清朝，山東萊州有個強盜，兇狠奸詐，罪行累累，被官府捉拿後常常翻供，審訊的官員拿他無法，不知如何定罪。
新任太守張船三一到職，離任太守便向他移交 此案。問清案情，張船三笑道：“這類小事，在下三天便能結案。”
第二天早晨，張船三到衙門客廳，伸開兩腿坐在坑上，茶幾上放著一大盤金華火腿，臺階上放著一缸紹興美酒。書僮扇爐暖酒，書吏記錄口供。
張船三把強盜叫來，邊喝酒邊問：“你是郯城人嗎？”
強盜回答說：“是的。”
“你年齡多少瞭？”
“37歲瞭。”
“你住在城裡還是鄉下？”
“住在城裡。”
“你有父母嗎？”
“小人不幸，父母都死瞭。”
在旁記錄的書吏感到好笑，不知新太守何故老是問些細碎小事，如此審訊哪能結案？
第二天，張船三依然問強盜說：“你年齡多少瞭？”
答道：“39歲。”
“你住在鄉下還是城裡？”
“住在鄉下。”
“有父母嗎？”
“父親早死瞭，隻剩下母親。”
這時書吏更覺好笑，認為太守所問和昨天沒有什麼不同。看來這位新太守是個糊塗蟲。
到瞭第三天，張船三傳衙役準備刑具，聽候結案。他照例來到客廳喝酒，又把強盜喊來問道：“你年齡多少瞭？”
答道：“41歲。”
“你住城裡還是鄉下？”
“有時住城裡有時住鄉下。”
“你有父母嗎？”
“小人全福，父母雙在。”
書吏在旁暗自搖頭，想太守所問就如老太婆談傢常，怎麼能就此定案。
這時張船三連飲三杯，嚴肅地對強盜說：“看案卷，你犯罪事實確鑿，為何屢屢翻供？”
強盜回答：“小人實在冤枉，懇求大人憐憫詳察。”
張船三拍案斥責道：“少來這套，人傢說你狡詐，確實沒有說錯！我和你閑談三天，都是傢常小事，你三天所答，前後不符。小事尚且如此出爾反爾，談及案子本身的事更是如此！如果再敢掩飾強辯，我就把你三天所答的小事，用來證明你的反復無常，即使用嚴刑處死，也不算過分。”強盜還想辯解，張船三命令衙役：“狠狠用刑，打死勿論！”
強盜這時嚇得急忙求饒，情願交代，發誓不敢再翻案，並在供詞上簽字畫押，這件案子就此瞭結瞭。
那位書吏見狀恍然大悟，對新太守張船三嘆服不已。