賈成林祖輩居於兗州城內，以開雜貨鋪為生。他膝下有女名儀蘭，年方十八，面貌清麗，心地善良。城內上門求婚者無數，賈成林最終相中瞭城南富戶陳傢的兒子陳乃良。可賈成林擔心陳傢有錢有勢，祖上又有人任過高官，怕會輕視女兒，因此成天發愁，睡不好覺。夫人賈氏見狀安慰丈夫，說自己有辦法，可幫女兒嫁入陳傢後婚姻和順，一生無虞。
成婚之日，賈氏親授女兒一個香囊，並說裡面共裝瞭三條妙計，女兒若有煩惱，就可參考妙計執行。賈儀蘭聽從母親的話，隨身收好瞭香囊。
新婚三日後，賈儀蘭先打開瞭第一個香囊，隻見上面寫瞭三個字：打斧頭。看到母親的字後，賈儀蘭想瞭想，心裡有瞭主意。接下來，賈儀蘭就開始扮起瞭一個兒媳婦的角色，她不光嘴巴甜如蜜，哄得公婆高高興興，還做出一副十分會過日子的賢惠模樣。隻要是傢裡有什麼用度，需要出外采買什麼東西，賈儀蘭馬上應聲而出，勸公婆讓她去辦。她還說：“我會去娘傢的雜貨鋪采購，父母一文錢也不會多算的。”
就這樣，賈儀蘭取得瞭公婆的信任，隻要是傢裡添置物品，都由她去買。當然，價格高低沒人會仔細盤問她的。傢裡的下人私下裡都悄悄議論，這個少奶奶有心計，肯定會多報賬藏上私房錢。
賈儀蘭對丈夫也表現得分外溫存，陳乃良喜歡出去玩牌，與一幫狐朋狗友喝酒玩樂，他的身上，經常裝瞭碎銀子。每次回傢，賈儀蘭都會溫上水給丈夫洗腳，也會順手將陳乃良的衣服拿走洗換。當然，丈夫身上揣的零碎銀子，也都進瞭賈儀蘭的腰包。
日子過得像流水，轉眼一年過去瞭，賈儀蘭生下瞭個胖乎乎的兒子。可漸漸地，那陳乃良不愛在傢呆瞭，和賈儀蘭親熱的次數，竟也屈指可數。賈儀蘭派人出去探問，這才知道，丈夫陳乃良居然迷上瞭一個叫小鳳仙的戲子，整天為瞭討好小鳳仙，不知要使多少手段。
這是男人共有的臭毛病，賈儀蘭好不難過。這時，她又想起瞭母親的錦囊妙計，馬上打開香囊，取出瞭第二條妙計，一看，上面又是三個字：學扮醜。
賈儀蘭想瞭想，再次領會瞭母親的意思。她每天足不出戶，不換衣服，也不洗澡，一副邋遢至極的表現。平日，賈儀蘭連頭發也不梳瞭，披頭散發。公婆見到她這副樣子，都隻道兒媳是被兒子的行為所氣，失瞭常態，但也不好說什麼，隻能由她去瞭。
這樣的日子持續瞭三個月，陳乃良每次回傢，隻要一聞到賈儀蘭身上的味道，都會吐出來，他索性連傢也不回瞭。
中秋節到瞭，賈傢上下準備一番，晚上，全傢人要坐在一起吃團圓飯。奇怪的是，賈儀蘭竟將自己收拾得幹幹凈凈，清爽可人，衣服穿瞭最新的樣式，連頭發也梳瞭別致的發式，老遠就從她身上散發出一股香氣。
這天，陳乃良也好不容易回傢瞭。看到打扮一新的妻子，他眼前一亮，嘴巴張大得都合不攏瞭。
這一晚，陳乃良要回房和賈儀蘭睡，哪想賈儀蘭一把就推開瞭丈夫，說自己早就習慣瞭一個人睡。
接下來的好幾晚，賈儀蘭都不理陳乃良，反而越發將自己收拾得精致。陳乃良急得火燒火燎，再也不出去鬼混瞭，又向妻子賭咒發誓，賈儀蘭這才同意和陳乃良一起住。奇怪的是，從這以後，陳乃良真的收瞭心，再也沒有去捧那個叫小鳳仙的戲子。
日子剛太平瞭沒多久，陳傢出事瞭。之前有個遠房親戚曾來陳傢住餅一段時間，他走瞭沒幾天，竟然來瞭搜捕亂黨的官兵，說是有人指認那個亂黨住餅陳傢，就是陳傢的遠房親戚。因為此事牽連，陳乃良的父親被抓進大牢，後來，傢裡人出錢四處打點，好不容易將他贖回來，卻也令傢道敗落，幾無積蓄。
陳母索性也辭掉瞭下人們，一應傢務，都由自己和賈儀蘭一起做。可陳乃良是做慣瞭甩手掌櫃的人，啥也不會，花起銀子來，依舊不懂得心疼。賈儀蘭再次拿出瞭母親給的香囊，看起最後一條妙計來。隻見上面寫著：信佛道。
賈儀蘭想瞭又想，心裡再次有瞭主意。她拉著丈夫一起去瞭城內的寺廟，參拜神佛。回傢後，賈儀蘭告訴丈夫：“我已經向神佛祈求令我們傢再度興旺，不過，既然信瞭神佛，就得多放生才行。這樣吧，我給你一筆錢，你去市場買幾隻要被屠宰的豬、羊、雞回來。”
說完，賈儀蘭就拿出銀子給瞭丈夫。其實，這些銀子都是她當初進瞭陳傢門後從采買東西和丈夫衣兜裡多餘拿出來的錢，賈儀蘭謹記母親的話，這筆多出來的錢，現在有瞭用場。
從這以後，隔段時間，賈儀蘭就讓丈夫以放生的名義去買回幾隻傢畜來，然後悉心放養，加以繁殖，再賣出去。這樣幾經循環，傢裡也有瞭些積蓄，還置下幾十畝良田來。賈儀蘭又讓丈夫多行善道，幫助窮苦人傢，給陳傢廣結善緣。兗州城內，再也無人願意說陳傢的壞話。
陳傢再次富裕後，都視賈儀蘭為福星，對她言聽計從。而賈儀蘭自此後，便將母親留下的那個香囊仔細保存，傢裡娶的媳婦，要嫁出去的女兒，都令她們努力記住香囊中的妙計，好令她們日後能勤儉持傢，過上幸福的生活。