神龜托夢
明朝時候，富陽縣的鄭傢村有位叫鄭林的窮書生，這年入秋後的一天，他去鎮子裡為母親買藥，行至渭河時，隻見一隻雄鷹從空中俯沖而下，對準一隻老龜就伸開瞭利爪。老龜張開大口意欲反抗，怎料雄鷹動作敏捷，繞過龜口一下就將老龜抓住瞭！
上天有好生之德，鄭林深知老龜存活多年不易，情急之下，他撿起一根竹竿就打在瞭雄鷹爪子上。雄鷹一聲哀鳴，扔下老龜，展翅脫逃。
老龜頭部青黑，讓人稱絕的是，龜殼上竟載滿瞭一個個閃爍著金光的硬疙瘩！那硬疙瘩像極瞭金幣，鄭林活瞭近三十年，還是第一次見到這樣的老龜。他拂去老龜身上的泥土後，就將它放回瞭渭河。
鄭林拿完藥一問價錢不由得愣住，手裡的幾包藥居然要三錢銀子！鄭林窮得叮當響，好不容易湊到的五十個銅板竟不夠藥錢的一半，正苦惱間，郎中卻說有位老人傢已經為鄭林付清瞭藥款，那老人傢臨走時還留下一錠金子，郎中說著將金子交到瞭鄭林手上。
鄭林簡直不敢相信自己的眼睛，自傢幾輩子都是貧民，跟達官顯貴從未有過交集，究竟是哪位大善人在幫自己呢？可惜的是，郎中也不認識那老先生。
晚上，鄭林將老母親扶到床上歇息後，他也睡下瞭。睡夢中，鄭林忽然聽到有人在喚自己的名字，鄭林一看，喚自己之人是位白發蒼蒼、仙風道骨的老人傢。鄭林問老人傢是誰，喚自己何事？
老人傢說:“我就是你今天從天鷹口中救下的老龜啊，我本是渭河裡的河神，隻因犯瞭天條，被囚禁瞭近千年，今天是我出頭之日，沒想到險些被專吃龜類的天鷹吃掉，救命之恩不能不報，今天我知你錢不夠買藥特化作人形為你付上藥款，並舍下一錠金子。”
鄭林正吃驚，老人傢忽然從背上揭下瞭一枚金光閃閃的金幣交到瞭鄭林手上說:“這枚金幣叫錢通神，它與神靈相通，隻要你將它戴在身上後多行善事就會財運亨通，直到成為富可敵國的天下首富！但你萬萬不可做惡事，否則會招來不可預知的災禍。切記切記！”老人傢說完就不見瞭。
鄭林從睡夢中驚醒，方才知道剛才自己做的是場夢。可伸開手掌一看，掌心中竟赫然攥著一枚金光閃閃的金幣！
待到天明，鄭林就按照老人傢所囑咐，將金幣用紅繩穿好，戴在瞭頸上。成為富可敵國的首富鄭林不敢奢望，隻要自己能擺脫現在的困境，過上衣食無憂的生活，他就十分滿足瞭。
財運亨通
鄭林寒窗苦讀十幾年，目的就是走入仕途，光耀門楣。眼下正是大考之日，鄭林背上行囊就踏上瞭進京趕考之路。
在應試中，鄭林可謂將平生所學發揮到瞭極致，就在他滿懷信心能夠名列榜首之時，可朝廷公示的及第榜文中，竟沒有自己的名字！
鄭林灰心至極，就在他鬱鬱寡歡之際，忽聞其他落榜書生說宦官把握重權，選中的狀元、榜眼和探花都是走瞭後門的富貴人傢。鄭林垂頭喪氣地坐在回鄉的小船上，忽然聽到前方傳來“救命”之聲。他放眼一看，隻見一個身型發福的中年男人正在前方的湖水中呼救。
鄭林令船傢將小船劃過去，待來到男人身前，鄭林二話不說就跳入瞭冰冷的湖水中，費瞭九牛二虎之力，才把男人給救到瞭船上。由於被嗆瞭水，男人已經昏迷。鄭林運用從醫書中看到的救溺水者方法，通過按壓胸腹，男人吐出幾口湖水後，緩緩地睜開瞭眼睛。
來到岸邊，鄭林又找瞭傢客棧將男人安置下來。男人喝完暖身湯，對鄭林的救命之恩感激涕零，下瞭床就要磕頭，鄭林一把將他扶住說:“我是讀書之人，怎能見死不救？救您是緣，不必客氣。”
這時鄭林才註意，男人的穿著十分考究，像是個富足的員外。可鄭林不明白的是，他怎麼會落入湖水中呢？
男人嘆瞭口氣說，他叫金三通，在濟南城裡做絲綢生意，今天他去外地收欠款，船至湖中心，船底忽然泄漏，他的幾名傢丁不會遊泳沉入瞭湖底，他雖然會水，可遊瞭不久就筋疲力盡瞭，若不是鄭林及時出手相救，此時他已被淹死瞭。
金三通問:“不知鄭公子坐船去往何處？”鄭林苦笑一聲，道出自己落榜之事。金三通說:“鄭公子不要氣餒，三百六十行，行行出狀元，既然仕途走不通，不如你就隨我做生意。”聽瞭這番話，鄭林也想通瞭，於是答應隨金三通做生意。鄭林將母親接到金三通府上，這才知道金三通是個大富商。金府建築氣勢恢宏，雕梁畫棟，亭臺樓閣，很是壯觀。金府下人告訴鄭林，金三通是山東最大的絲綢商人，傢資萬貫，堪稱山東首富。
鄭林在金三通的提拔下，當上瞭好幾傢店鋪的掌櫃。金三通膝下無子，隻有一個年方二十的女兒蓮兒。蓮兒和鄭林一見面就互生愛慕，第二年春的一個吉日，金三通為他們舉辦瞭婚禮。
鄭林成為金三通的乘龍快婿後，金三通更是將更多的生意交給他打理。就在這時，一個叫杜牧的大商人和他搶起瞭生意，鄭林損失慘重，在嶽父面前顏面盡失，他一氣之下，就雇人殺死瞭杜牧。將這個對手鏟除後，鄭林的生意越做越好，財運亨通，無可匹敵。金三通去世後他接管瞭所有生意，成為名副其實的大掌櫃。
傾國傾城
鄭林在後來的十年中生意越做越大，店鋪遍佈全國，以他現在的實力，說是天下首富毫不誇張。
這天，鄭林正在盤賬，張巡撫忽然找上門來。鄭林問他所來何事，張巡撫擠著小眼睛笑道:“鄭員外你的好運來瞭！”
鄭林聽後一愣，問:“巡撫大人真會開玩笑，我的好運在哪裡？”張巡撫嘿嘿一笑，說:“近幾年全國災害不斷，莊稼顆粒無收，災民遍野，國庫幾近掏空，皇上為瞭籌備財物悄悄發下令來，歡迎各地的富商花錢捐官。我深知鄭員外你從小飽讀詩書，胸懷凌雲壯志，隻是運氣差些才沒走進仕途，眼下大好時機，正是你大展宏圖之機啊！”張巡撫這番話一下勾起瞭鄭林的心結，他現在雖說富貴無比，可心中仍裝著做官的夢想，花錢捐官雖說名聲不好，可為瞭自己的夢想就顧不得那麼多瞭。
幾天後，在張巡撫的幫忙下，鄭林花瞭五十萬兩白銀捐瞭個吏部主事的官。
鄭林上任後，整日忙些雞毛蒜皮的小事，這天有官員上奏折說山東德州府連下暴雨十天，地裡的莊稼都淹死瞭。鄭林早年間匡扶社稷、拯救黎民的大志再次被激發出來，於是請旨前往德州賑災。
在賑災過程中，鄭林一開始日夜不歇，可過瞭沒三天他就受夠瞭，這些年的富裕生活中何曾如此辛苦過，於是他把大志拋向一邊，讓下屬去賑災。
這天，張巡撫帶著幾壇好酒又找來瞭，鄭林接過酒壇和張巡撫痛飲三杯，搖著頭說:“我早年間一心要為國傢鞠躬盡瘁，可不想做官是這樣累的苦差事啊！”張巡撫嘿嘿一笑，說:“鄭大人說得極是啊，我等如此辛苦卻一年的俸祿還不到三百石，像您這樣富可敵國可真好啊！”
“富可敵國也沒意思！”鄭林搖著頭說，“張巡撫妻妾成群，個個貌美如花，真是令人羨慕！而我呢，年輕時曾當著老丈人的面許諾夫人蓮兒這輩子隻愛她一人，可惜我萬貫傢財也隻能獨自欣賞啊……”
“男人三妻四妾是應當的，何況您貴為吏部主事，”張巡撫低聲說，“萬花樓裡最近來瞭個姑娘，名叫美仙兒，生得那真是美賽天仙，傾國傾城，多少公子哥想把他贖出來，可老鴇子開價白銀十萬兩，那些公子哥就隻能流哈喇子瞭。並且啊，美仙兒隻傾慕天下首富鄭林……”
“隻傾慕於我？”鄭林的好奇心被勾起來瞭。在張巡撫的引領下，鄭林在萬花樓見到瞭美仙兒。當看到美仙兒第一眼，鄭林的眼珠就瞪直瞭，這女子真是凡間少有，她皮膚潔白，容顏俏麗，目光如水，身材婀娜，真是萬中無一的美麗女子。到此，鄭林覺得美仙兒確實值十萬兩！
善惡有報
鄭林將賑災之事完成後就回瞭京城，皇上龍顏大悅，封他做瞭吏部侍郎。可鄭林的心情卻不好，之所以如此都是因為見瞭美仙兒那一面後他就忘不掉瞭，茶飯不思、夜不能寐，這些日子裡他的腦子裡經常閃現美仙兒的容貌和對夫人蓮兒的承諾，美貌和承諾如同兩條毒蛇時刻糾纏著鄭林的大腦。
當想起張巡撫說的男人就應該三妻四妾後，鄭林就打定主意買下美仙兒。於是幾天後，他就帶上銀兩就把美仙兒給買瞭下來。
美仙兒自然不能住在府裡，於是他在城郊買瞭處大宅子讓她住。可美仙兒性子特別怪，城郊的宅子她不住，非要在城裡建一所大宅子，而且要親自做工程的總管。為瞭博美人一笑，鄭林就答應瞭下來。
這天鄭林下朝後剛回到府上，趙管傢急火火地找到他大呼出事瞭？鄭林問發生瞭何事？趙管傢說美仙兒在督察宅子建設進度時，發現仆人阿三和阿四在偷偷議論她，一氣之下就讓其他仆人打瞭他們板子，美仙兒不說停，仆人就不敢停，打瞭半天美仙兒說停時，阿三和阿四卻已經死瞭！
鄭林聽後震驚不已，平時美仙兒吃喝刁鉆，比如一隻雞隻吃雞舌，一隻兔隻吃兔耳，一頭驢隻吃上唇，一頭豬隻吃豬尾，她難伺候的程度比皇上有過之而無不及。鄭林為瞭她能開心，就都隨著她的性子來，可如今她竟打死瞭自己忠誠的仆人！
鄭林找到美仙兒正要指責幾句，可外面忽然傳來陣陣哭泣之聲，跑出去一看，原來是阿三和阿四的傢屬跑來哭泣，並揚言讓鄭林給一個說法。鄭林忙拿出銀票希望此事化小，可不承想死者傢屬不應，將鄭林的銀票丟在地上就走瞭。
事後鄭林給瞭阿三和阿四的傢人一大堆好處，才使他們不再鬧瞭。
這天，鄭林正在書房看書，有一個公公和一群官兵忽然沖進房間，鄭林問怎麼回事？那公公尖著嗓子喊:“鄭林你好大的膽子，居然敢私建宮殿，這是要謀反啊！”說罷官兵就將鄭林給抓瞭起來。
鄭林這是才知道，美仙兒在建造大宅子時花重金命令工人將宅子修成瞭宮殿的樣式，並在屋脊上裝上瞭大吻等神獸，這樣的神獸隻有皇宮能用，犯瞭皇傢大忌這可是誅滅九族的大罪啊。
鄭林喊冤說建宅子是美仙兒一手操辦的，可美仙兒已走得無影無蹤。朝廷通過對工人的詢問，他們說建大宅子是鄭林給的錢，由此就可以說宅子的主人就是鄭林。鄭林有口難辯，最終被關進瞭死牢。
鄭林想不通美仙兒為什麼要這麼做，這天，一個獄卒忽然給他拿來一封信。鄭林打開信一看，頓吃一驚，信竟是美仙兒寫的。隻見信中說，美仙兒就是多年前鄭林雇傭阿三和阿四害死的杜牧的女兒，美仙兒隻是化名，她昔日揚言隻傾慕天下首富鄭林，目的就是有朝一日來到鄭林身邊為父報仇！阿三和阿四的死，也就順理成章，毫無懸念瞭。
鄭林回想自己的這一生，當初不顧一切救下金三通後，自己好運連連，娶妻生子何等快樂；而當為瞭打敗對手而痛下殺手後，自己最終也沒有逃脫報應，陷入死牢之中。
“真是善惡有報啊！”鄭林想起老龜當年在夢中說過的話，悔恨不已。
就在這時，鄭林耳畔忽然傳來老龜的嘆息聲:“我曾千叮萬囑不要做惡事，否則會招來不可預知的災禍，可你卻拿囑咐隻當做耳旁風，哎，現在後悔，已經晚矣……”