唐朝呂元膺出鎮嶽陽時。一日，出門遊覽。走到江 邊，隻見路邊停有一輛靈車，跟隨著五個帶孝的漢子。
呂元膺一瞧心中生疑，他想：“看他們的葬禮似有不妥：說遠葬，過分排場瞭；說近葬，又未免太儉省瞭。”
見呂元膺一行過來，那幾個漢子神色有點緊張。這細小的反應皆收入瞭呂元膺的眼中。他不動聲色地上前招呼道：“過江 啊？”
孝子們點頭道是。
呂元膺又問：“棺中所躺是你們何人？”
孝子回答：“小人們的父親。”
呂元膺裝作同情的樣子嘆瞭口氣說：“唉，這也難為你們瞭，這麼熱的天去遠葬。孝心可嘉啊。哦，你們五個是親兄弟？”
孝子們又點頭道是。
呂元膺見他們神情呆板，不肯多說話，心生一計，道：“船來瞭，你們先上吧。”
那幾個孝子有點遲疑，你望望我，我望望你。其中一個年齡稍大的漢子作答道：“大人在此，應該先行。小人們有孝在身，不敢同船而行。請大人先過江 吧。”
呂元膺聽後大笑道：“錯矣。人乃孝字為大，你們兄弟不必客氣，奔葬要緊，快上船吧。”
孝子們見呂元膺堅持要他們上船，隻得將棺材扛上肩，搖搖晃晃朝擺渡船走去。
呂元膺仔細觀察，疑慮更深。照理一副棺材並沒多大分量，可這幾個壯漢扛著卻如此吃力。這裡面裝的是什麼？其中定有奸詐。想到此，立即命令手下裝作去幫忙放跳板，待孝子們踏上跳板後悄悄一移，隻見眾孝子站立不穩，把棺材翻至江 邊，棺材蓋板也掀至一邊。
呂元膺帶眾手下上前一瞧，隻見棺內並無死人，而是整整一棺兵器。他大喝一聲：“拿下！”
那幾個孝子束手就擒。經審訊，原來這幫假孝子是強盜，打算過江 搶劫一批貨物，假裝送葬，以免擺渡艄公懷疑。這時，他們還供出：幾十名同夥已約好在對岸集合，待兵器到手便行動。
呂元膺即令發兵，悄悄過江 ，將那幫盜賊一網打盡。