大夏河流過的地方，有一座麥芽山。山前山後，居住著回族人民。麥芽山底下，有一條長長的小洞子，從山前直通到山後。人們把前山的泉水引進洞口，就從後山流出來。大傢都把這洞叫做兔兒洞。相傳，這是一個白兔姑娘打通的--那是好多年以前的事瞭。
麥芽山前，有一傢人傢，生瞭個聰明美麗姑娘，名叫艾伊莎。艾伊莎的阿媽，非常信奉胡大。她常常帶上自己的女兒，到禮拜寺裡聽阿訇講經。這個阿訇的絡腮胡子都有點花白瞭，可是，他卻看中瞭十三歲的小泵娘艾伊莎。一百兩銀子做聘禮，胡塗的阿媽啊，竟答應瞭這頭親事！
艾伊莎心裡難過極瞭。她牽住阿媽的衣襟，跪下哭著說:“阿媽，女兒小小年紀，對婚姻事一點不懂。先別忙著把我許給人傢吧，我實在怕那阿訇--”
“胡說!”阿媽不等艾伊莎說完，大聲喝道，“你還小嗎?我十四歲就結婚瞭--說到阿訇，那是胡大派到人間的使者。活著能跟他享厚福，死瞭能同他上天堂，你為什麼不歡喜?”
艾伊莎扭不過阿媽，隻好憂憂鬱鬱，等待著那可怕的時刻。
一年，兩年過去瞭，艾伊莎長到十五歲瞭。阿訇通知:就在今年的“爾德節”後，舉行婚禮。
但是，沒想到阿訇在過“爾德節”的時候，貪吃瞭教民奉敬的油餅、肥羊肉，得瞭難治的夾食傷寒，睡在床上起不來瞭。他自己也感到活不長久，便把艾伊莎的阿媽叫去，吩咐說:“胡大現在身邊缺人，要我回天堂去陪伴他。艾伊莎是胡大做主，配給我作妻子。在我升天之後，你當然不能把她另許人傢。一有機會，我要來度她上天堂。”
不久，阿旬果然“回到天堂”--死瞭。
阿媽牢牢地遵守這個遺囑，在老阿訇“升天”的第二天，就把女兒艾伊莎鎖在房後的小院子裡，等待女婿來度她上天。
小小後院。四堵高墻，黴苔斑爛荒草黃。兩間陰暗的小土屋，就作為艾伊莎的臥房。一道腰門，隔斷裡外院；門上加一閂子，閂上掛上鎖子。阿媽每日給女兒送三次飯，飯罐兒從門洞裡遞進去，還要說:“艾伊莎！不要胡思亂想，好好念經啊!”
一個活潑潑的小彪女，被關在陰沉沉的“監牢”裡，艾伊莎哪有心思念經!當她煩悶極瞭的時候，就隨口編幾句“花兒”，低聲漫唱。口裡漫著花兒，心裡想著自己悲滲的遭遇，那眼淚就忍不住撲簌簌流下來瞭。
這孤寂的小院裡，還有一隻黑毛老兔子，不知在這裡活瞭多少年，如今連路都走不動瞭。自從艾伊莎搬進小院裡，老兔子便成瞭她最親近的朋友。
艾伊莎每次吃飯，總要把老兔子叫來，撈一些面條、菜葉給它吃。晚上，就讓它睡在她的腳頭炕上。白天，她煩悶的時候，常常向老兔子訴說她心裡的怨憤和不平。那老兔子，真象能聽懂人言似的，豎著耳朵，不住地點頭嘆氣。
有一次，艾伊莎對老兔子說:“兔子，兔子，我年紀輕輕，難道能這樣度過一生!可是，門上吊大鎖，四面有高墻，我怎能夠跳出這牢獄，得到人間的幸福?”
那老兔子，望著艾伊莎，眨瞭眨通紅的眼睛，忽然開口說話瞭:“姑娘！隻要你有毅力，就能夠跳出牢獄，得到自由和幸福!”
兔子會說人言，多麼奇怪!艾伊莎又驚又怕，站起身就要逃開。
“姑娘，別害怕!”老兔子語氣和善，就象一位慈樣的老人，“我在這小院裡，生活瞭整整一百年。眼下，我的壽命將盡瞭。在我臨死之前，我要幫你一點忙。”
老兔子說完，從屋角什麼地方，銜來瞭一件白兔皮小庇子，放在艾伊莎的腳邊，說:“姑娘!這是我贈給你的一件小小禮物。你穿上這件皮褂，就會變成一隻白兔。你可以在這間小屋的炕沿下，打一個洞，先向下打七尺三，然後一直向南，穿過麥芽山，洞子要打多麼長?要打九裡又零三十丈，什麼時候你打通這條洞子，那就是你出頭的日子！”
“可是，我變成瞭小兔兒，媽送飯叫我的時候，該怎麼辦?”
“隻要你脫下兔皮褂兒，仍然是一個姑娘。”
“可是，我怎麼知道，洞子打瞭多深多長呢?”
“皮褂兜兒裡有一個絨線球，你把絨線的一頭，拴在這面洞上，以後你就帶著球兒向裡打，什麼時候絨線球完瞭，那就是你該出頭的地方瞭。”
“可是，打洞挖出的泥土，又在哪裡堆放呢?”
“聰明的姑娘!這小院裡，不是有一條小溪穿過院墻，長年流著嗎?隻要你把泥土倒進溪溝裡，流水就會幫你帶向遠方。”
“好心的兔子，謝謝你！如果我照你說的辦法，獲得自由幸福，我將永遠感激你!”
老兔子又說:“記住，姑娘，打通一條通向幸福的道路，那可不是一件容易的事。你必須用很大的耐心，艱苦地勞動，熬過很長的歲月，才有希望得到成功……”
就在這黑夜裡，老兔子死瞭。唯一的同夥永別瞭，艾伊莎很悲痛！第二天，她在院子中央，太陽的光輝能照到的地方，挖瞭一個小坑兒，流著眼淚，把老兔子埋葬瞭。
艾伊莎試著穿那件兔皮褂兒。剛披到身上，覺得身子忽地一縮，轉眼之間，已經變成瞭一隻白兔兒。搖搖頭，頭頂上有兩隻長耳朵，看看身上，一片雪白的絨毛，身體輕輕的，跑得很快，跳的很高;腳爪利利的，地上抓幾抓，就是一個坑兒。白兔姑娘，心裡十分高興。就在老兔子指點的地方，開始打洞。
該吃飯的時候，阿媽在門外喊:“艾伊莎，取飯來！”
白兔兒慌忙從洞洞裡跳出來，應道:“阿媽，來瞭！”
一面答應，一面脫下兔皮褂兒，仍然是艾伊莎姑娘……
洞子裡象冰一般冷，洞子裡如漆一般黑，掘土挖砂，兩隻腳爪磨出瞭血!每次爬出洞口，眼睛發花，身體發軟，就象害瞭一場病。可是，白兔姑娘艾伊莎。一點也不灰心。她想著洞子一打開，就能重見天日，得到自由幸福，便忘記瞭痛苦，渾身平添無窮精力。
樹上的葉子，綠瞭又變黃。院裡的荒草，枯瞭又生長。南歸的大雁從天空飛過，佈谷鳥忽然又唱起春天的歌--日月象小溪裡的水，緩緩流去瞭。白兔姑娘艾伊莎，日夜鉆在山洞裡，辛勞艱苦地工作著。絨線球兒越綻越小瞭，洞子越打越深瞭，她的希望也就越來越大瞭。
有一天，她在洞子裡面，挖出瞭一個硬梆梆的東西。摸著圓碌碌的，敲著響當當的--是一隻磁壇子。揭開壇口兒，光華閃閃，裡面滿滿裝著一壇雪花白銀子。白兔姑娘在洞子旁邊挖瞭個小偏窯，把那壇銀子好好收藏起來。
一年又一年，白兔姑娘艾伊莎，打洞子打瞭整三年。打通一座麥芽山，從前山直通到後山-絨線球兒綻完瞭，受難的姑娘啊，該是她出頭的日子瞭!
可是，地洞裡仍是一片黑，她不知道到瞭什麼地方?
白兔姑娘向上挖，地面挖穿瞭，洞口打開瞭，亮光一閃，照得她眼睛都花瞭。房間裡的空氣暖暖的，灶火裡的火焰紅紅的。“叮叮!當當”切刀、搟杖響，一個白發蒼蒼的老阿奶，正在和面做飯--哦，原來是人傢的廚房。
洞口正開在墻角裡，墻角裡堆放著幹劈柴。白兔姑娘，藏在柴堆後面，對這新的環境，仔細觀看。
那位和善的老阿奶，一面手忙腳亂地做飯，一面自言自語地說:“……太陽都偏西瞭，該是我阿佈多回傢的時候瞭！我的鍋還沒有燒開，面還沒有和好，孩子進門，吃不到一口現成飯……唉，老瞭，不中用瞭！有個能幹的媳婦就好瞭……”
正說著，從遠處傳來“叮呤！叮呤！”的鈴聲。接著，牲口蹄兒踏著地面，“格登”、“格登”走近。老阿奶丟下手裡的搟面杖，說:“聽啊，他已經回來瞭!”便慌忙迎出去瞭。
一會兒，老阿奶和一個身材高大，樣子瀟灑的年輕人，走進屋裡來。老阿奶一面不住地給他拍著身上的塵土，一面說:“餓瞭吧？渴瞭吧？看阿媽還沒有把飯做好--來，先泡個蓋碗茶你喝--”
“阿媽，別忙!”年輕人笑咪咪地掏出一個紙包，說:“在河州城裡，給您買瞭個頭巾，您看好不好?”
老阿奶，接過紙包打開，包兒裡抖出一領紗頭巾，象雪一般白，象煙一般輕。
“嘖嘖，上等料子！”她仔細看著，滿臉是笑，“我的娃真孝敬阿媽，又給我買來這麼好的東西。唉，就是太費錢瞭!”
年輕人說:“阿媽，這一趟趕腳生意好，得瞭一兩銀子三串錢。”
“胡大保佑吧，”老阿奶說，“你能多跑幾趟好生意，存幾個錢，也該攀個媳婦瞭!”
“阿媽，您又說這個瞭。”年輕人笑著，蹲到灶火跟前，幫著燒火。一面把河州城裡見到的新鮮事，說給阿媽聽。
白兔姑娘躲在柴堆後，看得清清楚楚，聽得真真切切。看著這母子倆的親熱幸福，想著自己的孤寂痛苦，忍不住輕輕嘆瞭口氣。她忽然記起，這早晚該是阿媽送飯的時候瞭，便急忙從地洞裡跑回來。剛跳出洞口，就聽到自己的娘在門外惡狠狠地喊叫:“艾伊莎裡死丫頭，給你送飯來瞭，聽不見嗎?”
“阿媽!我就來瞭……”白兔姑娘答應著，一面連忙脫下皮褂兒。
從此以後，艾伊莎常常穿上兔皮褂兒，鉆過山洞，躲到老阿奶傢的柴堆後面，暗中察看那娘兒倆的生活。她感到愉快，感到羨慕，感到欣慰。
過瞭幾天，她對他們已經很熟悉瞭。那老阿奶，多麼和善熱情;那年輕人，多好的脾性，可是，她怎麼也不敢走出洞來，和他們見面。有時候，恰巧他們娘兒倆都不在傢，艾伊莎就大著膽子，脫下兔皮褂兒，一個人在廚房裡，洗洗鍋碗，掃掃地，或者給餓得亂跑的雞兒，撒幾把批糧食……她能幫助老阿奶傢裡做一點事情，心裡覺得特別快樂。
時間一長，老阿奶感到很奇怪。她對兒子阿佈多說:“娃呀，我好幾回不在傢，是誰替代我洗鍋掃地，還把碗盞傢具擺得整整齊齊?”
阿佈多回答:“阿媽，一定是您自己做過的事情，過瞭半天又忘瞭。”
“也許是吧-我真是老胡塗瞭!”
白兔姑娘聽著，心裡暗暗好笑。
有一天，吃過晚飯，阿佈多脫下自己的破佈衫，說:“阿媽，您給我把這衣裳，補一補吧。”
老阿奶接過佈衫，說:“好，等阿媽明天給你補吧。唉，老瞭，燈底下做不成針線活兒瞭!”說著，順手把佈衫搭在窗臺上。
不料，第二天老阿奶要補這件衣服，再也找不到瞭。
“真是怪事!”老阿奶嘀咕著說，“不管哪個笨賊，也不會偷這麼一件破衣裳--它自己飛瞭?”
三天之後，阿佈多趕腳回來瞭。
“阿媽!”他問，“我的佈衫補好啦?”
“唉，別提啦，還沒有補就丟啦!”
“阿媽真會說笑話，我早就看見瞭，那不是我的佈衫嗎?”阿佈多笑著，用手向窗臺一指。果然，那舊佈衫兒，洗得幹幹凈凈的，補得平平整整的，折疊得方方正正的，擺在那裡。
老阿奶一見，不覺驚呆瞭:“哎呀!不得瞭，我們傢裡出瞭神仙瞭……”
阿佈多聽瞭阿媽的說明，心裡也很驚疑。
又過瞭兒天，阿佈多出門趕腳，毛驢兒被官傢拉瞭差，馱著很重的垛子走山路。天下雨，路面滑，毛驢兒腿一打軟，滾下山坡，跌死瞭。阿佈多孤身一人回來，聽不見鈴聲“叮呤叮呤”響，隻背回毛驢皮一張!窮腳戶靠一頭牲口過生活，毛驢兒死瞭，好象砸瞭吃飯鍋。阿佈多娘兒倆，唉聲嘆氣，憂愁得連飯也吃不下去瞭!
第二天清早，老阿奶愁出瞭病，睡在炕上，起不來瞭。阿佈多來到廚房裡，想給阿媽燒碗開水。他剛推開廚房門，忽然，眼前一亮，看見鍋臺上，明晃晃地放著一個大元寶。
怪事一樁連一樁，這絕不是偶然的瞭。
“娃呀！”老阿奶說，“這一定是胡大可憐他的窮教民，給我們送來瞭救命的財寶!”
阿佈多想瞭一陣，說:“阿媽，天下的窮教民千千萬，胡大不會把元寶單單送給咱傢。依我看，其中一定另有緣故。”
聰明的阿佈多，想瞭一條妙計，決定揭穿這個隱迷。他叫阿媽不要起身，仍然呻吟著。阿佈多自己裝成愁眉苦臉的樣子，走進廚房，假意尋找什麼東西，一面自言自語地說:“唉，真是不幸啊!毛驢剛死過，阿媽又病瞭。我得趕快上寺院裡送‘海底葉’拜求‘嘟哇’。要是在我回來以前，有人能幫我升著爐灶裡的火，燒開一鍋水，和好一些做飯的面，那就好瞭。”停瞭一會，他又說:“唉，我真是胡思亂想呢!阿媽病得昏昏沉沉，傢裡再沒有一個親人，還有誰來幫助我這個可憐人……”
他這樣嘀咕著，換瞭一雙麻桂，背瞭一條搭鏈，提著三環鞭子，倒鎖上廚房門。腳步聲騰騰地響著，出瞭大門，走遠瞭。
白兔姑娘艾伊莎，躲在柴堆後面，聽得清清楚楚。
“唉，真是個可憐的人啊!”她感嘆著想，“除瞭我，還有誰來幫助他呢!”
她估計阿佈多已經走遠瞭，便放膽走出來，脫下免褂兒。好姑娘，真精幹，手腳麻利不慌亂；灶火裡升著火，鍋裡水添滿，又洗凈雙手和白面。揉白面，扯白面，白面一扯千條線。手裡幹活心頭喜，阿哥回傢，讓他吃頓現成飯……
阿佈多娘兒倆，悄悄躲在門外，從門縫縫裡看得清清楚楚。當白免姑娘一轉身的時候，突然，“砰”地一聲，門推開瞭，兩個人闖進屋裡來瞭。阿佈多眼尖手快，伸手一把，先把免皮褂兒搶到手裡。艾伊莎“哎呀”驚叫一聲。稍為愣瞭一下，便不顧一切，撲上來要奪她的兔皮褂兒，老阿奶拉住艾伊莎的手，笑咪咪地說:“請不要再穿這件皮褂兒瞭吧，仙女姑娘衛你和我的兒子，是天配的姻緣！”
姑娘的臉紅瞭，慢慢地低下頭去。
“阿媽!”她低聲說，“我不是仙女，我是人……”
艾伊莎把自己悲慘的遭遇，從頭細說瞭一遍。說到傷心處，那眼睛裡的淚珠兒，便忍不住賓落下來。
“好姑娘!”老阿奶說，“你就別回去瞭。我的阿佈多今年二十歲，他雖然是窮人傢的尕娃，可是一個實心熱腸的好人啊！你就住在這裡吧!”
“阿媽，我聽您的話!”艾伊莎答應瞭。
沒有媒人撮合，沒叫阿訇念經，這兩個年輕人，悄悄地結成瞭夫妻。艾伊莎把地洞藏的銀子，全搬出來，買瞭三頭好騾子。娘兒三個，離開麥芽山，遠走寧夏，在銀川地面落瞭戶，過著勤勞幸福的日子，
至於艾伊莎的親阿媽，直到她死的時候，都以為自己的女兒，真跟那腮胡子的老阿旬，度上天堂去瞭。