這一年，慈禧太後帶著光緒皇帝去西狩打獵。不料，在行進途中，禦前侍衛竟然把慈禧太後的梳妝臺弄翻瞭，把裡面的兩個絕密核桃給弄丟瞭！這事非同小可，追究起來是要殺頭的。
說起來，這慈禧太後的梳妝臺必定價值連城，一路上，用黃油佈罩著，由十幾名侍衛兵丁輪換著抬。兵丁們個個小心翼翼，倍加呵護，生怕磕著碰著。
這一日，隊伍走到一條小河旁。河面上有一座簡易木橋，能過馬也能過車，如果有序通行，倒也不會出什麼問題。可大傢心裡都明白，這次所謂打獵西狩，是說得好聽，說得不好聽，叫潰逃。就在前幾天，八國聯軍攻陷瞭北京城，如果追上來，自己才是人傢的獵物呢！所以等慈禧太後、光緒皇帝以及大臣們過橋以後，後面就亂瞭秩序，擁著擠著，那橋不堪重負，突然塌瞭。
抬梳妝臺的兵丁氣得跺腳罵娘，如果不是害怕擠壞瞭這東西，自己不也早過去瞭？管理這些兵丁的貝子爺，三十來歲，名叫薩勃哈，是個六品侍衛。這薩勃哈忠於皇室，遇事果敢，對兵丁們吼道：“看什麼看，沒有橋也要趕路，快下水！”
那是八月的天氣，水不算涼，河不寬，也不深。兵丁們正打算脫鞋下水，薩勃哈又吼道：“如果是行軍打仗，還怕濕瞭鞋襪嗎？”說完，自己也不脫鞋襪，率先下瞭河。
兵丁們隻好跟著下瞭河。眼見就快到對岸瞭，有個兵丁卻踩到瞭一塊光滑的鵝卵石，腳下一滑，突然蹲坐在瞭水裡。另外三個人猝不及防，肩上失去平衡，身子一扭，那梳妝臺便掉進瞭水裡。
薩勃哈大驚失色，搶步上前扶起梳妝臺，又雙手齊下，麻利地抓起瞭兩個滑脫的小抽屜。雖然下手及時，可抽屜裡已經空無一物。
出瞭這樣的嚴重事故，薩勃哈不免膽戰心驚，急忙策馬追上慈禧太後身邊的一個管事大太監，磕頭請罪，匯報事情經過，最後戰戰兢兢地問：“梳妝臺裡的兩個小抽屜都是空的，不知道可有什麼物件遺失？”大太監瞪他一眼，讓他先回河邊呆著，他過去問問再答復。
不一會兒，就有一個小太監來到河邊，告訴薩勃哈，說這段時期情況特殊，梳妝臺裡的梳子、香粉、胭脂等物品，慈禧太後每天早上用過之後，都由貼身侍女另外收藏保管。
薩勃哈松瞭一口氣：“這就好，這就好。可嚇死我瞭。”
不料話音未落，那小太監卻說：“不過，那抽屜裝有兩個核桃，現在還在嗎？”
薩勃哈搖搖頭：“什麼核桃？是老太後愛吃的零食嗎？沒看見啊。”
小太監沒有接他的話茬，而是代表後宮發佈命令：“馬上把丟失的核桃找回來！”
把丟失的核桃找回來？薩勃哈聽著淙淙水聲，暗自皺瞭一下眉頭：這裡已經進入太行山區，溝溝岔岔裡長瞭不少核桃樹。既然老太後喜歡拿核桃當零食，我們自己掏錢給老太後買一些不行嗎？
可是還沒等他開口，有個兵丁就小聲嘟噥：“什麼核桃，那樣金貴？這掉河裡瞭，怎麼打撈！”
小太監耳尖，竟然聽到瞭，厲聲喝道：“快閉上你的臭嘴！什麼核桃？那是朝廷的絕密，就是挖地三尺也必須找回來！我還要告訴你們，那核桃也是應該另外收藏單獨保管的，隻是因為侍女的疏忽，今天早上才把它落在瞭梳妝臺的抽屜裡。而那個粗心的侍女，剛才已經被就地正法瞭！如果找不到那兩個核桃，你們這些抬梳妝臺的，同樣也要被砍頭！”
這就是說，那兩個核桃是大清的絕密物件，也許裡面藏有中興大清的良策，或者趕走八國聯軍的妙計。不管怎麼說，那核桃對於我大清帝國肯定異常重要。薩勃哈深感自己罪孽深重，更覺得重任在肩。沒說的，抓緊時間尋找那兩個絕密核桃。
可是，要找到那兩個核桃談何容易！水雖不深，河床上卻有不少亂石；河雖不寬，水面上卻漂浮瞭一些柴草。那核桃入水以後半漂半沉，這會兒落在瞭哪裡，如何尋找打撈？薩勃哈皺瞭一陣眉頭，終於想出瞭一個主意：築壩斷水，然後順著河床向下尋找。
於是，薩勃哈立刻招來百餘軍民，拆瞭附近幾間民房，把那木料磚瓦土坯什麼的，一股腦兒地都填進河裡，然後挑土壓實。不到半晌工夫，就築起一道土壩，把那小河攔腰截斷瞭。壩下的水越來越少，很快斷流見底。薩勃哈就派兵丁沿著河底細細搜尋。那個小太監則扯著娘娘腔在岸上咋呼：“如果找不到那兩個核桃，你們就別打算上來！”
大傢都知道那核桃是與自己的腦袋緊密相連的，誰也不敢掉以輕心，二十幾個人排成一排，膀挨膀肩並肩，跪著爬著，一寸一寸向前尋找。真是天無絕人之路，挨到太陽落山，竟然先後把兩個核桃給找瞭出來！
那兩個核桃果然不是凡品，都是眼珠子大小，表皮雖有凸有凹，摸上去卻似嬰兒皮膚一樣細膩光滑。這精致異常的核桃，肯定來歷不凡，貴重無比，難怪宮裡會下瞭必須找到的死命令。
不料那小太監卻說：“別高興得太早，待我拿回去讓裡面驗看瞭再說。”
參與打撈的兵丁們又一次把心提到瞭嗓子眼。眼見日已西沉，如果這兩個核桃是贗品的話，可不就要瞭大傢的命！
還好，那核桃經慈禧太後的貼身侍女驗看以後，確認就是梳妝臺裡遺落的那兩個核桃。薩勃哈這才長籲一口氣，慶幸核桃沒有丟失，大清機密沒有外泄，自己也沒有成為千古罪人。至於拆毀的幾間民房、築壩取土挖壞的一些農田，與大清絕密相比，又算得瞭什麼呢？些許損失，就由地方官員自行解決吧。那被砍瞭腦袋的侍女，實在是罪有應得，自己找死不說，還險些連累瞭我們。
兩個多月後，大隊人馬終於到達瞭西安。慈禧太後住進行宮以後，就對有功人員進行賞賜。薩勃哈因為尋找絕密核桃有功，慈禧太後就把自己身邊一個年齡稍長的侍女賞給他做瞭小妾。
新婚之夜，薩勃哈顧不得溫存，就好奇地問小妾：“咱們做瞭夫妻，就不是外人瞭。你能不能告訴我，那梳妝臺裡的核桃，到底金貴在哪裡？叫我們好一陣尋找，至今想起來還心有餘悸！”
小妾笑吟吟地糾正他：“那不叫核桃，那叫粉楦！”
薩勃哈鬧不明白，明明是核桃嘛，怎麼又叫粉楦？
小妾解釋說：“原來是叫核桃，表皮有凸有凹，溝棱硌人。但是進入後宮以後，我們這幫侍女就拿它在我們的胸乳上輪流反復打磨。也不記得經過多少時日，直到把它的棱角磨平，磨得圓潤光滑。這時候它就不叫核桃，而成瞭粉楦。”
薩勃哈還是不解：“你們這些侍女吃飽瞭沒事幹啊？打磨那玩意兒有什麼用？就是想給核桃改一個名字嗎？”
侍女嘆口氣說：“你當我們皮肉發癢，沒事找事啊？慈禧太後進入晚年以後，人老瞭，兩腮就癟瞭下去，塗脂抹粉的時候，臉上就不容易抹均勻。因此，每天早晨化妝的時候，必須把那兩個粉楦含在口裡，把兩邊的腮幫子像楦鞋一樣楦起來，脂粉才能塗得均勻。西狩路上你們竟然把粉楦給弄丟瞭，連累我們一個姐妹把小命也給丟瞭。多虧你們後來又找到瞭那兩個粉楦，不然的話，你就沒有瞭今天這洞房花燭夜。”
聽到這裡，薩勃哈松開瞭小妾，再沒有瞭洞房花燭夜的激動和興致，隻在心裡長嘆一聲：大清不亡，天理難容！