★ 精明害己
事情發生在晚清的河北南部農村。一戶還算殷實的人傢，三兄弟吵著要分傢，老二和老三都念過幾年書，隻有老大為瞭兩個弟弟自幼就跟著父親下地耕種，大字不識一個。老二和老三早就商量好瞭，要用抓鬮的方式分傢，這樣可以隨便在紙上亂寫，反正老大不識字。
傢裡有一匹馬，一輛大車和一頭牛。還有三處宅子，中間的最大最好，把西邊的則又小又窄。當時，馬最值錢，最不值錢的是車子。那兩個精明的兄弟討價還價後，商議老二要車和中間的院方，小的則是馬和東邊的房子。他們把最不值錢的傢產給瞭老大。三張紙上用不同的字體和顏色寫，寫的都是牛和西邊的院方。老大不識字，不論怎麼抓，都會被蒙，但憨厚的老大還禮讓兩個弟弟先抓，老二根本沒有絲毫的愧疚，老三有一瞬間的猶豫，但還是抓瞭。
俗話說，沒有不透風的墻，這事很快就被全村人知道瞭。老大的子女最多，有五個，分傢後，日子非常艱難，但老大深感到沒有文化的窘難，咬著牙把五個孩子都送去學堂念書，後來，一個在外面闖蕩，另外四個在當地非常有名氣，在外面闖蕩的那個也做瞭生意很成器。五個子女非常孝順，可說是日子過得延錦不絕。
當時，老二的眼頭最活，又擅長算計，很快也富瞭起來，新佈置瞭土地，請瞭長工。但大哥傢的孩子說跟著他學本事，他死活不同意，後來還害怕大哥傢和他借錢，可惜他隻有一個女兒，招瞭女婿入門，又不成器，很快把傢裡的底子敗光瞭。
而老三傢自他起就傢境平平，一直單傳。當地的老人都說，這是在分傢的時候，老三有瞭悔心，能時常接濟大哥一傢。