凡是有錢人，都有一個通病，就是怕自己辛辛苦苦創下的傢業敗落在兒孫們的手上。俗話說，“興傢猶如針挑土，敗傢好比水推沙”。民間還有一個說法，叫做“富不過三代”，所以，挑選接班人是頭等大事。
金子嶺山腳下的陳百萬就為這事傷透瞭腦筋。陳百萬本名叫陳北藩，在新寧縣也算一個大財主。他有三個兒子，老大老二都已成親，隻有老三還沒娶妻。老大管理鋪子，老二負責田租，老三是個讀書人。老大老二老實巴交，隻知剁倒樹捉老鴰，大媳婦是豬血李，好看不好呷，二媳婦是“馬屎皮上光，裡頭一包糠”，看來一切希望隻能寄托在老三媳婦身上瞭。這個媳婦他要親自挑選，然後把傢業交給她掌管，不然死瞭也不會閉眼睛。
陳百萬牽著一頭小毛驢，帶著幹糧到處打聽哪傢有好女子。他一要選人品，二要選才幹，樣貌醜一點無所謂，傢裡窮也不要緊，隻要媳婦好，不怕腳起泡。
這天，他來到瞭 山街上，見一傢鋪子門前圍滿瞭人，不時響起一陣陣的歡笑聲。陳百萬就擠過去看，隻見是一傢賣豬肉的鋪子，一個年輕貌美的女子在操刀賣豬肉。這位女子身材苗條，鼻梁高聳，面色白裡透紅，一對鳳眼未語先笑。隻見她眼觀六路，耳聽八方，按顧客的指點切割肉塊，拖動半邊豬肉就像繡花女轉動繡花的繃子，手中的刀就像繡花針，心隨意動，手起刀落，絕不拖泥帶水。再看身上，穿一件素色衣服，上面繡著一枝臘梅，一不系圍裙，二不戴袖套，身上沒有一星半點血漬和肉屑。這些都不足為奇，更令人驚嘆的是她賣肉不用秤，你要半斤，她給你割半斤，你要一斤她給你割一斤。拿到秤上一稱，半斤的有八兩二錢，一斤的有一斤五錢，隻多不少。她不但不短斤少兩，還給瞭每一位顧客一個旺相，一個笑臉——當地人把秤砣高翹當成是旺相，是笑臉。
陳百萬心中覺得真奇瞭，他從來沒有見過這樣的奇女子。直到女子收攤，人群散去，他還呆愣愣站在原地。別人都走瞭，見陳百萬還站在攤前，那個女子就問他：“老爹，您是路過的，還是專程到 山來遊玩的？天色不早瞭，前面有傢客棧，風景不錯，您要不要過去看看？”陳百萬連忙說：“不勞煩，不勞煩。”邊說邊向那個客棧走去。在客棧裡，他不用費勁就打聽到瞭那個女子的傢庭情況。女子姓於，名叫巧梅，大傢都喊她巧妹。巧妹今年一十八歲，父親死去多年，她帶著兩個弟弟養瞭很多豬。母親和弟弟在傢喂豬，她每天殺一頭豬到街上來賣，日子過得有滋有味。最讓陳百萬高興的是，巧妹至今還沒許下婆傢。
第二天他早早就起來瞭，到肉鋪守候。巧妹一眼就認出瞭他：“老爹，您是不是想稱一點肉？”陳百萬不慌不忙從褲頭上摘下煙袋鍋，裝上一袋煙，用火鐮子點燃，噴瞭一圈煙霧，然後大聲地說瞭起來：“我要買的是‘皮打皮’、‘皮撩皮’、‘皮裡個肉’、‘肉裡個皮’、‘筋肉不粘骨’、‘肥肉不粘皮’。”大傢聽得一頭霧水，哪裡來的老怪物，說出這樣古怪的花樣，莫不是想來拆巧妹的臺？巧妹笑容不改，脆生生地應瞭一聲“好嘞”。轉身進瞭裡屋，變戲法一樣托出瞭六個荷葉包，一一在陳百萬面前展開。她拿起一隻豬耳朵，“這是皮打皮”，又拿起豬尾巴，“這是皮撩皮”。大傢一想，一點不錯，凡是見過豬的人都知道豬搖頭的時候，耳朵啪啪作響，好像有人在拍巴掌，果然是皮打皮。豬從生下來，一條尾巴就撩過來撩過去，皮撩皮也不難理解。那麼皮裡個肉、肉裡個皮、筋肉不粘骨、肥肉不粘皮又是什麼呢？他們又看其餘的四個荷葉包，不由都連連叫絕。皮裡個肉是豬肝，肉裡個皮是豬肚，筋肉不粘骨是豬心，肥肉不粘皮是豬板油。不說不知道，說出來嚇一跳，原來是這麼回事。見鬼瞭，今天見到兩個活鬼，一個老鬼，一個小表，兩個都是機靈鬼。陳百萬把東西一一收進褡褳袋，從袋子裡掏出一錠五十兩的銀子，說：“這錠銀子先放在你這裡，我明天還要來，我是縣城河對面的陳北藩。”
第二天陳百萬沒有來，來的是保媒的人。媒人是 山最有名望的鄉紳，親傢又是本縣大戶人傢，再說一個女孩子傢拋頭露面也不是長久之計，巧妹母親就一口應承瞭下來。
陳百萬找瞭一個好媳婦，一反平日省吃儉用的習慣，大宴賓客，請瞭縣裡的戲班子在傢裡唱瞭三天大戲。
婚後，巧妹孝敬公婆，侍奉丈夫，一傢人和和睦睦。第二年，巧妹生下瞭一個胖小子，陳百萬更是笑得合不攏嘴，他讓巧妹協助自己管理傢務。巧妹治傢井井有條，她按長工和夥計的能力分工，讓他們各司其職，多做能多得工錢，傢中無閑人，四季無荒工，傢業越來越興旺。陳百萬幹脆當起瞭甩手掌櫃，放心大膽地讓巧妹去打理。
這天，陳百萬在朋友傢裡喝瞭酒回來，看見小兒子帶著孫子們在讀書，老婆帶著大媳婦和二媳婦在績麻，各個工場裡的人都在埋頭幹活，一派兢兢業業的氣象。乘著幾分醉意，他寫瞭一副對聯貼在門上。對聯是這樣寫的：百代常知足，萬事不求人。他把百萬兩個字嵌在裡面，知足常樂，求人不如求己，願子子孫孫記住這個古訓。
這時一陣鑼響，一頂轎子遠遠而來，前面有兩個衙役舉著“回避”、“肅靜”的牌子。他想回避已經來不及瞭，隻好跪在地上，口中喊著“小民叩見大老爺”。縣官大老爺下瞭轎，看瞭看對聯問：“這對聯是你寫的嗎？好！好！”不等陳百萬回答，上轎揚長而去。
第二天，有兩個衙役盛氣凌人地來到陳傢，一個叫做唐威，一個叫做宋武，他們遞給陳百萬一封信：“我們老爺說瞭，縣城的城墻要重新建造，前任縣官造好瞭預算，征集瞭錢糧，可現在上面說要加高兩尺，我們老爺不想驚擾百姓，要你傢協助修建。老爺說，一不要你們出錢，二不要你們出糧，三不要你們出工，隻要你們把城墻加高就行瞭。我們老爺說，你們傢萬事不求人，相信你們一定有辦法。”說完轉身就走。陳百萬知道這一次大禍臨頭瞭，隻怪自己昨天鬼迷心竅，誇下那樣的海口，世上沒有人敢說萬事不求人，自己太狂妄瞭。自己一介草民，在縣官手上，還不是要你圓就圓，要你扁就扁？都是這副對子惹的禍。他沖出去要撕對子，被三媳婦巧妹攔住瞭：“爹爹，不要怕，有我呢。”她讓木匠師傅用兩塊木板把對聯刻上去，說這樣才便於張掛。陳百萬張口結舌，這不是要氣死他嗎！但事已至此，隻能讓她折騰。
第二天，唐威和宋武又來瞭，巧妹不等他們發話，拿出一個用紅綢子包著的東西遞給他們：“你們把這個交給縣太爺，他一看就會知道的。”唐威和宋武將信將疑地回去瞭。一傢人都捏著一把汗，巧妹告訴大傢，她給縣太爺的是一隻做磚的模具。她在平常的尺寸上加高瞭兩分，窯主用這種模具做磚不需要增加工錢，一層磚厚兩分，十層磚厚兩寸，一百層磚就加高瞭兩尺，原料雖然有增加，不過來得容易，其他就不用加任何費用瞭。聽她說完，大傢懸著的心才落瞭地。
但是禍事還沒有完。半年以後，縣太爺又捎來瞭話，說是感謝陳傢獻計獻策，現在城墻修好瞭，不過要祭拜城隍，需要兩枚公雞蛋，請陳傢務必送去。這一下陳百萬徹底絕望瞭，連三歲小孩都知道公雞生不出蛋，三媳婦再能幹也沒有變化的法術，這一次，他被縣太爺逼上瞭絕路。巧妹還是那樣不慌不忙，她輕輕地說：“爹爹，你放心，天不會塌，山也不會崩。”她提高瞭聲音對大傢說：“縣太爺說公雞能下蛋，那麼我們爹爹就會生兒子。”她又對陳百萬說：“您放心去坐月子，我們保證好飯好菜服侍您，讓您奶水充足，把兒子養得白白胖胖。”
她這番話說得眾人哭笑不得。她讓丈夫去寫請帖，三天之後舉行湯餅大會，務必要把縣裡的名流都請到。縣太爺那裡不要發請帖，他肯定會不請自到。又讓兩位哥哥去送請帖和聯系戲班子，在大門口擺上戲臺。大傢雲裡霧裡，不知道她唱的是什麼戲，不過她是當傢人，也隻能聽她的。請帖是這樣寫的：“傢父臨盆，喜得雙麟，聊具湯餅，敬請光臨。”相信每個接到請帖的人都會笑脫牙齒，但是，他們不可能不來。自從盤古開天地，三皇五帝到如今，從來沒有聽說過這樣的怪事，誰不想瞧個稀罕？
其實，縣官不是什麼壞心腸，相反，他是新寧縣歷朝歷代最好的官。他名叫李尚卿，小名李蠻牛。就拿日常開銷來說，他都是從傢裡拿銀子，所得俸祿都用來接濟貧窮人傢。不過這人做事愛較真，前段時間看見陳百萬打出“萬事不求人”的旗號，心裡就非常氣憤。自古隻有為富不仁的人才敢說“萬事不求人”，你不求人，那肯定要人求你瞭，你就可以盛氣凌人、作威作福瞭。他出瞭一個修城墻的難題給陳百萬，哪知被輕易化解瞭，這一次他又出瞭一個更難的題目，如果陳百萬拿不出公雞蛋，隻要到衙門裡來認個錯，接受教訓就行，他一不會打板子，二不會罰銀子。可哪知道，衙役稟報說陳百萬傢鬧開瞭男人坐月子，真不知他葫蘆裡賣的什麼藥，李縣官決定去看個究竟。
李縣官一不帶衙役，二不坐轎子，混在人群中慢慢走來，隻見陳傢門前紮瞭一個三尺高的戲臺，上面鋪著紅氈。戲臺對著大門，大門用一塊紅佈遮著，看熱鬧的人都擠在戲臺周圍。
負責接客的陳傢兄弟一眼就認出瞭李縣官，連忙把他請到上座。紅佈掀開，仨妯娌端著盤子魚貫而出，大媳婦端的是茶，二媳婦端的是酒，巧妹端的是蛋。茶是用老薑和紅糖熬的月婆茶，酒是加上糖的糯米酒，蛋是染上紅色的煮雞蛋。她們端的都是普通人傢生下兒子時招待客人的點心，看來，他們傢是假戲真做瞭。李蠻牛幹脆裝糊塗，騎驢看唱本，走到哪裡看到哪裡。他喝瞭茶，吃瞭酒，卻不接雞蛋。巧妹說：“大老爺以為這是公雞蛋吧？你怕吃下去就說不清瞭？你放心，這是平常的雞蛋，你可以拿回去慢慢吃。”她又說：“世界上的公雞生不出蛋，但是我傢爹爹卻生下瞭兩個兒子。”她把紅佈一拉，正門大開，隻見門兩側掛著一副木雕的楹聯，她指著楹聯最下邊的四個字，“我爹爹生的兒子在這裡，一個叫做積善，一個叫做感恩。”把那副對聯一讀，意思完全改變。上聯是“百代常知足積善”，下聯是“萬事不求人感恩”。陳百萬從裡面慢慢走瞭出來，拜在李蠻牛面前：“大老爺大駕光臨，請恕小民怠慢。自從大老爺來到本縣，為民造福，四境安樂，小民積善之願、感恩之情已久，托大老爺之福，順利誕生。為使小兒平安成長，小民願捐獻良田百畝，白銀一千兩，用以修建學堂和孤老院，請大老爺查收。”巧妹同眾兄弟一起拜在李蠻牛面前：“大老爺明察秋毫，不會與小民一般見識。俗話說，有心為善，雖善不賞，無心為惡，雖惡不罰。”李蠻牛一一把他們扶起，說：“我今天來得匆忙，沒有帶禮物，秀才人情紙半張，我給你們寫一句話。”他揮毫潑墨，寫下瞭“傢和萬事興”五個大字。
一場禍事煙消雲散，陳百萬和李蠻牛不打不相識，這之後成瞭好朋友。巧妹的兒子在李蠻牛的提攜下，少年得志，後來投筆從戎，成為國傢棟梁，巧妹被封為一品誥命夫人。至今，他們一傢的故事仍然在新寧縣百姓當中廣為流傳。