宋代著名畫傢米芾（公元1051—1107 年），小時候曾經跟村裡的一個私塾先生學寫字。學瞭三年，費瞭好多紙，卻寫得很平常，先生氣得把他趕走瞭。
一天，一個趕考的秀才路過。米芾聽說他字寫得很好，就去求教。秀才說：“要我教你，得用我的紙才行。我的紙五兩紋銀一張。”米芾嚇得目瞪口呆。秀才說：“不買我的紙就算瞭。”
米芾急瞭，忙說：“我找錢去。”母親經不住米芾的苦苦哀求，隻好把唯一的手飾當瞭五兩紋銀。秀才接過銀子，把一張紙給瞭米芾。
這隻不過是一張普通的紙。但米芾不敢輕易下筆。隻是認真琢磨字帖。
他用手在書桌上畫著，想著每個字的肩架和筆鋒，漸漸入瞭迷。
半天後，秀才來瞭，問：“怎麼不寫呢？
米芾一驚，筆掉在地上，說：“紙貴，怕廢瞭紙。”
秀才笑道：“你琢磨瞭這麼半天，寫個字我看看。”
米芾寫瞭個“永”字，既和字帖上的字一樣，又好像不一樣，可漂亮瞭。
秀才說：“寫字不隻是動筆，還要動心。你已經懂得竅門瞭。”
幾天後，秀才要走瞭，送給米芾一個佈包，並叮矚要在他走後打開。米芾目送秀才遠去，打開佈包一看：原來是五兩紋銀！不禁掉下瞭眼淚。
米芾一直把五兩紋銀放在書桌上，時刻銘記那位苦心教他寫字的秀才。