江南有個泉灣村，村裡有個財主叫周傢巨，村裡的其他人傢都是他的佃戶。這周傢巨仗著自己傢大業大，一向作威作福，佃戶們都不喜歡他。
這一年，泉灣村一帶大旱，莊稼顆粒無收，村裡的人傢無糧可吃，隻好去周傢買糧。周傢巨趁機抬高瞭糧價，村裡人買不起糧食，隻得準備外出逃荒。
周傢糧倉裡的糧食，堆得如同小山一般。這天，周傢巨習慣性地在自傢的糧倉裡巡視瞭一番，然後騎著一匹高頭大馬，走親戚去瞭。
在親戚傢美美地喝瞭一頓酒後，周傢巨不緊不慢地往回趕。路過一個村莊時，他忽然發現一戶人傢的一傢老小，正在一座大宅前抱頭痛哭。他一打聽才得知，那是個大戶人傢，剛剛一夥強盜沖進瞭他們的傢中，不但搶光瞭金銀，而且把糧食都搶走瞭。
周傢巨的酒意頓時醒瞭大半，他急急忙忙騎上馬，趕回瞭傢中。望著糧倉裡那小山一般的糧食，他止不住地想：那個村莊距離泉灣村不過五十多裡的路程，強盜們既然能去那裡搶劫，那麼說不定哪一天，他們就會來泉灣村搶劫。泉灣村隻有我一傢是富戶……傢裡的那些金銀財寶體積小，可以藏起來，可糧食怎麼辦？
一直到第二天傍晚，周傢巨的眉頭都沒能舒展開來。坐立難安之際，他望起瞭村中人傢屋頂上那時斷時續的炊煙。望著望著，他的眉頭忽然一展。
吃過晚飯，周傢巨將管傢叫到瞭跟前，讓他去稱一千斤糧食，並且一定要足秤。管傢不禁感到非常奇怪：天都黑瞭，東傢讓我稱糧食幹什麼？究竟派什麼用場？
管傢不敢多問，他稱好糧食，來到周傢巨的面前復命。周傢巨點瞭點頭，讓管傢把住在村頭的劉二柱叫來，管傢連忙拔腿往劉二柱傢趕去。
劉二柱是周傢的佃戶，他見周傢的管傢夜裡上門，料定沒有什麼好事，便沉著臉，暗暗小心著，跟在管傢的身後，踏進瞭周傢的大門。
周傢巨見瞭劉二柱，便指著一堆糧食，道：“二柱，你把這些糧食拉回傢去。”
劉二柱見那堆糧食足有一千斤，不禁倒吸瞭一口涼氣，道：“東傢，你傢糧食的價錢那麼高，我可買不起啊！”
周傢巨牙疼似的道：“二柱，這一千斤糧食不是賣給你的，而是借給你的，並且不要利息，等明年莊稼有瞭收成，你還給我這麼多糧食就成瞭。”
劉二柱以前吃過周傢巨不少苦頭，他簡直不敢相信自己的耳朵，當場便發起瞭愣。周傢巨以為劉二柱還在猶豫，便一狠心，跺跺腳道：“這樣吧二柱，我借給你一千斤糧食，明年隻需還給我九百斤，那一百斤，我白送給你——這下，你總該願意借糧瞭吧？”
劉二柱終於醒過神來，他雖然仍不明白周傢巨為何突然發起瞭善心，但他知道這是好事臨頭瞭。於是，他當場寫下瞭借據，拉走瞭那一千斤糧食。
望著劉二柱樂顛顛的背影，管傢不解地問周傢巨：“東傢，您為何借瞭那麼多的糧食給劉二柱，而且白送瞭一百斤？”周傢巨神秘地笑瞭笑，然後把強盜在那個村莊裡，搶光瞭那個大戶人傢的糧食一事，詳細地說瞭一遍，然後道：“將糧食借出，這是我想瞭一天多時間，才想出來的保住糧食的最好的辦法啊……”
原來，周傢巨想：如果我將糧食借給村裡的人傢，那麼即使強盜們來我傢搶劫，也搶劫不到糧食，等來年村裡的人傢還瞭糧食，我傢的糧倉仍然可以堆得滿滿的。村裡有兩百多戶人傢，每戶人傢借糧一千斤，便可以差不多將我傢的糧食借完，雖然每戶人傢我白送一百斤糧食，損失瞭一成，但保住瞭九成的糧食，這個代價不算大。
聽完周傢巨的一番話，管傢不禁頻頻點頭，連聲稱贊東傢的主意妙。當天夜裡，管傢陸續將村裡的其他佃戶都叫到瞭周傢，借走瞭糧食。一時間，泉灣村裡呈現出一種歡天喜地的氣氛，原本準備外出逃荒的人傢，因為傢中有瞭糧食，所以都在村裡留瞭下來。
糧食借出後，周傢巨將傢裡的金銀財寶全部深深地埋入瞭地下。做完這一切後，他的心徹底安瞭下來。泉灣村附近的村莊裡的百姓，因為村裡的大戶沒有借出糧食，無法活命，隻得全部外出逃荒去瞭。
轉眼過瞭年，二月的一天，周傢巨去縣城裡看大戲。剛進入縣城，他便看見許多人都往一個方向急走，他不解地問一位路人，那是怎麼一回事？路人告訴他說，今天縣衙要在法場砍一夥強盜的頭，大傢都想去瞧瞧熱鬧。周傢巨頓時來瞭興趣，於是隨著人流，也向法場走去。
來到法場，隻見場地中間跪著三十多個漢子，顯然，他們便是將被砍頭的強盜。聽著百姓們的議論，周傢巨得知，那夥強盜是本縣境內唯一的一夥強盜。自去年以來，他們搶過不少大戶的糧食。前不久，官兵攻上山寨，殺死瞭大部分的強盜，並生擒瞭三十多名。
得知瞭這麼一番內情，周傢巨隻覺得自己的腦袋“嗡”地響瞭一聲，頓時發起瞭呆，就連強盜們何時被砍瞭頭，他都不知道。
失魂落魄地回到傢中，周傢巨一口氣喝下瞭一壺熱茶，才總算緩過神來，口中喃喃道：“我虧瞭，我虧大瞭啊！搶糧的強盜被剿滅瞭，不會來我傢搶糧瞭，我真的不該借出、白送那麼多的糧食啊！”
周傢巨喘瞭幾口粗氣，將管傢叫到跟前，吩咐他去佃戶們的傢中看看，他們的傢中還剩下多少糧食——他想把借出的糧食收回來。
管傢出瞭門，工夫不大，他回到周傢巨的面前，稟告道：“東傢，佃戶們借去的糧食都已吃瞭大半，現在讓他們還糧食，他們哪裡能還得上？再說，佃戶們的借據上，寫下的還糧的日期，都是今年莊稼收成之後呢！”
周傢巨聽罷管傢的話，隻得擺瞭擺手：“算瞭，算瞭！隻好等莊稼有瞭收成之後，再讓他們還糧瞭。”
很快到瞭三月，老天終於下起瞭雨，村裡的人傢開始播種起來。泉灣村附近的村莊裡，由於佃戶們都外出逃荒去瞭，還沒有回來，所以那些村莊裡的大戶們的田地都沒有人耕種，村裡冷冷清清，隻有泉灣村呈現出一片繁忙的景象。
其他村莊裡的大戶們，當然不願意自己的田地沒有人耕種，因為那樣一來，他們便收不到地租。於是，他們紛紛來到泉灣村，請佃戶們種地，並把地租一降再降，可泉灣村的佃戶們根本不願意去耕種他們的田地，他們隻樂意耕種周傢的田地。
這一年風調雨順，莊稼的收成非常不錯，佃戶們不但將地租交給瞭周傢，而且將借來的糧食、周傢巨白送的糧食，全部還給瞭周傢。賣掉大部分糧食後，周傢的糧倉裡，糧食仍然堆得像小山一般。而附近的村莊裡的那些大戶們，由於田地都荒蕪著，所以他們竟然沒能收到一點地租。
數著白花花的銀子，望著黃澄澄的糧食，周傢巨始終想不明白村裡的佃戶們為何隻願意耕種他周傢的田地。
這天，周傢巨在村裡閑逛，無意中看見劉二柱正和另一位佃戶在閑扯。隻聽劉二柱道：“去年，周東傢借出、白送瞭糧食，才使得咱們各傢老小沒有餓死，也不用外出逃荒。正是沖著周東傢的這份善心，咱們才願意隻耕種他傢的田地。”
原來，這才是佃戶們隻願意耕種周傢的田地的原因，一時間，周傢巨不禁感慨萬千：借糧食、白送糧食，隻不過是我為瞭避免被搶劫而做出的無奈之舉，沒想到村裡人竟會因此如此幫襯我。看來，一個人隻要做瞭好事，就會好心有好報。
從此，周傢巨不再作威作福瞭，並經常接濟鄉鄰，大夥兒都說周傢巨像是變瞭一個人似的。