從前，京城有一大戶人傢姓錢。錢老爺是位大商人，自己經營著一個車隊，親自從關外運貨回來賣，傢業越做越大。
但傢傢有本難念的經，錢老爺有三個兒子，都已成傢，卻都不學無術，三房媳婦還整日吵吵鬧鬧。
錢老爺年紀漸長，身體大不如前。這天，他把三個兒子叫到瞭面前，語重心長地說：“爹這次是最後一次出關，要押一個重寶——手抄古蘭經原本。這原本價值連城，若能順利接貨入關，送入朝廷，那就是高官厚祿，送給商賈，那就是金銀珠寶。”一番話說得三個兒子眼中放光。說罷錢老爺又一再叮嚀，“你們千萬不可走漏風聲，連媳婦都不能說。”三個兒子連連答應，他們不僅沒說一句關心的話，還催促老爺子快快動身。
錢老爺去關外來回一般要三個月，關內外相距甚遠，錢老爺養瞭幾隻信鴿用來傳信。這次整整三個月過去瞭，老爺子卻音訊全無。
三個兒子擔心起來，這天終於有信瞭。
三人正吃著飯，仆人阿虎送來一隻信鴿，附有一封字體凌亂的傢書：“錢貨一訖，馬匪來奪，孤身闖出，身受重傷，臨危托得鎮遠鏢局將古蘭經送給……”後面缺瞭一角，顯然是被人匆匆撕去的。
老大一把拽住阿虎：“豈有此理，這寶貝肯定是托給長子，你平日與老二交好，所以撕去瞭關鍵字句。”
阿虎趕忙跪下磕頭，連連賭咒，絕無此事。
老二剜瞭老大一眼，冷冷地說：“你怎麼知道寶貝一定是你的呢？”
老三一向懦弱，平日裡大哥二哥吵起來誰贏就站在誰那邊，是個標準的墻頭草。這次，他一看大哥二哥鬥瞭起來，退到一邊說：“且聽哥哥們的。”
翌日，一隊驃騎來到錢傢，領頭的是一位髯須大漢，他拱手行禮，自報傢門，正是鎮遠鏢局的鏢頭傅強，他受錢老爺之托來送寶。他見三子都眼巴巴地看著自己身後的鏢箱，不由一笑，說：“諸位，在下乃此次護鏢的明鏢頭，貨不在此。”
老大忙問：“那貨在哪裡？”
傅強回答：“此次鏢太貴重，所以我佯裝帶著寶貝，大搖大擺地先來。實則寶貝在其他武功高強的暗鏢頭保護下，他們稍後就到。”
老二聽瞭，又陰陽怪氣地對老大說：“又不是你一個人的寶貝，著什麼急啊？”
老三還有點良心，問傅強：“父親傷勢如何？”
傅強見這種情況，忙安撫說：“各位別爭瞭，之前被撕掉的飛鴿傳信也封在箱內，火漆封口。明日寶貝到瞭，你們三位同時在場才能開鏢箱，箱內的信與你們收到的信須對得上，這是驗鏢的憑證。唉，老爺子受傷挺重，和我也失去瞭聯系，願老天保佑。”
三個兒子聽瞭也就閉口不言，安頓好鏢局人馬後，隻待第二日驗鏢瞭。
第二天不到午時，鏢箱由幾位鏢師送到瞭錢府。傅強開箱驗鏢，那信的後半聯果然在裡邊，與原文連在一起是：“錢貨一訖，馬匪來奪，孤身闖出，身受重傷，臨危托得鎮遠鏢局將寶送給老三保管。”
老三接過箱子，說：“鏢頭作證，父親親自囑咐的，並無虛假吧？”老大老二比對一番，竟雙雙將古蘭經拱手相讓。
這天晚上，老三一回到房裡，便把門窗掩上，與媳婦細細撫摸古蘭經。這古蘭經雖模樣樸實，但氣相莊嚴，名貴非凡。媳婦連連誇贊丈夫能幹，從大哥二哥那裡搶來瞭寶貝。
原來，老三早就動瞭把寶貝據為己有的心思。要說三個兒子裡，老大頭腦簡單，老二疏懶無能，老三平日裡不跟老大老二爭，可無論誰贏瞭都會給老三一點好處，所以他其實是最精明的。昨晚深夜，老三去找傅強，他開門見山道：“傅鏢頭，您肯定知道我爹在鏢箱內寫的是誰吧？”
傅強一愣，問：“何以見得？”
老三一看有戲，忙說：“我爹寫的信字跡潦草，肯定是用最後力氣寫的，而且還要等墨幹，再撕去一角，放入盒內用火漆封口，需有人幫他吧？你千裡送鏢，刀口舔血，我爹又命懸一線，你總得知道向誰要鏢銀吧？”說起鏢銀，老三拿出一張銀票塞給傅強，“據我所知，我的哥哥們可沒我大方。”
傅強搖頭：“三少爺果然聰穎，大少二少遠遠不及，不過可惜，在下直說瞭吧，老爺子想將寶貝傳給二少爺，恕在下幫不上忙，請。”
老三臉色一變，強笑道：“傅鏢頭，我看您誤會瞭，這是給兄弟們的辛苦費。”說著，老三從另一隻袖子裡摸出瞭一袋流光溢彩的珠翠和十幾張田契，這可是老三媳婦的全部嫁妝。
傅強一看，眼睛都直瞭。
老三又細細說來，隻有傅強知道暗鏢頭是誰，何時能到，暗鏢頭到時，傅強接貨，打開箱子，在寫著“老二保管”的那張字條上加上一橫，變為老三保管。
傅強翻瞭翻白眼，這個主意可說是拙劣至極，不說字跡容易被看穿，而且那個封口的火漆損毀難道看不出破綻？
傅強想把手上的珠翠推回去，老三擺手說：“別著急，重點在後頭呢。”()原來，老三要傅強夜裡分別去找老大老二，跟他們說老爺子把寶貝傳給瞭老三，若他們肯出點錢，他就願意把真品的古蘭經給他們，到時候給老三一個贗品，從老大老二那裡，傅強還能弄到不少賞錢。待到隔天，傅強分別約老大老二，假裝時間緊迫來時就拍碎瞭火漆，送出古蘭經仿本，待到三子齊聚一堂時，已經午時，而老大老二心裡有鬼，自然不會細細驗證。而且他們各懷鬼胎，巴不得老三趕快收掉“贗品古蘭經”才好。
實際上隻有最早見著完好火漆，及細細比對過“老二保管”字條的老三拿到的才是真品古蘭經。
老三得意地摸瞭摸到手的古蘭經，在媳婦臉上狠狠地親瞭一口：“要不是媳婦你傾其所有，這事怎麼能成啊，哈哈哈……咱們收拾收拾，趁夜黑，趕緊送寶貝到奇珍齋。”
這時，院子裡傳來陣陣嘈雜聲，老大老二異口同聲地喊：“我們被騙啦。老三快來看，爹回來瞭。”
什麼？老三跟媳婦連滾帶爬沖瞭出去。他們面無人色地問：“爹，您沒受傷？”
“受什麼傷？”錢老爺一身風塵仆仆，“這次關外沙塵天氣，困得人動彈不得，跟送古蘭經的人錯瞭信期，鴿子也放不回來，隻好帶瞭些日常皮貨回來瞭。你們怎麼回事？一個個愁眉苦臉的。”
老大老二哭喪著臉，搶著把事都說瞭。
錢老爺一聽事情經過，立馬命人把收信鴿的阿虎找來，下人回報阿虎不見瞭。
錢老爺虎目一瞪，問：“你們是誰走漏瞭風聲？”
老大老二互看一眼不敢吱聲，原來幾天前大夥算得錢老爺歸期將至，老大老二就為瞭古蘭經大鬧一場，鬧得府內人盡皆知。估計阿虎那時起瞭心思，叫人假扮鏢師來渾水摸魚。果然，老大送瞭百兩黃金，老二給瞭珍品古玩，老三更是砸瞭血本……
錢老爺怒喝：“此事破綻甚多，你們收到信鴿第二日鏢局就上門瞭，他們哪裡有如此快的腳程？再有那字條，對方將托付給誰掐掉，讓你們起瞭爭奪之心，降低防范，就輕易地騙過瞭你們！兒啊，長進些吧，爹還能護你們多久啊……”三兄弟聽瞭，都慚愧地低下頭去。
塞翁失馬焉知非福，經過此事，錢傢三兄弟改頭換面，齊心協力學起瞭做買賣，沒幾年就把錢老爺的生意做到瞭大江南北。
但大傢都不知道，此事發生的一年後，錢老爺曾收到一隻信鴿，附一封書信：“錢老爺，在下幸不辱命，將所得錢財分給瞭江南災民，大傢都感念您的大恩。傅強阿虎敬上。”