量天尊，施主你印堂發黑煞氣沖天，不是沖瞭鬼瞭就是撞著神瞭，五行之中北為水，一路向北煞氣沖天，你遇見的必定是水鬼。老頭一聽魂飛魄散、直哆嗦。
老道說：不假，你把小夥子救瞭，可把那鬼坑瞭，人傢三年一托生，今天晚上子時時分，你昨天碰到那倆水鬼必來找你麻煩。
老頭一聽替似篩糠：道爺你救我一命啊，老道沉吟半餉說：我呀，能耐也不大，我能渡你過這檻兒，但我也弄不住那倆水鬼。我告訴你個辦法，來來來，把左手伸出來。
老道拿起浮塵蘸著桌子上的水，在老頭手心裡寫瞭個雷字。施主，這個叫掌心雷，你回傢把這手攥著，不能輕易撒開。到瞭半夜倆鬼來找你的時候，你記住，隻要這倆鬼見著你一開口說話，你就把掌心打開，咔嚓一聲，這掌心雷能把這倆鬼劈一跟頭。然後你離開那小窩棚，你就往南跑，南屬冰丁火、陽氣旺盛，一個勁跑下去，跑到清晨的第一縷陽光射出來，那個鬼魂飛魄散，再也不會找你麻煩瞭。可有一樣，你跑歸跑，他背後怎麼追你，你都不能回頭看，別停下來，一定跑到日頭出來，你才能回來，記住沒有？
老頭千恩萬謝：我能忘嗎，我忘瞭自己爹媽名字也不敢忘記道爺你的話呀。老頭把這手攥的死死的，起身。
老道說：等會，還有個事，你老伴是不是和你住一塊？
對啊。
不能讓她在那兒，我救得瞭你一個人，救不瞭她，你回去告訴她，必須回自己傢，關門閉戶，第二天非日上三竿不能出門。
老頭說：記住瞭記住瞭。
一路無話回到小窩棚，這時候天剛擦黑。老頭跟老太太說：我鎮上就倆朋友，一會趕著驢車就來，帶點酒，知道我一人在這兒悶啊，要陪我。老老爺們喝完酒，說點話啥的，你一個婦道人傢在這兒不方便，你這麼著，你收拾收拾，今晚傢住去吧。老伴也沒說啥，信老頭瞭，拾掇拾掇回去瞭。
這老頭攥著那手，坐在窩棚裡。子時時分，就聽外邊嗚…一陣妖風，兩個水鬼竄進窩棚來，打頭的水鬼紅舌頭一吐：老不死的拿命來。老頭說時遲那時快，把這手一張就聽咔嚓，眼前這倆水鬼噗通被打翻在地，老頭這時候一轉身竄出窩棚，玩命的往南邊跑，隻恨爹娘少生兩條腿，吃奶的勁都使出來瞭。跑一會就聽後邊一鬼追上來瞭：老頭給我站住，老頭哪敢停瞭，加速往南跑，就這麼著把中長跑記錄破瞭，就這麼一直跑，直到太陽那光線都晃眼瞭，才停下來，回頭看後邊神馬都沒有，心想水鬼算是魂飛魄散瞭，我這條命撿回來瞭，松弛下來，躺倒在草地上，足足半個時辰，稍微回過神來瞭，往回走吧。往回走可廢瞭勁瞭，兩條腿鉛註一般。
這時候也就早上7點來鐘，他走回葡萄園一直走到中午，到瞭葡萄園已經頭暈目眩瞭，他感覺這個葡萄園不對，本來是累累的葡萄，現在是光禿禿的樹藤，他抹瞭抹眼睛仔細一看，一掛葡萄都沒有瞭，再走到門口隻見自個老伴躺地上哭呢：當傢的，誰晚上一上午的功夫，把咱園子的葡萄都摘沒瞭。
老頭一看才醒過味兒來。原來兩個水鬼、一個老道、20來歲年輕人，四個人合夥偷去我的葡萄！