賑災
天還沒亮，高傢的大門外就已經圍起瞭近千民眾，雖然一個個走起路來都搖搖晃晃，甚或需要扶持才能勉強站住身子，卻都無一例外地或背或抱著碩大的簸鬥，在清晨刺骨的寒風裡整整齊齊地排成瞭一條長龍，安靜地等候著。
“吱呀”一聲，門開瞭，裡面走出來的是高傢總管福春，在他身後，高傢的仆傭們正川流不息地從後院糧倉裡扛出成包的粟米來。
“每人限領一石，個個有份，所以毋須爭搶——”拖長調子念完細則，福春揮瞭揮手：“開始領糧。”
隨著人群的移動，堆積在院子裡的糧包迅速少瞭下去，不過門外的長隊卻依然有增無減，因為陸陸續續的還有不少人趕來排在瞭隊伍盡頭。
“咳，不知道老爺吃錯瞭什麼藥！”
“是啊是啊，平日裡把一文錢看得有磨盤那麼大的。”
“月頭的時候太太勸老爺平價出售一些糧食救濟災民，還被他痛斥瞭一頓，說她不知顧傢呢！”
“太陽打西邊出來瞭……”
高傢的仆傭們一邊手腳不停地分發著糧食，一邊交頭接耳小聲議論著，說起來男人的長舌可真是絲毫不比婦女們遜色，嘁嘁喳喳的話語聲終於引起瞭旁邊福春總管的註意。
“說什麼呢？還不利索點幹活！”瞪瞭一眼多嘴的下人們，福春自己卻也忍不住把目光瞟到瞭門外——左側山墻貼著一張紅紙，上面幾行大字正在初升的旭日下反射著墨跡獨有的光澤。
“歲歉人饑，何心獨飽？今擬以歷年積粟，貸贈鄉鄰，每人以一石為量，散盡而矣！”
這筆方正的楷書，正是出自高傢主人高浩生之手，明明白白地表達瞭高員外將把傢中積糧免費賑散給災民的打算。在饑餓的歲月裡，“糧食”這兩個字無疑是最受人們關註的，近黃昏時才貼出去的告示，不到入夜消息就已經傳遍瞭全縣。
一向錙銖必較、絕不做虧本買賣的老爺居然會大發慈悲散糧賑災，別說是那些仆傭瞭，就連已經跟隨他廿年之久的福春，也感到十分意外：“老爺什麼時候開始轉性瞭？是年紀漸老所以心軟起來瞭嗎？”
幾聲七嘴八舌的詢問打斷瞭福春的胡思亂想：“請問——能否讓我們見一下你傢老爺？”
見福春滿面詫異，那些已經領完糧食的饑民連忙解釋：“如果沒有這些糧食，我們是無論如何挨不過這個荒年的，所以想見見高老爺，好好感謝一下他的救命之恩。”
被這幾個人一說，福春才想起，今天老爺還沒露過面呢——也許還在睡覺吧——不過福春並沒有去叫醒高老爺的打算，誰知道呢，雖然不知搭錯哪根據筋把傢中的糧倉一散而空，但這種做法分明大違老爺的吝嗇常性，難保他一覺醒來看到空空如也的糧倉是否又會肉痛光火，自己何必去觸這個黴頭呢？
但領完糧食後圍攏過來的饑民越來越多，紛紛嚷著要求見見高傢老爺，有人甚至還一時嘴快說出瞭這樣的話：“我們最痛恨那些趁著荒年囤積居奇的吝嗇鬼，本來還準備索性拉一批人找機會搶瞭高傢糧倉，到時候再放把火，官府肯定也奈何不瞭我們……沒想到高老爺竟是這樣的菩薩心腸，幸好沒有動手，不然可是害瞭好人瞭，所以一定要請高老爺出來，讓我們好好磕上幾個頭——”
“乖乖隆的咚！”福春嚇出瞭一身冷汗，看來主人大概也覺察到瞭即將來臨的巨禍，才搶先作出瞭舍財保命的正確選擇吧？到底薑還是老的辣啊！在心底感嘆著，福春叫過瞭傢人：“去請老爺出來。”
這下高傢人才發現瞭異常，不但臥室裡沒有老爺的身影，連書房、前廳、後花園……這些他常去的地方也一無所獲，再追問侍寢的姬妾，更加令人覺得情形不妙：打從昨天晚上，高老爺就沒有回過房！
先是莫名其妙地改性行善，緊接著人間蒸發，這是唱得哪出戲啊？突如其來的變故讓福春焦頭爛額，總算經過大傢地毯式地搜尋，終於在後院廢棄已久的舊柴屋裡找到瞭正在呼呼大睡的高老爺，而在他身下，還壓有一張密密麻麻寫滿字跡的紙箋。
抽出紙箋匆匆掃視瞭一眼，福春才恍然大悟，原來主人近兩日的古怪舉動竟是這樣由來的！而醒來後知道糧倉搬空的高浩生正要大發雷霆，也在看到福春遞上的這張紙條後捺住瞭脾氣，甚至還在接受災民道謝時和顏悅色地連說瞭幾句：“應該的應該的！”
“福管傢，那上面倒底寫的是什麼呀？”隔天幾個好奇的仆傭拉住瞭福春，嬲求著他替大傢釋疑：“我們不識字，還要請福管傢講一講。”
拗不過大傢的磨勒，福春總算開瞭口：“其實也沒有什麼，那上面大意就是說老爺因為在傢中積存瞭大量糧食，又不肯發售，已經引起災民怨恨，眼看一場焚劫之災就要來臨，到時候別說糧食瞭，就連性命恐怕也難以保全，而‘他’感念老爺的舊日恩德，所以才作主散盡這千鐘之粟，以平息民憤。”
“這個‘他’——是誰呀？”雖然聽出瞭大概意思，傭仆們卻不明白其中所指。
“唉呀，你們忘啦？昨天找到老爺的那間柴房以前不是一直有黃大仙住著嘛，後來屋子年久失修漏風漏雨，‘他’才搬走的。既能神不知鬼不覺把老爺迷倒搬進柴房，又能變幻成他的樣子發號施令騙過大傢的眼睛，除瞭黃大仙還有誰呀？雖然以前老爺常嘀嘀咕咕抱怨傢裡住瞭一個不付錢的免費房客，不過看來這次還真是多虧瞭人傢喲！”
（黃大仙：我是那種白吃白住的人嗎？）