馮小斌是個孤兒，靠吃百傢飯長大。16歲那年，鄉親們給他湊瞭2000元路費，讓他去深圳打工。臨走前，馮小斌給鄉親們磕瞭個頭，含著淚說：“馮小斌如有出頭之日，一定要百倍報答鄉親！”
馮小斌這一走就是20年。這天，馬三叔正在村頭地裡幹活兒，看見路上走著一個人，身影好熟悉，馬三叔擦擦眼睛，脫口而出：“這不是馮小斌嗎？”
馬三叔張嘴想喊一聲，但那個人很快走遠瞭。馬三叔收工的時候碰見村裡的趙老師，便說：“馮小斌好像回來瞭！”趙老師有些驚訝，說：“是嗎，那咱們趕緊去看看！”兩人來到馮小斌的舊屋，看見門口還是掛著鎖，正疑惑間，忽然從屋後面冷不丁冒出兩個人來，沿著馮小斌的房屋繞來繞去，其中一個紮著“狗尾巴”辮子的，還在窗邊向屋內窺望。
趙老師和馬三叔連忙走過去，高聲問：“你們是幹什麼的？”
“狗尾巴”把頭一偏：“我們找馮小斌！”趙老師說：“馮小斌在深圳打工呢！”“狗尾巴”說：“他回來瞭！”趙老師問：“回來瞭？你們怎麼知道的？”“狗尾巴”說：“我們是從深圳追著他來的，怎麼不知道？”趙老師奇怪地問：“你們追他幹什麼？”“狗尾巴”把眼一瞪：“不關你的事！”
馬三叔滿腹狐疑，趙老師對他使瞭個眼色，兩人假裝離開，轉身隱蔽在一棵老樹下觀望著。“狗尾巴”兩人在門口轉悠，一會兒，一個人躲躲閃閃出現瞭，趙老師一看，不錯，就是馮小斌！他穿著一件半舊的工裝，背著一個烏黑的背包，一副落泊的樣子。“狗尾巴”見到他就大聲吼：“我們追得你好苦，趕快還錢！”馮小斌可憐兮兮地說：“兄弟，我哪有錢還啊！”
馬三叔對趙老師說：“原來是追馮小斌要債的！”趙老師皺眉說：“兩個人跑這麼遠來追債，得欠瞭人傢多少錢哪？”趙老師有些擔心，和馬三叔走過去，馮小斌見瞭，趕緊叫道：“馬三叔、趙老師，我正想來看望你們，這兩個兄弟就來瞭，唉，他們和我有點事，我先應付一下。”趙老師想想說：“也好，你先處理一下，有什麼事叫我們一聲。”就和馬三叔走瞭。
很快，村裡人都知道馮小斌回來瞭，不過不是“衣錦還鄉”，倒是屁股後面跟著兩個追債人，鄉親們都圍著趙老師議論紛紛。正在說的時候，看見“狗尾巴”兩個人正往這邊走，邊走邊高聲地說著。
“狗尾巴”的同夥對“狗尾巴”說：“大哥，這小子窮得像水淘瞭的，錢沒指望瞭，不如好好教訓他一頓，出口氣！”“狗尾巴”說：“怎樣教訓他？”同夥比畫著說：“割他一隻耳朵下酒！”鄉親們聽瞭這話，不禁膽戰心驚。趙老師急忙走過去，高叫一聲：“小兄弟請留步！”
“狗尾巴”不耐煩地說：“什麼事？”趙老師說：“馮小斌欠你們多少錢？若是欠得不多，我們可以想想辦法。”
“狗尾巴”站在那裡，愣瞭好一會兒，拉過那個同夥走到一邊，呱唧瞭一小會兒，“狗尾巴”回頭對趙老師說：“實話實說，看那姓馮的小子窮得榨油機也榨不出錢來，錢不指望瞭，隻想找他要點路費回去。”趙老師忙問：“路費要多少錢？”“狗尾巴”說：“不吃不喝，兩個人也得3000元錢！”
趙老師立定身子，朗聲說：“這3000元錢，我們給你湊，不過有言在先，你們拿瞭路費回去，再也不要來找馮小斌瞭！”“狗尾巴”指天發誓：“說話算數，拿瞭路費立馬就走，再來，你打斷我們的腿！”
趙老師對鄉親們說：“我傢裡有2000元錢，大傢湊一部分，湊的錢我來還。”大傢都說：“別說瞭，我們都湊一點，跟馮小斌講，外面不好混，就不要再出門瞭。”
錢馬上就湊齊瞭，趙老師按剛才的意思寫瞭份協定，要“狗尾巴”兩人簽字按指印，兩個人倒是爽快，簽字按印後拿錢就走。
鄉親們這才松瞭口氣，馬三叔說：“我們去告訴馮小斌一聲，不用躲躲藏藏、擔驚受怕的瞭！”大夥兒就來到馮小斌傢，馮小斌正在父母墳前燒紙錢。見到鄉親們來瞭，他慌忙從墳頭站起來。
馬三叔說：“那兩個要債的已經走瞭，再不來瞭！”馬三叔就把趙老師湊錢打發兩個要債人的事講瞭。馮小斌臉上頓時變得難看起來，脫口叫道：“上當瞭，上當瞭！”大夥十分驚異：“上當？上誰的當？”馮小斌嘴皮子動瞭半天，吐不出話來。這時，一個鄉親匆匆走來瞭，說：“那兩個人，哪裡是從深圳來的，他們是鎮上的兩個小混混！有次我去賣菜的時候，他們還敲詐過我！”
馬三叔的神情頓時嚴峻起來：“小斌，這到底是怎麼回事？”馮小斌這才吞吞吐吐地開瞭口。
原來，馮小斌剛到深圳的時候，人生地不熟，很快就身無分文，為瞭活命，他來到一傢醫院裡，幹起瞭最下賤的活兒，一口氣幹瞭幾年，他積蓄瞭第一桶金。他發覺，這繁華都市啥都不缺，缺的就是願幹臟活兒苦活兒的人，於是他找瞭一班苦兄弟，弄瞭個專門承接臟苦活兒的小班子，誰知他還真抓著瞭生財之道，業務滾滾而來，小班子成為連鎖大公司，他有瞭幾千萬的資產，成瞭大老板。
20年過去瞭，前些時他老是做夢，天天夢見死去的爹娘，於是，他決定回去給父母上墳，也正好來個榮耀回鄉。
剛要動身，他忽然猶豫瞭，他忽然想到：他是小村人養大的，小村傢傢都管過飯，戶戶供過衣。他又想起走的時候，在鄉親們面前發過誓，要百倍報答鄉親，如果這次“衣錦還鄉”，那得花費多少錢來“報答”啊？還有，鄉親們知道他成瞭富豪，以後來伸手的豈不是沒完沒瞭！
面子事小，錢的事大，決不能“富貴還鄉”，隻能裝成一個窮鬼回去！於是他就在鎮上找瞭兩個混混，講定每人給150元錢，裝作千裡來討債的，演一天戲，這樣誰還不相信？他哪裡想到，20年過去瞭，鄉親們還是這樣善良啊，反倒讓騙子鉆瞭空子！
鄉親們聽完不由愣瞭，良久，大傢卻笑瞭起來，說：“小斌，你想多瞭，我們養你是應該的，你是馮傢的骨肉，我們不養你誰養你？打養你那天起，我們就沒想過要什麼報答，你好，我們就放心瞭！”
馮小斌聽罷頓時羞愧得無地自容，他眼含熱淚地說：“叔，我錯瞭，做人不能忘本，我一定要加倍地報答你們！”