清朝光緒年間,陜西關中崔傢莊富傢子弟武來子,從小嬌生慣養,長大後仗著傢裡有幾個臭錢,欺男霸女,橫行鄉裡,是個誰見誰怕的無賴。
這一年春天,武來子外出遊玩,來到離崔傢莊大約二十多裡的李傢寨時,被一位妙齡少女深深地吸引住瞭。他立即派人前去打聽,得知這位姑娘名叫方紅玉,芳齡二八,但早已許配人傢,是崔傢莊的崔大鵬。武來子心想,崔大鵬雖然長得一表人才,勤勞善良,但傢裡卻窮得叮當響,方紅玉嫁給崔大鵬,那真是一朵鮮花插在瞭牛糞上,我一定要從崔大鵬手裡把這個美人奪過來。
當天晚上,武來子托媒人攜重金前往李傢寨提親,強行要求方紅玉父母將女兒嫁給他。方紅玉父母並不想在鄉親們面前落個嫌貧愛富的壞名聲,更不想把女兒嫁給惡名在外的武來子,但他們經不起武來子豐厚聘禮的誘惑,也不敢得罪這個無賴,遂背著女兒和崔大鵬收下瞭聘禮,答應將女兒許配給武來子。武來子聞言,自然是欣喜若狂。
父母的做法當然瞞不過方紅玉,她非常氣憤,但婚姻大事乃受父母之命,她一個弱女子又有什麼辦法呢?方紅玉是個非常聰明的姑娘,她背著父母暗地裡托鄰居王大媽將這個消息轉告給崔大鵬,並告訴崔大鵬,想要破壞武來子的逼婚陰謀,隻有搶在武來子之前完婚。崔大鵬聞言,立即讓媒人告訴方紅玉父母,婚期定在三天後。
方紅玉的父母連忙傳話給武來子,說崔大鵬要求後天完婚。他們和崔傢訂有婚約,不好拒絕,讓武來子自己想辦法。武來子聞訊立即悄悄派人佈置新房,並決定後天黃昏帶人在半路將方紅玉的婚轎搶回傢。
第三天晚上的黃昏(古時結婚都是在傍晚)時分,武來子帶瞭十幾個人在距崔傢莊大約二裡多的地方直接將方紅玉的花轎搶回傢。沒想到回傢後揭開轎簾一看,花轎裡竟然坐瞭個大小夥子,哪有新娘方紅玉的影子?
惱羞成怒的武來子厲聲質問小夥子:“方紅玉躲到那裡去瞭,不說實話老子今天非要你的小命不可。”原來,剛才坐在花轎裡的方紅玉忽聽到外面人聲不斷。她揭開轎簾朝前一看,見前面不遠處有十多個人手持火炬直朝這邊奔來,她估計這夥人十有八九是武來子帶人來搶婚的,連忙吩咐轎夫停下轎,來瞭個“替身法”,讓娘傢侄子坐進轎裡,她自己則下轎躲在路旁的草叢裡。
武來子心想,方紅玉溜下轎後能躲到哪裡去呢?回娘傢?十多裡路,黑燈瞎火的,她一個弱女子也沒有這個膽量。到崔大鵬傢,似乎也不大可能。她能跑到哪裡去呢?這時,有個瞭解方紅玉的人告訴武來子,方紅玉的姑媽方喜梅傢距剛才搶親的地方也就不到半裡路的光景,方紅玉十有八九躲到她姑媽傢去瞭。武來子聽罷,立即趁著夜色,氣勢洶洶地帶人朝方喜梅傢奔去。
來到方喜梅傢門口,武來子“咚咚”捶瞭幾下門,大聲喊道:“開門,趕快開門!”過瞭好大一會兒,屋裡才傳來瞭方喜梅的聲音:“誰呀?深更半夜的?”武來子怒氣沖沖地喊道:“廢話少說,先把門打開!”方喜梅說:“深更半夜的,我一個婦道人傢,為什麼要給你們開門?”武來子說:“再不開門我就要砸門而入瞭。”“別別別,你等一下,我馬上給你開。”方喜梅隻好極不情願地打開瞭大門。
一進門,武來子就迫不及待地問道:“方紅玉是不是在你這裡?”方喜梅知道來人就是武來子,連忙說道:“方紅玉是到我這裡來過,但沒進門又走瞭。”武來子說:“你騙鬼去吧。”方喜梅一臉認真地說:“我說的是實話,因為我知道你發現方紅玉逃走後很可能會到這裡找,所以沒讓她進門。”“那她到哪裡去瞭?”“這我真不知道!”“一派胡言。”武來子哪肯輕易相信方喜梅的話,他鼻子“哼”瞭一聲,命令道:“給我搜。”十幾個人立即把方喜梅的屋子翻瞭個底朝天,卻沒有發現方紅玉的蹤影。
武來子無奈,正要下令離去,突然發現瞭一個奇怪的現象,他進門後方喜梅一直坐在墻角的箱子上,一動也沒動。難道方紅玉就藏在箱子裡面?武來子讓方喜梅站起來,方喜梅不肯。武來子來到箱子跟前,用腳猛踢瞭一下箱子,仔細一聽,裡面果然有響動。他心裡有瞭底,冷笑道:“把箱子給我抬走。”
方喜梅見武來子要抬走箱子,一下子急紅瞭眼,猛地撲上去死死地抱住箱子不放,大聲哀求道:“武公子,求求你千萬別抬走我傢的箱子。”這一下武來子更加確信方紅玉就藏在這個櫃子裡,他一聲令下,幾個人用繩子把箱子捆起來,然後強行將箱子抬走瞭。
回到傢裡,武來子非常高興。他用腳踢瞭一下箱子,罵道:“臭娘兒們,這一回我看你往那裡跑。”說罷,他和手下們在一起喝酒,劃拳。直到天亮時,喝得醉醺醺的武來子才頭重腳輕地來到箱子旁邊,解開繩子,揭開箱蓋一看,頓時被驚得魂飛魄散。原來箱子裡面的確有人,但不是方紅玉,而是一個早已憋得奄奄一息的光頭和尚。
恰在此時,衙役們來到武來子傢,將武來子和和尚一起帶到瞭縣衙。衙役為什麼會跑到武來子傢呢?
原來,當武來子搶走花轎後,方紅玉從草叢裡走瞭出來。望著空曠的原野,她不知道自己應該到哪裡去?傢是萬萬不能回瞭,黑燈瞎火,路途遙遠,最重要的是父母向著武來子,回去就等於自投羅網。可不回傢又能到哪裡去呢,她朝四周看瞭看,仔細辨認瞭一下方向,突然想起姑媽方喜梅傢就在這附近。她想還是先到姑媽傢裡暫避一晚,順便將情況告訴姑媽,請她出面在父母面前說情,事情或許還會有轉機。於是,她轉身朝姑媽傢走去。
方喜梅聽罷方紅玉的講述,想瞭想說:“武來子回傢後發現花轎裡的人不是你,很可能會到我這裡來找你,到時你還是難逃武來子的魔爪。”方紅玉為難地說:“天都黑成這樣瞭,我不呆在你這裡又能到那裡去呢?”方喜梅想瞭想說:“崔大鵬傢今天用花轎來娶你,你雖然還沒有進崔傢門,但你事實上已經是崔大鵬的媳婦瞭。這裡離崔傢很近,你現在到他傢去,他們一傢人肯定會歡迎你。”方紅玉想想也是,隻好無奈地離開姑媽傢,跌跌撞撞地朝崔大鵬傢走去。
來到崔大鵬傢後,崔傢全傢果然非常高興。考慮到武來子沒有搶到人絕不會就此善罷甘休,而要平息這件事,隻有借助官府之力瞭。因此,崔大鵬和父母商量,決定先把方紅玉藏起來。第二天天剛麻麻亮,崔大鵬就到縣衙狀告武來子“搶婚”之罪。因此,武來子剛剛打開箱子,捕頭就帶領衙役來到他傢,隻是捕頭沒有想到武來子傢竟然還有一個和尚!
那麼,方喜梅傢又怎麼會有和尚呢?這個謎底當然隻有和尚和方喜梅才能解開,這時,和尚已慢慢蘇醒,縣令一面審問和尚,一面讓捕頭帶人將方喜梅帶到大堂上。
據和尚交代,一年前,方喜梅的丈夫因病去世,他奉主持之命到方喜梅傢做法事。一來二去,方喜梅耐不住空房寂寞,和他勾搭成奸。昨天晚上,方紅玉來到方喜梅傢時,和尚正在床上同方喜梅行魚水之歡。聽到敲門聲,驚惶失措的方喜梅先將和尚藏在箱子裡,這才去給方紅玉開門。因此,她不願意讓方紅玉留宿她傢的真正原因是怕方紅玉發現瞭她的隱私!哪知她剛剛將方紅玉打發走,還沒有來得及把和尚放出來,武來子又帶人來到瞭傢裡,並強行抬走瞭箱子。
正在這時,捕頭和衙役們抬著方喜梅的屍體來到大堂上。原來,和尚被抬走後,方喜梅知道自己的醜行已經暴露,自覺無顏再茍活於人世,當即懸梁自盡。
武來子因為搶婚鬧出瞭人命,受到瞭法律的嚴懲。不守清規戒律的和尚也被方丈逐出瞭寺院大門。而方紅玉和崔大鵬這一對有情人則幾經磨難,最終結為百年之好,這正應瞭“好事多磨”這句古話。