縣教育局的趙局長晚上在公園散完步回傢，走到胡同中突然被人砍瞭一刀。傢人發現後急忙把他送進瞭醫院，並很快向公安局報瞭案。
趙局長受傷住院的消息不脛而走，每天到醫院探望的下屬和朋友們絡繹不絕。大傢都說要徹查兇手，嚴懲不貸。趙局長卻找來負責辦案的民警小楊，叫他不要聲張，查明兇手後一定要把實情告訴他，然後看情況再作處理。小楊是趙局長的學生，當然一一照辦。
小楊覺得這個案子有點奇怪。兇手顯然是有預謀的，要不然他不會那麼巧，在那個時候那個地點突然砍瞭趙局長一刀。可這一刀雖然砍在頭頂上，傷口卻極淺，隻是皮肉傷。可以斷定，兇器是水果刀之類的小刀，而絕不是菜刀或斧頭。要是兇手用的是菜刀或者斧頭，那趙局長就不可能像現在這樣，輕輕松松地讓醫生縫瞭幾針，纏上繃帶靠在病床上，然後就每天看著下屬和朋友們來探視瞭。
小楊判斷，兇手不可能是劫財害命，因為他沒有搶劫的行為，更沒有要殺死或者重創趙局長的動機。他覺得，兇手應該是和趙局長有矛盾，他沒有作案經驗且不敢下手，輕飄飄地砍這一刀僅僅是想嚇唬趙局長。
小楊到醫院向趙局長瞭解情況。他問趙局長：“兇手行兇時是一個人嗎？”趙局長點點頭：“是的。”
“那兇手的體貌特征您看清瞭嗎？”
“當時胡同裡沒有燈，我又害怕得要命，沒看清兇手的面貌。但我敢肯定，兇手是一個男的，二三十歲的樣子，一米七幾的個頭，身材較瘦。”
“您仔細想一想，平時生活或者工作中都和誰結過怨，和誰結怨最深？您認為誰最有可能對您動這次手？”
趙局長閉著眼睛想瞭半天，說他也不清楚。生活中他敢保證沒和人鬧過矛盾，可自己當著局長，在工作上和同事以及下屬產生矛盾那是自然的，幹工作哪能不得罪人呢？可他拿不準誰會對他這麼仇恨。
小楊隻好廣泛撒網，多方尋找破案線索。一個月後，他終於從舉報信中得到一條重要情況：近幾年來，縣城二中的青年教師薑小兵，為妻子進城一事，三番五次到教育局找趙局長鬧事，曾經幾次和趙局長吵翻，雙方言辭激烈，並且都動手拍瞭桌子。
小楊先從側面調查薑小兵的情況，瞭解到薑小兵的體貌特征和趙局長說的差不多。小楊就去和薑小兵正面接觸，沒怎麼費事，薑小兵就什麼都承認瞭。
原來，為瞭鄉下教書的妻子進城，薑小兵曾無數次求過趙局長。開始時薑小兵有理由，因為他妻子是省級優秀園丁，按縣政府的表彰決定，她有優先進城的權利。可趙局長每次都滿口答應，就是不見實際行動。後來薑小兵夫妻找熟人給趙局長送去瞭3000元錢，趙局長依然滿口答應，可還是不給調動。再後來薑小兵夫妻向進瞭城的幾個同事一打聽，他才知道，敢情教師進城的價碼隨著教師漲工資也漲價瞭，僅二三年光景就從原來的3000元漲到瞭3萬元。由於縣裡明令教育局嚴格控制教師進城指標，這就使掌管教師進城“一支筆”的趙局長獅子大開口，辦一個進城名額收禮3萬，否則的話——沒門兒！薑小兵這個氣呀！妻子本來早該進城，由於趙局長任人唯親、任人唯“錢”，妻子進城之事才拖延到現在。如今趙局長又獅子大開口，這也太黑瞭吧！這些年薑小兵夫妻兩地分居，吃喝兩頭，根本沒有攢下多少錢，買商品樓的貸款還沒還清，哪來的3萬元錢送禮呀？眼看花瞭錢的同事都進瞭城，自己的妻子卻進城無望，薑小兵實在是忍無可忍瞭。最後薑小兵對小楊說：“我就是要教訓教訓他！拿人錢財，給人辦事，可他拿瞭我們3000元錢，卻拖著不給我們辦事，還張口等著我們送大錢。我還給你送大錢？我送你一刀！”
查明瞭案情，小楊趕緊把情況告訴瞭趙局長。聽完小楊的匯報，趙局長臉色發灰，額頭冒汗，氣憤地說：“這純粹是捏造事實，無中生有，血口噴人！要狠狠地治他的誹謗罪！”隔瞭一會兒趙局長又平緩下來，對小楊說：“不過說真的，他妻子早就該調到城裡來，可縣長卡得死，我也無能為力啊！”最後趙局長和小楊商量，考慮到薑小兵事出有因，犯罪情節又不是太惡劣，決定還是把這個案子就此壓下，免得在社會上引起不必要的影響……
趙局長被砍一案就這樣不瞭瞭之瞭。砍人兇手薑小兵不僅沒有受到任何制裁，時隔不久，他妻子終於從鄉下調進瞭縣城。
夫人對趙局長的做法大為不解，就在枕邊問趙局長：“不治他的罪，咱是怕拔出蘿卜帶出泥。可為啥還要把他妻子進城的事給辦瞭？難道說我們還真怕他不成？你這樣做，不怕人笑話咱太膽小嗎？”聽瞭夫人的話趙局長說：“真是婦人之見！難道他給咱傢帶來的收入還少嗎？一個進城名額，咱也隻能收3萬，你去數一數，他這一刀讓我住進瞭醫院，咱傢收瞭多少個3萬啊？就憑他給咱帶來的這麼多錢，難道還不該讓他的妻子進城嗎？”