古時候，有個孤兒。有一天，他去耘田，撿到瞭一個很大的田螺。回到傢裡，他把田螺放進水缸裡養著玩。那田螺是海龍王女兒變的。孤兒出去做工瞭，她就起來煮東西給他。孤兒覺得奇怪，想看看到底是誰給他做飯做菜。一天，他裝著出去做工，出瞭門後，把門假掩著，然後在門外藏起來。過瞭一陣，他推門進傢，見到一位漂亮的姑娘。他說：“我這麼窮，你對我這麼好，你能做我的妻子就好瞭。”姑娘點瞭點頭。孤兒得瞭這麼個好妻子後，就懶瞭，天天想跟妻子呆在傢裡。妻子說：“這怎麼成？不幹活吃什麼呢？我不能天天同你去地裡幹活，你就把我的畫像帶去，犁地時就把畫像插在地頭，這樣就能常常見到我瞭。”他答應瞭。
有一天，孤兒去犁地，有個當官的騎著馬從地頭走過。當官的問他：“你犁得幾多路瞭？”問得真怪，農人犁田地有誰數有幾路呢，他回答不出來。回到傢裡，他把這事說給妻子聽。妻子說：“這有什麼難呢，等他騎馬過來，你就問他說，你的馬走瞭幾多步瞭。”過瞭幾天，那當官的人又從地邊騎馬走過，他還照樣問孤兒說：“你犁地犁得幾多路瞭？”孤兒反問他說：“你騎馬走瞭幾多步瞭？”當官的說：“前天你不懂得回答，今天變乖瞭，是誰教你的？”他如實說瞭。當官的說：“喲，你老婆這麼聰明，我要她做我的老婆瞭。”孤兒說：“不行，她是我的妻子埃”“不行也行，我再試你一遭，你做不出來呢，我就要你的老婆瞭。你回去擰一條火灰繩子來。”那孤兒回到傢，飯也顧不得吃，就到糞房擰火灰繩，擰來擰去總是不成。他妻子找他吃飯，找來找去見他在糞房，她問：“你做什麼？”“當官的說要我擰一條火灰繩，擰不得，就要你做他的老婆瞭。”妻子說：“那你先回去吃飯吧，我來擰傍你。”她拿來一條草繩，放到瓦片上燒起來，成瞭一條完好的火灰繩。孤兒拿火灰繩給那當官的，當官的問：“這是誰做的？”
孤兒如實說瞭。當官的說：“反正你的老婆我要定瞭。”
當官的派差人來抓孤兒的妻子瞭。妻子對他說：“你別傷心，反正我要和你做夫妻。我們山邊那塊地，你去種三角麥，結實以後不用收割，讓那些鳥下來吃，它們吃飽瞭就整理羽毛，有鳥毛落在地上，你就撿回來，積下三年可做得一件鳥毛衣。到時，你穿上鳥毛衣，裝著賣柴火的去找我。柴火賣價比別人高，人傢就指引你到當官的那傢去瞭。”
妻子被搶走後，孤兒種瞭三年三角麥，積瞭三年鳥毛，做瞭鳥毛衣，穿在身上，挑一擔柴火到街上。人傢問價，他叫價很高，人傢說：“賣這麼貴，除非當官的才買得起。”他說：“當官的住在哪裡？”人傢給他指瞭路。他挑柴火去到當官的傢，正好碰到當官的出來，後面跟隨著的正是他的妻子。妻子見到他穿著鳥毛衣，嘻嘻地笑瞭。當官的問：“你到我傢三年，未見你在我面前笑過，你見到這個賣柴火的，怎麼這樣高興呢？”“我在你傢三年，沒見有什麼好的東西，我見他有這麼特別的鳥毛衣，怎麼不高興呢？你有這麼漂亮的鳥毛衣？”當官的說：“這還不容易？我要過來就是瞭。”“那麼，你就脫下你的官服，跟他換過來吧。”“換就換。”當官的說著就脫下官服，和賣柴火的對換。等到當官的把鳥毛穿到瞭身上，孤兒的妻子用腳在地上一蹬，當官的立即變成一隻鳥，飛上天去。
孤兒夫妻倆團圓瞭。
孤兒穿上官服以後，就堂堂正正地做起官來。為天下窮苦人做事，他妻子常常為他出主意。