有個洋教士看中瞭襄陽城十字路口的一塊地段，想在此繁華地區蓋一座教堂。他就找到瞭房地產的老板，要買地皮。老板說：“這裡可是寸金地啊！再說店房成群，這個買賣做不成的。”
洋教士說：“我隻要羊皮大的一塊地皮，價錢嘛，任你用銀元堆在這塊羊皮上，能堆多少，我就給多少。”
那老板利欲熏心，就同意瞭這個條件，雙方簽訂瞭契約。洋教士就去買羊剝皮量地瞭。誰知他心懷叵測，將羊皮剪成羊皮條，竟將一條街都圍瞭進去，老板覺得受瞭欺騙，便告到瞭縣衙裡。
沈知縣把原告、被告和有關人以及店鋪住房的主人都傳來縣衙。洋教士為瞭虛張聲勢造輿論，把在襄陽的洋人都請來助陣。
沈知縣對眾人喝道：“這裡是公堂所在，所有人都統統給我跪下！”
中國人一聽喝聲，齊刷刷地跪瞭下來，而洋教士與一班洋人都昂首挺立不肯跪下。還強詞奪理說：“我們是天主的信徒，隻給天主下跪，決不向異教徒下跪！”
沈知縣佯裝不懂。間道：“你們的天主是誰？”
“我主耶穌。”
“這個名字好陌生，怎麼我都沒有聽到過？”知縣裝糊塗到底，洋人們發出瞭一陣笑聲。知縣對洋教士說：“你把天主的名字寫出來！”
“那還不容易，快取文房四寶來！”洋教士顯然是個中國通。
“不必！”知縣拿過公案上的朱筆，伸過手掌，“就寫在我手心上好瞭。”
洋教士就在知縣手心寫上“耶穌”兩字。知縣將手湊近耳旁，突然肅立，說道：“天主耶穌要我傳言，要你們統統跪下！”
洋人們一聽此言，儼然把知縣當作耶穌的化身，隻得跪在大堂上。
知縣又將手心附在耳上，接著對洋教士厲聲喝道：“萬能的天主耶穌告訴我，你利用財迷心竅的異教徒，玩弄偷梁換柱的鬼把戲去騙人，叫我當堂代天主重責你四十大板！”
洋教士一聽，忙辯駁道：“你撒謊，天主決不會幫異教徒說話的！”但其他洋人卻面面相覷，不敢吭聲。
知縣喝道：“你竟敢懷疑天主嗎？快給我打！”
差役們聞聲上前掀倒洋教士，重打瞭四十大板。直打得洋教士屁滾尿流，皮開肉綻。
知縣又聽瞭聽手掌，說：“萬能的天主說，隻要這迷途的羔羊退還契約，再不提及此事，可以饒恕他的罪過！”
洋教士疼痛難忍，隻好當場答應：買地契約作廢，所付銀兩全部賠償給受損失的中國百姓。
待等洋人走後，知縣又恢復瞭當地父母官的面目，下令重打那利欲熏心的房地產老板四十大板，以儆效尤。百姓們聞聽此事，都稱贊沈知縣斷案機智公正。