一個農夫栽瞭兩棵蘋果樹，到瞭收獲的季節，兩棵蘋果樹都碩果累累。在農夫的孩子們的歡聲笑語中，兩棵蘋果樹被弄得枝折葉落，傷痕累累。
第二年，到瞭收獲的季節，農夫和他的孩子們發現，隻有一棵蘋果樹上果實累累，而另一棵上一個果實也沒有。
沉浸在收獲喜悅中的農夫和他的孩子們，雖然這回很小心地采摘蘋果，可也弄得這棵結果的樹折瞭不少枝葉，而另一棵沒結果的則絲毫無損。
不結果的蘋果樹得意地說:“多虧瞭我明智的選擇，才保全自己毫發無損。”
結果的蘋果樹說:“多虧瞭農夫的精心照料，我才能長大成材，能給農夫和他的孩子們帶來快樂，即使受點損失，我也很高興。”
不結果的蘋果樹嘆道：“真愚蠢，連愛護自己都學不會！”
第三年，到瞭收獲的季節，相同的事情又發生瞭一遍。
這年冬天，農夫想，反正這棵蘋果樹不會結果，砍瞭做柴禾燒算瞭。
於是，農夫砍倒瞭那棵不結果的蘋果樹。