公元220年，一代梟雄曹操病逝。曹丕就承襲瞭父親的丞相職位。不久，曹丕以“禪讓”為名，推翻瞭漢獻帝，並改國號為魏，自己登上瞭皇帝的寶座，稱魏文帝。
而四公子曹植在父親死後，一直鬱鬱寡歡。他脫離瞭當時朝廷的種種政治爭鬥，常和一些文人墨客、風流 學士開懷暢飲，吟詩作詞。他極富詩才，常常出口成章、語驚四座。
但是性情急躁、心胸狹窄的曹丕，卻對四弟曹植曾和他竟當繼承人一事耿耿於懷。而且每當別人贊賞曹植的詩才，嫉妒之情油然而生。一天，有人闖進殿稟報，說是曹植正和某一縣府的幾位官員在一起大肆酗酒，對城內事務不聞不問。曹丕一想機會來瞭，馬上命令將曹植等人押到殿前，準備問斬。
曹老夫人聞訊大驚，踉踉蹌蹌趕到宮殿，流著淚問曹丕：“你弟弟平時是稍微放縱瞭一些，難道也犯得著這樣？你今天難道不能看在手足情分上放瞭他、這樣我死後在黃泉地府也就瞑目瞭。”
曾丕冷冷地答道：“母親，我何嘗不知道這些？隻是他今天的事太不成體統瞭，我豈能饒他？請母親還是回避吧！”曹母便咽著說不出話，隻得淚流滿面地走瞭。
曹丕走到曹植面前，道：“休不是一向誇耀自己的詩才麼？現在我限你走完七步做一首詩，你要寫出你我兄弟之間的關系，但不能出現‘兄弟，的字樣。寫出來，就免你一死。不然，就別怪我不念手足之情！”全場鴉雀無聲。大傢都覺得曹植難免一死瞭。
這時，跪在地上的曹植卻突然抬起瞭頭，表示願意從命。隻見他慢慢站直瞭身子，閉上眼，仰面沉思瞭一會，向前邁進三步，就聽他大聲吟道：
煮豆燃豆箕。
豆在釜中泣；
本是同根生。
相煎何太急！
曹植邊走邊吟，剛好七步走完，一首詩也就作成瞭。眾人不由得暗暗嘆服。曹丕聽完，一股慚愧之情直湧心頭，下令給予曹植降級處分，就放他走瞭。