明朝年間，京城有傢天順茶莊。販子烏查闖進茶莊的大門，扯開嗓子大吼：“廖準，你竟然敢賣給我假茶，今天不給個說法，我跟你沒完！”
現在正是南方春茶上市的時候，天順茶莊的老板廖子祿到安徽收茶去瞭，茶莊現在主事的是廖子祿的兒子廖準。
廖準領著天順茶莊的夥計沖出來，大傢拿起瞭刀槍棍棒，正要教訓蠻橫的烏查一頓。就在這時，隻聽茶莊大門外有人大吼一聲：“住手。”廖子祿竟從南方收茶回來瞭。
廖子祿斥責瞭廖準一頓，然後對烏查說：“烏老板，犬子剛入茶行不久，如果是他的失誤令您的生意受損，廖某一定足額賠償！”
烏查得理不饒人，反手從背後的褡褳裡摸出瞭一塊茶磚，說：“廖老板，這就是你兒子賣給我的假茶磚！”廖子祿看著烏查手裡的茶磚，連忙抱拳道：“都怪我事先沒安排好！”
廖準看著烏查手中油亮、幹燥，還隱隱發散著香氣的茶磚，委屈地說：“爹，這可是最上等的苦丁茶磚！”
但廖子祿完全不聽兒子的解釋，怒斥道：“逆子，自己做錯事，還不承認，趕快把庚字號倉庫裡的真茶磚給烏查老板取出來！”
庚字號倉庫裡的茶磚顏色淺黑，味道奇苦，那才是真正的假茶磚，可是烏查看罷那些假茶磚，卻興奮地豎起拇指，說：“好，這才是真茶磚呀！”
廖子祿為瞭表示歉意，這次隻收瞭烏查一半的銀子，當天晚上，他還在東來順擺瞭一桌，算是對烏查這個大主顧賠罪瞭。廖準在賠罪宴上表現得非常乖巧，一場酒席還沒吃罷，他便認烏查當瞭幹爹。
烏查興奮地摘下腰裡的蒙古刀，遞給廖準，說：“以後有時間去黃沙城，幹爹一定帶你玩個痛快！”
廖準轉頭對廖子祿說：“爹，您每年開春都要去一趟關外，收取那裡茶號欠咱們的茶葉款，今年我就替您跑一趟吧！”
從京城到關外千裡迢迢，路上還經常有馬匪出沒，既然廖準認烏查當瞭幹爹，讓他跟著烏查去一趟黃沙城也成，正好見見世面呀！
烏查得意地笑道：“跟著幹爹去黃沙城，安全問題不用擔心，別說是普通的馬匪，就是大馬匪侯瘋子，他都得躲著咱們走！”
這次來京城，烏查帶來瞭三五百匹關外的健馬，很快便被他處理完瞭。廖準坐上馬車，與烏查一行人直奔關外而去。
為瞭確保兒子的安全，廖子祿特意讓自己的保鏢黑虎當瞭廖準的親隨。
烏查和廖準經過千裡跋涉，他們在十天之後，便來到瞭關外的黃沙城。廖準完成瞭向關外茶商討銀的任務後，對烏查說道：“幹爹，我想販一群馬回去！”
烏查一聽廖準的想法，豎起大拇指，說：“好小子，有膽識！”烏查在黃沙城甚有威信，他一張口，果然那幫牲畜販子們很給面子。廖準隻用瞭八成的價錢，便買來瞭二百匹健馬。
在回京城之前，烏查還特意叮囑廖準，一定要找兩名好獸醫，要知道黃沙城到京城千裡迢迢，草場一日多換，飲水也變得沒有規律，牲畜極有可能患上痢疾，如果得不到醫治，後果不堪設想。
按照烏查的叮囑，廖準找到兩名好獸醫隨行，但長途跋涉下來，那些馬匹還是因為患痢疾，死瞭至少一百五十匹。
廖準一行人來到白草鎮，他們在鎮中最大的四通客棧住瞭下來，剩下的馬匹則被關到客棧後院的牲畜棚子中。他們一邊休息，一邊讓兩名獸醫給剩下的馬匹治病。可是幾天的治療下來，廖準販來的馬匹又死瞭二三十匹，剩下的幾十匹馬，也都是一副奄奄待斃的樣子。廖準初次做販運馬匹的生意，差不多就賠瞭個精光。
四通客棧中還住著兩個販馬的客商，他們也是一臉愁雲，因為他們販運的馬匹，也是在一個勁兒地鬧痢疾。
廖準看著黑虎說：“你也看到瞭烏查販運到京城的馬匹，一匹匹都那麼健壯，他難道有什麼販運馬匹的秘訣？”黑虎搖搖頭表示不知。
半夜，忽聽外面“吱”地響起瞭一聲響箭，黑虎抽刀在手，跳出瞭門外，他聽著外面的廝殺聲，叫道：“少爺，不好瞭，是大馬匪侯瘋子殺進鎮子來瞭！”
侯瘋子領著幾百名馬匪殺進客棧來，四通客棧裡近千匹健馬，全都被侯瘋子的手下搶走瞭。
黑虎武藝高強，他保護著廖準逃出瞭白草鎮。看著鎮子裡的火光，黑虎一跺腳說：“少爺，留得青山在，不怕沒柴燒，我們還是回京城吧！”
其實廖準販馬真實的目的倒不是為瞭賺錢，那個烏查販運的馬匹，從來也不得痢疾，廖準覺得，這裡面一定有什麼秘訣。
廖準咬牙道：“我們回黃沙城，不找到烏查的秘訣，我就不回去瞭！”可是還沒等他重返黃沙城，烏查竟領著一支近百人的隊伍，趕著十幾輛馬車，來到瞭白草鎮。烏查是個馬販子，他不趕著馬匹去京城，而是趕車一路急行到這兒是什麼意思？
看到烏查一行人沒有進鎮，而是直奔一條荒涼的岔路而去，廖準和黑虎決定隨後緊跟，看個究竟。
中午時分，烏查趕著馬車來到瞭一片戈壁灘上的石寨，遠遠地，一個騎著黑馬的大漢迎瞭出來，黑虎一看，驚訝地對廖準說：“是馬匪侯瘋子！”
侯瘋子竟和烏查是一夥的。當天傍晚，烏查的手下趕著馬匪搶來的近千匹馬，直奔京城方向而去。
可是仔細看著這些馬匹的身上，全都被穿上瞭那些馬車載來的馬衣。
牲畜千裡販運，有經驗的牲畜販子都會給那些馬匹準備衣服，雖然這些衣服極其簡陋，隻是將健馬的後背和腹部簡單地包裹起來，但遇到狂風暴雨和寒冷的天氣，健馬借助這些衣服還是可以抵擋一陣的。
那些馬匹在路上經過的時候，處於下風口的廖準，聞到一陣陣刺鼻的苦味。廖準忽然一拍腦袋說：“我知道烏查購買假苦丁茶的秘密瞭！”
制作假苦丁茶的原料是京城外的苦菜，苦菜也是一種草藥，它雖然廉價，可是在治痢疾方面卻有奇效。因為味道極苦，所以馬匹們絕對不會喝苦菜熬的藥湯。
烏查老奸巨猾，他就想瞭一個辦法，那就是支起大鍋，將假苦丁茶和馬衣一起放進鍋裡煮。馬衣吸收瞭苦菜的藥湯後，再穿到健馬的身上，就可以貼身為馬匹治病瞭。
剛開始的時候，烏查隻是一個販賣假茶的茶商，他在用馬匹馱運假苦丁茶的時候，無意中發現瞭假苦丁茶對治療牲畜痢疾有奇效，所以用上瞭馬衣浸藥的辦法後，那些被販運的馬匹，基本上就沒有病亡的瞭。
廖準和黑虎探得烏查的秘密，還沒等他們起身離開土匪窩，就聽“嗖”的一聲響，一支利箭射在瞭廖準額頭前的石頭上。
黑虎抽刀起身一看，竟是侯瘋子領著一百多名馬匪將兩個人包圍瞭，侯瘋子一陣冷笑道：“你們發現瞭爺的秘密，難道還想活命嗎？”
黑虎對廖準叫道：“少爺，你趕快回京，休要管我！”黑虎隨後怒吼一聲，使用地趟刀法，一路翻滾，沖著侯瘋子就殺瞭過去。
黑虎和侯瘋子惡鬥瞭一場，他最後一刀割斷瞭侯瘋子的喉管，又砍殺瞭二十多名馬匪後，最終殞命在茫茫的戈壁灘上。
廖準一路騎馬飛奔到瞭京城，立刻到官府報案，捕快們趕到牲口市場，手持兵器，包圍瞭烏查，一場混戰後，烏查被鐵鏈子鎖住瞭。烏查看著領捕快拘捕自己的廖準，惡狠狠地說：“廖準，你壞我的好事，可是你想獨霸牲畜貿易的美夢，卻是休想實現，假苦丁茶的秘密，我一定會讓全天下人都知道！”
廖準冷笑道：“不用你說利用馬衣上面的苦菜汁，治療牲畜痢疾的秘方，明天我就將其寫成佈告，然後張貼到京城的各個城門口上！”
廖準的告示貼出後，牲畜販子們立刻齊聚天順茶莊，他們都要花 高價購買廖準的苦菜茶磚。廖傢利用京城周圍生長的苦菜制作的茶磚銷售火爆。廖子祿看著經營有方的兒子，一張臉上也全都是滿意的笑容。他真的沒有想到，自己偷偷摸摸販賣假茶磚，隻是賺到瞭一些小錢，而他兒子大張旗鼓地販賣“假茶磚”，卻賺瞭大錢，這裡面的道理確實很深奧！
烏查在秋後問斬的時候，廖準為他前來送行，烏查喝罷廖準手裡的一壇子美酒，將酒壇往地上一砸，感慨地說：“我真的沒想到，你小子以誠經商，竟能開拓出一片更大的商業天地呀！”