施傢和孟傢
魯國有一戶姓施的人傢，有兩個兒子，大兒子愛學儒傢的仁義之術，小兒子愛學軍事。大兒子用他所學的儒傢仁義思想去遊說齊王，得到齊王的賞識，聘請他為太子的老師。二兒子到楚國去，用他所學的法傢軍事思想遊說楚王，在向楚王講述自己的思想、觀點時講道理、舉例子，有條有理，楚王聽瞭很高興，覺得他是個軍事人才，就封他為楚國的軍事長官。這樣，兄弟兩人一個在齊國任職，一個在楚國作官，他們賺的錢多，使傢裡很快富裕瞭起來。兄弟兩人都有顯赫的爵位，讓他們傢的親戚朋友也感覺到非常榮耀。
施傢鄰居中有一戶姓孟的人傢，傢庭情況與施傢以前相仿：傢境並不富裕，也是有兩個兒子。大兒子與施傢大兒子一樣，好學儒傢仁義之術；二兒子也是愛學兵法之術；兩傢的兒子還曾經在一道討論學問，研究兵法。孟傢為貧窮所困擾，生活很艱難。孟傢看到施傢這兩年很快富裕起來，門口的馬呀、車呀經常有來的，來的人員中有當兵的，也有當官的，真夠榮耀，很有點羨慕施傢。由於這兩傢一直都很友好，孟傢就向施傢請教如何讓兒子取得官職的方法。施傢的兩個兒子就把自己怎樣去齊國，怎樣向齊王遊說及如何到楚國，又如何對楚王遊說和當官的經過如實地告訴瞭他們。
孟傢兩個兒子聽到後，覺得這是個門路，於是大兒子準備到秦國去，二兒子準備到衛國去。
孟傢大兒子到秦國去後用儒傢學說遊說秦王。他向秦王講得頭頭是道，真是口若懸河，口才不錯。秦王說：“當前啦，各國諸侯都要靠實力進行鬥爭，要使國傢富強的，無非是兵力、糧食。如果光靠仁義治理國傢，就隻有死路一條。”秦王心想：這個人固然有才能，他要我用仁義之術治國就是想要我國不練兵打仗，不積糧食不富裕，這能行嗎？於是，命令軍士對他施行瞭最殘酷的宮刑，然後又將他趕出瞭秦國。孟傢的二兒子到瞭衛國以後，用主張發展軍事的學說遊說衛王。他為瞭能讓衛王采納他的意見，能在衛國授爵當官，向衛王進言時有條不紊他講述自己用兵的道理。衛王聽後說：“我們衛國是弱小柄傢，又夾在大國之問。對於比我們強的大國，我們的政策是要恭敬地侍奉他；對於同我們一樣或比我們還要弱的小柄，我們的方針是要好好地安撫他們，隻有這樣才是我們求得安全的好方法。你提的軍事治國固然不錯，但如果我依靠兵力和權謀，周圍的大國就會聯手攻打我國，我們的國傢很快就要滅亡。假若我好生生地放你回去，你必定會到別國去宣傳你的主張，別的國傢發展瞭軍事力量再對外擴張起來，會對我國造成很大的威脅。”衛王感到這個人既放不得，又留不得，於是派人砍斷瞭他的雙腳，然後把他押送問魯國。
孟傢的兩個兒子回到傢裡，已是殘廢人瞭，全傢人感到又悲又恨，他傢父子三人找到姓施的人傢裡，悲痛地拍著胸脯責備施傢。施傢的人回答說：“不論辦什麼事，凡是適應時勢的就會成功、昌盛，違背時勢的就會失敗、滅亡。你們學的東西與我們相同，但是取得的效果卻完全不同，為什麼呢？這是由於你們選擇的對象不同，同時又違背瞭時勢啊。我們的做法和行為又有什麼錯誤呢？”
這篇故事告訴人們：不論辦任何事情，都必須考慮條件是否適合，對象選擇得是否正確，要適應形勢。對別人的經驗不能死搬硬套，不然的話，必定會把事情辦糟。