趙太後剛剛執政，就遇上瞭一件很棘手的事：秦國向趙國大舉進攻，趙國國力薄弱，難以抵擋，就向齊國求救，齊國要趙大後的小兒子長安君做人質，才答應出兵。可是，趙太後特別喜歡這個小兒子，無論怎樣都舍不得，秦國攻勢又緊，這可怎麼辦呢？
左師觸龍知道瞭這件事，就去見趙太後。這時太後剛剛送走瞭一批來勸說她答應人質的大臣，因為雙方發生瞭爭執，她正坐著生悶氣呢。趙太後暗中拿定主意，如果這個左師也是來勸她送出長安君的，她一定要當面啐他一臉唾沫，以示自己不答應送兒子去做人質的決心。
左師好像知道趙太後心思似的，一見面就問暖問寒的，絕口不提長安君的事。接著，左師又向趙太後提出要安排他的小兒子舒祺的工作。希望能編進黑衣衛士的隊伍，在保衛王宮中有所貢獻。趙太後見左師這樣喜愛小兒子，一下子來瞭興趣，絮絮叨叨地問道：“左師，你們男人也疼愛小兒子嗎？”
左師挺認真地說：“比你們做母親的還疼得厲害。”
趙太後像見到知音一樣，彼此有瞭共同的語言，很動感情地說：“你們男人不瞭解女人的心，女人疼小兒子才厲害呢！”
左師敲瞭一陣邊鼓，覺得勸說趙太後己到瞭火候，於是不露痕跡地把話題引到瞭長安君，“依我看，你疼女兒燕後就超過瞭長安君。”
趙太後連連搖頭說：“你搞錯瞭，我疼燕後哪比得上疼長安君呢？”
左師抓住契機不放：“我記得你送燕後外嫁燕國的時候；你拉著她的手直淌眼淚。以後，你總是祈禱燕後在那裡好好地生兒育女，日後繼承王位。這不是在為燕後的長遠利益打算嗎？依我之見，這才是真正的疼愛孩子。”
趙太後不作聲，側著頭聽左師說下去：“從現在起，三代以前趙王的子孫封侯和繼承侯位的，今天已經沒有人瞭。這些人中有一些遇到禍難，本身就滅絕瞭；禍難來得慢的，就落在他們的子孫身上。這是什麼原因造成的呢？因為君王的子孫地位很高，可他們沒有建立功勛；待遇豐厚，卻沒有做出業績。這種突出的矛盾，就給他們帶來瞭災難。”
說到這裡，左師端起茶杯喝瞭口水，借以觀察趙太後的神態。見她頻頻點頭似有所悟，於是又說瞭下去：“長安君現在的地位夠高的瞭，封給他的土地也夠多的瞭，權力也越來越大，這些都是你太後賜給他的。隻是，太後忽視瞭一條最重要的，就是沒有給長安君建功立業的機會，如果有一天太後逝世瞭，長安君靠什麼在趙國立足呢？這樣看來，你替長安君的打算遠遠比不上燕後，所以我說你愛長安君不如愛燕後。”
趙太後已經完全接受瞭左師的觀點，於是輕快地說：“你說得挺有道理的，長安君的事就全部托付給你瞭。”