曹瘦臉兒化緣
有個縣官到掘港治水，聽說國清寺裡和尚有錢，於是他看瞭看地形後說："這河從土山池往東挖，一直線挖到東海邊。"國清寺的和尚一聽，這不是把寺也要挖掉瞭嗎？到衙門裡一打聽，果然是真的。當傢和尚的心裡著瞭火，這個海邊古剎，是唐朝建的，也有千兒八百年的瞭。他急忙求縣官方便方便，把河道改一改。縣官原不想這樣挖，隻是想敲竹杠的。他說："如不朝東直挖，便是從國清寺西邊一段路往北，在國清寺後邊一段路往東，爾後在國清寺東邊一段路往南，再在這河頭上往東，再往北向東朝南，這一轉河道就變長瞭。這個開銷哪裡來？你們寺裡給錢，我就這樣挖，你不給錢，我就從土山池往東挖，一直挖到東海邊。”和尚忙問：“不知要多少錢？”縣官說：“照挖河的土方算，至少要三千兩銀子。”和尚心想，我哪有這許多呢？他懇求縣官寬限幾天，找施主去商議。眾施主一聽，一個個眉毛打結，想不出辦法，隻好唉聲嘆氣。一晃三五天過去瞭，分文還沒有著落。
當傢和尚想，我怎麼不去找曹瘦臉兒？請他發發善心，做個好事。當傢和尚找到曹瘦臉兒，把縣官要開河挖土，碰到國清寺的事一五一十的告訴瞭他。曹瘦臉兒一聽，說："有法子，你去求縣官寬限你三年，出去化緣不就行瞭。"和尚說："不行，看來縣官那裡一個月也難通融。"曹瘦臉兒說："那就懇求他限期一個半月。"和尚說："一個半月哪來三千兩銀子？"曹瘦臉兒說："做和尚唄，就是化緣。"和尚說："三千兩銀子沒有三年兩年是化不到的。”
"那你就求求縣官給你一個半月，你再加他五百兩銀子，總共三千五百兩。”
"曹施主，三千兩還賺多，巴不得少一點，你還要加？”
"當傢師父，我姓曹的包瞭你這三千五百兩，到期沒錢，我去領罪。至於銀子哪裡來，等縣官準瞭，我再說。”
當傢和尚找到縣官說："父母官如能寬期一個半月，貧僧願另加五百兩。"縣官一聽心裡高興，再有一個半月，就是三千五百兩銀子進賬瞭。
和尚問曹瘦臉兒："這錢哪塊來？"他說："出傢人跳出三界外，不在五行中，四大皆空，還是化緣。"和尚說："這個緣怎麼化法？"曹瘦臉兒說："不化千傢萬傢，隻化施主一傢，叫縣官的頭搬傢。"和尚一聽，連忙雙手合十說："阿彌陀佛，罪過，出傢人慈悲為本。"曹瘦臉兒說："你慈悲他不慈悲，我叫你到皇帝那裡去化緣！"和尚一聽嚇瞭一跳："阿彌陀佛，小僧不敢。"這個和尚想，這才糟呢！皇上那兒豈是漁村海角的和尚去的？沒奈何，向著曹瘦臉兒"通"的一聲，雙膝跪下，雙手合十："請曹施主大發慈悲，保存千年古寺。"曹瘦臉兒一看，橫下一條心說：“罷，我來個小殺頭！”什麼叫“小殺頭”？清朝人有辮子，把辮子剪掉就是小殺頭。曹瘦臉兒說：“大和尚請起，為瞭傢鄉古跡傳給後代，我幫你去化緣。”和尚一聽，奇瞭，“你怎麼好幫我去化緣呢？你是在傢人，又不是和尚。”曹瘦臉兒說：“我出傢，你收我做徒弟，事成後，再還俗。”
過瞭幾天，曹瘦臉兒到國清寺出傢，剃掉辮子，削發為僧，這個消息很快傳開瞭，人們弄不懂他為什麼要出傢？有人問他，他說："看破紅塵，身入空門，一瞭百清。"於是頭戴僧帽，身穿僧衣，腳穿僧鞋，頸項上掛著一串佛珠兒，背上背瞭佛像，胸前掛著個大木魚，出瞭國清寺，便一步一個頭磕下去，出瞭掘港就不磕瞭。一個月還不曾到，他就到瞭京城，朝午門外一坐，把個木魚兒篤篤篤的敲起來。皇門官一看這個和尚瘦肌把骨的，兩個眉毛有五六寸長，有點兒仙風道骨的樣子。其實這眉毛是到京城裡裝的。叫他走，他不走。皇門官說："你這個和尚怎麼不知好歹，這是什麼地方，還來化緣？”曹瘦臉兒說：“阿彌陀佛，和尚雲遊化四方，不問帝王和將相，隨緣樂助佛自明，功德無量綿綿長。”皇門官一聽，叫手下人給他十兩銀子。他銀子收瞭，人不走，還坐在那裡敲。皇門官問：“你做什麼””他說：“化緣！”皇門官說：“不是給瞭你嗎？”他說：“木魚聲聲響京華，貧僧化緣走天涯，三千世界難如願，一心隻化帝王傢。”皇門官一聽，說：“你要向皇帝化緣，哪有這個道理？”曹瘦臉兒說：“釋迦牟尼是佛主，原是王子把眾渡，五臺山上太祖坐，當今天子解我苦。”皇門官一聽，這和尚倒有道行。如來佛是王子，不錯；我清太祖順治皇帝到五臺山出傢也不錯。當今萬歲也是敬佛的，這和尚竟說到當今天子能夠解脫他的苦難。皇門官心想，個和尚恐怕有點來歷，隻好把此事奏明皇上。
皇帝一聽，叫他把這個和尚帶到金鑾寶殿。曹瘦臉兒見瞭皇帝，雙手合十。皇帝一看他瘦肌把骨的，眉毛那麼長，像個羅漢轉世，不是魚肉和尚。便問他為什麼到京城化緣？曹瘦臉兒說："聖上與貧僧有緣，所以能見龍顏，願當今皇上萬歲、萬萬歲！"說著朝下一跪："我主仁慈，願我佛保佑，風調雨順，五谷豐登，國泰民安，萬方來朝。"皇帝挨曹瘦臉兒的這些好話一說，心上歡喜得癢癢的。便問："和尚在哪座名山寶剎？"他說："聖上容貧僧奏明；貧僧出傢國清寺，千年古寺書上記，當年唐王征東日，行宮曾經駐那裡，要問此寺在何處？如皋向東百廿裡。"皇帝說：“原是一座古寺，是要重塑佛像，還是寺院重修？”他說：“世代相傳，施主樂助，雖歷千載，片瓦不壞。”皇帝說：“那你來此，化的什麼緣？”曹瘦臉兒說：“現任如皋知縣，到掘港治水挖河，說此廟正在河線上，必須拆去，貧僧及地方眾百姓懇求繞道，保存古寺。縣官要小寺出銀三千五百兩，並限期一個半月，到限無銀，拆去古寺。合寺眾憎計議，拆去古寺實在可惜，要有如此銀兩，隻有帝王之傢。故此貧僧鬥膽前來幹擾聖安，罪該萬死。望皇上賜貧僧一死。”這皇帝挨曹瘦臉兒一引，上瞭他的鉤，便大怒道：“哪有這樣的贓官，竟然到和尚頭上刮毛，足見此人可惡。傳旨，革職斬首。”曹瘦臉兒連忙說：“萬歲慈悲，貧僧前來無非借聖恩保存千年古寺，別無他求，若聖上因此殺瞭縣官，實乃貧僧一大罪過。有道是，救人一命，勝造七級浮屠，大慈大悲，救苦救難活菩薩。”皇帝說：“死罪饒瞭，活罪難免，罰他邊疆充軍！”曹瘦臉怕聖旨下去慢瞭要拆廟，便說：“距繳銀子限期還有十天。”皇帝說：“這個聖旨日夜兼程，風雨無阻，十天之內送到。”
沒幾天，聖旨到瞭如皋，知縣香案接旨，一聽："查如皋知縣，貪贓枉法，借挖河之機，妄圖勒索國清寺三千五百兩紋銀，依律當斬首示眾。茲因該寺僧人虛真求情，免其一死。現革職，發往新疆充軍，永不錄用。"縣官一聽，汗珠兒像黃豆兒樣的滴下來。嘴裡念道："謝聖恩。"縣官臨走前問："這個虛真和尚我怎麼不認識？"有人告訴他，是曹瘦臉兒。縣官說："我也要謝謝他，幫我在皇上說情，要不然身首分離瞭。"這裡曹瘦兒還沒回來，縣官已去充軍瞭。
曹瘦臉兒回到掘港，國清寺的和尚對他感激得不得瞭，他說："保瞭你們的廟，我的頭成瞭光芋頭，這頭發沒有三年是長不出來的，往後如何得到人前呢？"當傢和尚說："不要緊，不要緊，裝個假辮子就是瞭。”
胡子比良心值錢
有一次，曹瘦臉兒從大街上經過，看見一個女人披麻戴孝，哭哭啼啼地從剃頭店裡出來，邊走邊說："這下叫我母女怎麼過喲，太欺負人瞭！"曹瘦臉兒見這女人身上穿的和嘴裡說的，曉得她有大難，便走上前去攔住那女人，問道："這位大嫂有何悲傷之事，不妨說給我聽聽。"那女人看瞭看曹瘦臉兒，搖瞭搖頭，嘆口氣說："唉，不說也罷，說也沒用。"曹瘦臉兒關切的說："也許我能幫你點忙呢。"那女人見曹瘦臉兒如此熱心，便把事情經過一五一十地告訴瞭曹瘦臉兒。
事情是這樣的：這女人的丈夫姓何，排行老大，在掘港王協記剃頭店挑水打雜二十多年。去年得瞭癆病，老板給瞭他兩個月的工錢，打發他回傢養病。誰知何老大從此一病不起，前天兩腳一蹬，拋下一傢人離開瞭人世。這何老大傢中本來就窮，加上何老大生病一年多，能當的當瞭，能賣的賣瞭，傢中已經一貧如洗，哪裡還拿得出錢來給何老大收殮呢！何大嫂實在沒法，就到王協記找王老板，要他看在何老大多年幫工的份上給點錢，誰知這王老板是個視錢如命的小人，非但不肯給錢，還把何大嫂痛罵一頓，說她不作興披麻戴孝地跑到他傢來。何老大女人說王老板沒有良心。王老板反倒說，良心算什麼，良心值多少錢？
聽瞭何大嫂一番話，曹瘦臉兒肺都氣炸瞭。他叫何老大女人到蔭處歇歇，自己幫她向王老板要錢去。
曹瘦臉兒進瞭王協記剃頭店，對王老板說要剃頭，王老板寒暄瞭幾句便把曹瘦臉兒請到椅子上剃起頭來。王老板問："曹先生，今天怎麼剃？""剃光。"王老板又問："是全部剃，還是......"沒等王老板說完，曹瘦臉兒不耐煩地又說："剃光、剃光，晚上要到人傢吃酒。"說完閉上雙眼困著瞭。不一會兒頭剃完瞭。曹瘦臉兒對著鏡子一照，不禁大驚失色："我的胡子呢，王老板，你怎麼把我的胡子剃掉瞭？"王老板申辯："不是你叫剃光的嗎？""我叫剃光，是叫把汗毛剃光，我什麼時候叫你把胡子也剃掉？我這八字胡子從十八歲留起，到現在四十多年，從沒剃過，相命先生說我一臉福相，就出在八字胡子上面。如今你自作主張剃掉我的胡子，莫非與我有什麼過不去！”“決無此意，決無此意。”王老板這時早嚇出瞭一身汗，一邊擦汗一邊說：“實在對不起，這是個誤會。”曹瘦臉兒板著面孔說：“不是打個招呼說聲誤會就瞭事的，上次有個收珠寶的古董商出瞭五十兩銀子買我這八字胡子，我還沒有賣哩，我就怕破瞭福相。”王老板聽出瞭曹瘦臉兒話中有話，自認倒黴，忍痛說：“曹先生，這事怪我粗心，破瞭你老的福相，五十兩銀子我實在拿不出，傢裡隻有五兩就送給你老吧。”說著跑進後房拿銀子去瞭。這時，曹瘦臉兒把何大嫂叫來，當著她的面對王老板說：“不是我有心詐你幾兩銀子，你這人實在可惡！人傢何老大在你這裡做幾十年雜工，最後死瞭，你一毛不拔，你說良心不值錢，我說天下最值錢的就是良心。隻有你這種人沒良心，就是有也不值錢，還不如我的胡子哩。”說著接過王老板的五兩銀子交給何大嫂，讓她回去為何老大安葬去瞭。
從此，掘港街上就傳下來這樣一句話："曹瘦臉兒的胡子比良心值錢。”
幫啞巴申冤
有一天曹瘦臉兒在制臺衙門附近的一傢茶館吃茶。他見倒茶的人面帶愁容，眼含淚水，茶客們也都在交頭接耳。他心中明白瞭幾成，難道這茶館裡的人有什麼冤屈事？於是他揀瞭中間的一張桌子坐下，一手撫著茶碗，一手撐著下巴，兩眼望著大街上來往的車馬行人。曹瘦臉兒這樣坐是便於聽四邊的茶客議論。這時隻聽得左邊桌子上的兩個茶客在談心："大哥，你說還有天道國法嗎？”
"唉！老弟，小聲點。有道是茶喝三碗，閑事不管。平常多事多吃屁，今天是多事尋晦氣！”
"憑他個制臺大人的二尾子，強占有夫之婦不該辦罪，真是豈有此理！”
"有什麼辦法。男人是個啞巴，這個冤枉怎麼中，就是有人多事寫狀子呈上去，制臺大人還不是聽二尾子的。”
"咳！扁天化日之下，堂堂的制臺衙門出這樣的醜事。”
曹瘦臉兒聽到這裡，便將茶碗端過去。那二人見來個生人，便不再開口瞭。他便湊上去招呼："二位大哥請瞭！”
"請瞭，請瞭！”
"剛才聽二位談論。難道這裡有哪個啞巴有冤屈事？”
"老哥，我二人沒說什麼，就是說什麼也不關你的事。有道是你喝你的龍井，我喝我的雨前，多一事不如少一事。”
"二位大哥，我是外地人，聽聽罷瞭，也不管他什麼事，這個南京城裡，我一無親朋，二無故舊，聽瞭也不會連累二位的，請問啞巴怎麼樣？”
"啞巴怎麼樣？啞巴吃黃連--有苦難言。大哥，你聽隻聽著，可不能多嘴。我們這些人也是看戲流眼淚--替古人擔憂。這個茶館的主人，就是剛才幫你倒茶的那啞巴。他的老婆十分美貌，夫妻二人倒也十分恩愛，生一男孩也有三歲。街坊鄰舍都羨慕啞巴前世修得個好老婆。這茶館那邊就是制臺衙門，衙門的人也有常來吃茶的，其中有一個叫張武的，此人是制臺大人的二尾子。"曹瘦臉兒聽到這裡，問："什麼叫二尾子？”
"二尾子，就是制臺大人貼身的跟班，名叫張武。這個二尾子看中瞭這啞巴的老婆，昨天將女的強占瞭去，丟下瞭三歲的幼童，你說可憐不可憐？”
曹瘦臉兒問："難道這啞巴就不到衙門口去喊冤？”
"啞巴是有口難言，這冤又不知怎麼去喊？”
"難道你們四鄰就不出來伸張正義？”
"四鄰肚子裡都有氣，就是不敢站出來說話。”
曹瘦臉兒說："照二位大哥的所說，難道這啞巴的冤枉就這樣罷瞭不成？”
"哪有什麼辦法？”
"我就不信沒奈何他，定叫制臺大人除瞭這個二尾子！”
"大哥，你不要晦氣不找你，你去找晦氣，你想想即使狀子到瞭制臺手上，也是大事化小，小事化瞭。”
曹瘦臉兒聽罷嘆瞭口氣。他用手對啞巴招招，啞巴來瞭。他和啞巴做關目，意思是今天是六月初一，制臺大人要到文廟內行香，你去用一個雙響①對準制臺的轎子一放，這樣人就亂瞭。制臺要捉你，你當著眾人解開上衣，露出胸脯，我先幫你把狀詞寫在上面，制臺大人看到瞭，那二尾子就要殺頭，你一傢人就可團圓。這些關目啞巴都懂，於是他去買瞭雙響，帶瞭引火物，拿瞭筆墨硯臺請曹瘦臉兒寫瞭狀詞，便急忙向文廟中趕去。啞吧做好瞭準備，躲在石獅子旁，制臺的轎子剛停下，啞巴用香火朝雙響的引線上一點，隻聽"通"的一聲，雙響炸開瞭。制臺一嚇，隻當有人行刺，其他人員亂成一團，有的高喊：“拿刺客！”啞巴爬上石獅子，拉開瞭衣服，露出胸脯站在那裡。人們一看上面寫的是：
一炮震天地，驚動制臺尊。
若問冤枉事，請打四眾鄰。
衙門裡有個認得是開茶館的啞巴，於是如實向制臺大人稟告。制臺想，啞巴竟到我處喊冤，說明我為官清正，深得民心。他香也不敬瞭，回到衙門命街坊地保將啞巴的四鄰傳來。制臺對四鄰說："本官執法如山，秉公而斷。這啞巴受人欺侮，有口難言，本官對他甚為憐惜，爾等四鄰朝夕相處。定知其冤，務必幫他說明。"四鄰說："我等不知他有何冤枉。"制臺嘿嘿一笑，說："啞巴胸口寫的是'若問冤枉事，請打四眾鄰！'看來不打你們不肯說，每人重打四十大板！"四鄰一聽忙說："我等願說，大人免打！"於是四鄰便將二尾子強占啞巴之妻，丟下啞夫幼子等傷心事說瞭一遍。那二尾子站在制臺大人身後，嚇得身如篩糠。制臺心想，此事已為眾人所見，不要半天工夫，定會轟動全城。今日若不將張武發落，會使我前程難保。他思來想去，最後狠瞭狠心，大喝一聲：“將張武拿下，就地正法！”這二尾子被斬首