★ 鬼文入彀
安徽有一位秀才，到金陵去趕考，由於風大不能行船，船隻得停在江 邊等候。他就上岸閑遊，信步走來，進瞭一個村莊。他看見有幾個人在路上議論著什麼，哀憐嘆息，好像是想不出辦法的樣子。他同時聽到隱隱約約有哭聲傳來。又向前走瞭一段，哭聲更近瞭，哭聲充滿哀怨。又遇到幾個人，也在議論，搓手頓腳，嘆息不已，與前面遇到幾個人相仿。他隻聽到左邊的一個人說：“這種時候，如果能遇上一個大慈悲的人，慷慨資助一付棺木費，今天這件事還可落個兩全。”大傢同聲說：“就這件事最難辦！你說的可真容易！”秀才聽到這裡，就上前打瞭一躬問：“各位為什麼事這樣憂愁啊？能不能讓我這過路人也聽一聽啊？”眾人都對左邊的那位說：“他大概就是你所說的那位大慈悲人啦！你怎麼不開口哇？你說說吧！”左邊的那位說：“你們怎麼知道人傢就不是呢！”於是他把事情前後，講給書生聽瞭。他說：“這裡的住戶，全是同一族姓。我們有位族弟死瞭，留下妻子和一個僅幾歲的兒子。這位弟媳守節不再嫁，對公婆很孝順。靠雙手紡紗織佈供養公婆和兒子。一月前，公公得瞭病，請醫買藥，用完瞭傢裡的錢。昨天死瞭，無力買棺木。不得已，準備把弟媳賣瞭，好裝殮死去的公公。弟媳既恨自己不能終守貞節。又悲痛公公的死和舍不下婆婆孤身一人的悲慘處境，更難丟下她才幾歲的兒子。從昨天到今天，悲痛至極，已昏死過去四五次瞭。我們這些人，又因連年荒旱，傢裡拿不出一文錢。隻能眼看著我們族中出瞭這樣既貞潔又孝順的媳婦，而又無力保全他們，所以嘆息！”書生一聽之下，慨然說：“需要多少錢，才能辦完喪事？”眾人說：“隻要三十金，足夠瞭！”書生就邀請大傢來到船上，把隨身帶的路費拿出來，說：“我這次出門帶瞭四十金。拿三十金送給你們，我留十金足夠趕考用瞭。”大傢都很受感動，有的竟流下瞭眼淚，說：“這真是大慈悲人唷！”恰巧風勢轉順，船老板升帆要開船。書生急忙催促眾人上岸，匆匆拱手告別，來不及互問姓名。
書生來到金陵，錢不夠用，隻好向在金陵作生意的同鄉人借貸，勉強夠用。到瞭開考入場那一天，他走進自己的號房，看見已有一位老者先已端坐在那裡。書生驚訝，問從哪裡來，答說：“與你同號。”書生感到不解，隻覺得號房很寬，與老者共坐一榻不顯狹窄。兩人互通瞭鄉籍姓名，並談及金陵考試方面的事，又聊起寫文章和考場技藝等，很投機。到瞭睡覺時分，老者說：“你就安心睡覺，不要管我。”到瞭四更天，考題發下來瞭，隻見老者提筆疾1 38看書網生想起來看題，隻覺像是發瞭夢魘，動彈不得，便昏昏然睡著瞭。到瞭第二天近中午才醒過來，不見老者，不知哪裡去瞭，拿起自己的考卷一看，草稿紙上已寫滿瞭字跡，他大吃一驚。打開稿紙一讀，文章寫得雄渾，詩作對仗工整，意趣高雅；四藝都完備瞭，真是掄元奪魁之佳作。他滿心詫異，伸出頭去問守號軍：“我同號的老者去哪裡瞭？”號軍心不在焉地說：“走瞭！”書生也就不再多問，心裡卻疑惑不定，心想我與老者從不相識，為什麼他忽然代我寫文作詩呢？！把文章反復讀誦，贊嘆賞識不已。自己提筆構思，卻另外想不出一個字來，就隻好照抄在正卷上。
到瞭第二場他走進號房，那老者又已先坐在那裡瞭，迎著書生說：“我該當與你有宿緣，又是與你同號。”書生向他致謝頭場的事，並責怪他不告別一聲就走瞭，說：“老先生為什麼不再考一次試試運氣？”老者笑著說：“我前世欠瞭你幾篇文字債，這隻有鬼神才清楚，何須勞你致謝。今天夜裡，就請先生安心休息，不要多問！”書生就如他所說。第二天書生起身，又不知老者去瞭哪裡，經文五藝都已作好。第三場依舊如此。三場考畢，書生前往老先生所說寓所去看望他，都說不知有此人。因為這件事很怪異奇特，書生也不敢告訴別人。
到回傢時，書生上瞭船，馬上解纜開航瞭，忽然岸上跑來一個人，要求搭船。書生一看，正是同號的老者。老者一見船上站的是書生，就拍手高興地說：“真和先生有宿世之緣，又相遇瞭！”書生也很高興，急忙招呼他進瞭船艙，問他的行李在什麼地方，他說：“我孑然一身，沒有多餘的東西。”問他傢在哪裡，他說：“到瞭前面，你自會知道。”當船來到以前停泊的地方，老者指著岸上一座村落，說：“我傢就住在這裡。我就先走一步，如果先生不嫌茅屋柴門簡陋，就請過來坐一坐。”說罷，匆匆上岸，書生急步，跟上岸去，見他速度很快，不一會就進瞭村。等書生趕到，已不見人影。
正在東找西尋不知往哪裡走時，遇上瞭以前向他募化棺木的人，站在路邊向他拱揖問好，說：“先生回來啦！”書生急忙說出老先生的姓名，問他認不認識。他十分驚訝，說：“他是我的族叔，死瞭都一個多月瞭，就是你出錢捐棺殯殮的那個人。”書生為之大驚說：“你這是說的什麼話！這位老先生三場考試，都和我住同一個號房。考畢後，又和我同搭一條船返回來，我送他上岸，親眼看著他走進村子。照你這麼說，我難道遇上瞭鬼不成！”這人一聽更加驚駭，說：“這麼說，真是我叔的靈魂瞭！我叔本就是一位飽學之士，博學廣識，很有文名，長期考取寶名不成，懷志未酬而死。八月初，我嬸母曾經夢見我叔前來向她告別說，他要去金陵報答棺殮之德，同時要藉助那人的文福，來證明一下他這多年考場失敗，並不是自己文章不好。今天先生遇到的事情，正好和嬸母的夢相符。他傢婆媳感受先生之恩，銘心刻骨。多次囑咐我常去江 邊守候，希望能見到先生，請來傢中坐一坐。今天既然有這等靈異之事，就請先生隨我去他傢一趟，落實一下，你看怎麼樣？”書生就隨他一起往前走。來到一門前，隻見墻門破舊，茅屋數間，四面土墻圍繞，堂屋裡掛著素幃，供桌上一雙白燭，中間懸著畫像。那人指著畫像對書生說：“這就是我叔叔的靈位！”書生上前仔細端詳，儼然是那位同號的老者。書生就把他倆在號房中相遇，以及代他起草答卷的事說瞭一遍。那人就走進裡面去通知嬸母。不一會，一位老婆婆就和兒媳帶著孤子一起出來，向書生羅拜叩頭致謝。書生內心感到一陣酸楚，遜讓說：“我深受老先生高誼，薄施而得老先生厚報，永生不忘。如果真能考中第一，富貴我們兩傢共享，我不敢有負大德！”說完，轉身向靈位叩拜致謝。然後就告辭回瞭老傢。
等到發榜，果然捷登高魁，第二年又成進士，到江 蘇作瞭縣令。他隨時給老者傢以照顧，並把老先生的孫兒接到縣署之內，請老師教讀。後來孫兒也長大成人 ，功名成就，入瞭翰林。
坐花主人說：“作善事，發自真誠的心，才是真善。這位書生拿出錢來買棺木時，絲毫沒有想求名譽和希圖報答的心念，完全是受哀憐之哭泣的感動，對節孝之行油然而生的尊敬，萌生真實的惻隱，而激發出大慈悲，可謂是至誠君子！死者不避幽明兩隔之嫌，代筆成文，助成書生登捷秋榜，薄施厚報！人們又是擔心什麼而不願去做善事呢！”