郝正雄是太行山臭名昭著的強盜，他心狠手辣，冷面絕情，凡遭他洗劫之地，絕無活口。
郝正雄的郝傢寨築在虎跳峽，那裡地勢險峻，易守難攻，官府幾次圍剿，都損兵折將，無功而返。因為抓不住這夥強盜，地方官屢受朝廷貶責，縣太爺換瞭一茬又一茬，沒有一任任期超過半年的。最後，刑部隻好以每人10萬兩白銀的高價，懸賞緝拿郝正雄父子。可仍沒人敢主動請纓，為民除害。
可郝正雄也有發愁的事兒：三個兒子已長大成人，想一展拳腳，自己年紀也大瞭，有意退居二線。可讓哪個兒子來接任寨主之位呢?
他思索半天，終於想出瞭一個好主意。他把三個兒子都叫到跟前，說：“成王敗寇的道理大傢都明白。你們三兄弟都很出色，都有希望坐上我的虎皮椅。但寨主隻有一個，所以我想考驗一下你們。隻有經過我的考驗選拔出來的優勝者，才能取代我的位置，使郝傢寨長盞不衰!”
三兄弟對看一眼，郝大郎迫不及待地問：“爹，您快說，怎麼個考驗法?”郝正雄慢條斯理地說：“咱是強盜世傢，這一點不用回避。做強盜的第一條就是做人要狠，出手不留情，起到殺一儆百的作用；第二條是做事要絕，常言道：斬草不除根，春風吹又生。對敵人仁慈，就是對自己殘忍，所以要趕盡殺絕，不給對方任何翻身的機會；最後一點就是損人利己，強盜不做對自己沒有好處的事。這三條是我們郝傢的傳傢祖訓，你們一定要牢記，世代相傳。明天，你們三人就下山，給你們一個月的時間，去幹一件轟轟烈烈的大事，在我六十壽辰那天回來。誰幹得最出色，誰就是郝傢寨未來的主人!”
一個月後，郝正雄六十大壽的日子，他的三個兒子都趕回瞭山寨。郝傢寨張燈結彩，鼓樂喧天，人聲鼎沸，好不熱鬧。酒過三巡，菜過五味，郝正雄興致高漲，要三兄弟各自匯報這一個月來的業績。
首先是郝大郎，他在下山後，掣馬直奔京城，在一個月黑風高的夜晚，闖進刑部侍郎的官邸，一刀割下刑部侍郎的頭顱，並將府內的奇珍異寶盡數卷走。郝大郎得意地笑道：“這狗官竟敢發文懸賞我父子四人，從此以後，看’還有哪個不怕死，再敢大放厥詞!”郝正雄不住地點頭，連聲道：“好!夠狠!”
郝二郎則是單身匹馬進入富庶的中原之地，一個月內連盜十三傢巨富，凡遭他光顧的人傢，不但被洗劫一空，而且傢傢絕戶，除瞭女人，其他一律不留活口。郝正雄眉頭一皺，道：“色字頭上一把刀，男人最容易在女色上栽跟鬥。”郝二郎笑道：“孩兒是把這些女人賣進瞭洛陽的青樓，讓她們永世不得翻身，而我又得白銀10萬兩。”
郝正雄哈哈大笑，道：“不錯，夠狠，夠絕，你還做到瞭損人利己!”他回頭問郝三郎，“你又做瞭些什麼?”
郝三郎站起身來，不好意思地說：“我做的事沒有大哥、二哥這麼轟動。我隻是去瞭青州的鄉下。”
郝正雄驚訝地問：“你去鄉下幹什麼?那裡都是些窮人，沒多少油水可撈的。”郝大郎得意地笑道：“三弟是怕輸給我，想到鄉下找個地方隱居吧?你放心，我們是親兄弟，隻要你跟著我好好地幹，做大哥的絕不會虧待你。”他儼然成瞭郝傢寨的新當傢。郝二郎不甘示弱，連忙道：“三弟，隻要有你二哥一口飯吃，就絕不會讓你餓著。從此往後，你就是我的左右手!”他說話的神態更像山寨頭領。
郝三郎微微一笑：“我之所以到青州鄉下，是因為我們山寨裡廚子的老傢在那裡。我到瞭那裡後，把他的傢人全都扣押起來，再傳信給他，要他幫我做一件事。”
郝正雄和郝大郎、郝二郎的臉上都露出驚詫疑惑的神色，郝正雄問道：“一個廚子能幫上你什麼大忙?”
郝大郎“呵呵”一笑，道：“三弟你是急昏瞭頭吧，連廚子也拉上瞭。”
郝三郎微微一笑，道：“我也沒想要他幫什麼大忙，隻要他在準備今天的壽宴時，把我給他的那瓶藥，在每個菜中都放一點兒就行瞭。”
郝正雄和郝大郎、郝二郎全都吃瞭一驚。郝正雄道：“藥?什麼藥?難道你對我們下瞭毒?”郝三郎臉上漾起瞭一絲陰險的笑意：“隻放瞭一點點，毒不死你們的，隻不過讓你們沒法動武而已。”郝二郎叫道：“你，你敢……”話還沒說完，隻聽大廳上響起一片“撲通、撲通”的聲音，除瞭郝三郎，其餘眾人全都癱倒在地上。
郝正雄臉色鐵青，氣急敗壞地吼道：“你這死小子，你瘋瞭你?用這樣的手段來對付你老子和你親哥，你還是人嗎?快把解藥拿出來!”
郝三郎“嘿嘿”一聲冷笑：“爹，你不是說，我們做強盜的第一個條件就是要狠嗎?對自己的親人都下得瞭手，那才是‘狠’的最高境界，就算大哥殺瞭當今皇上，二哥盜盡天下，也比不上我。”
郝正雄氣得兩眼翻白，他強壓著怒火，喘著氣說：“你為瞭成為郝傢寨的主人，不惜對自己的兄長下手，這還……還說得過去，可我是你爹啊，為什麼連親老子也不放過，你……”
郝三郎嘆瞭口氣，道：“爹，我也有苦衷啊，如果留你在身邊，就算我日後坐上瞭虎皮椅，你難免會在背後指手畫腳，嘮嘮叨叨，我這頭領當得多不舒服。再說我算計瞭兩位哥哥，你能放過我嗎?所以孩兒隻好委屈你一下瞭。這也是你教我們的，做人要絕，不能給對方任何翻身的機會。爹，您說我對這個‘絕’的領悟，是不是青出於藍而勝於藍?”
郝正雄氣得說不出話來，坐在地上直喘粗氣。郝大郎怒氣沖沖地說道：“好，算你厲害，你下手吧!”郝三郎笑瞭起來，道：“我現在隻做到瞭我郝傢傳傢祖訓中的‘做人要狠，做事要絕’這兩條，這第三條‘損人利己’我還沒達標呢。聽說新上任的縣太爺為瞭保住頭上的烏紗帽，將刑部懸賞我們的每人10萬兩白銀，加到瞭每人15萬兩。”郝二郎大叫起來：“你想幹什麼?!”郝三郎“嘿嘿”一笑，輕蔑地說：“你們三人就是45萬兩，你說我會做什麼?這不就是‘損人利己’嗎?哈哈!”
當天下午，郝三郎易瞭客，扮成江湖大俠的模樣，點瞭父兄三人的啞穴，命姿哆將他們背到山下，裝上馬車奔往縣城。
縣衙內，縣太爺正為郝傢寨的事煩心呢，突然聽衙役來報，說郝正雄和他的兩個兒子落網。他高興得簡直不敢相信自己的耳朵，忙命人驗明正身，當得知確實是郝傢父子時，激動得眼淚鼻涕流瞭一大堆，“撲通”一聲跪在郝三郎的面前。“恩公”，“再生父母”地亂叫，並命人速將45萬兩白銀如數搬來。
郝三郎看著滿堂白花花的銀子，又想到自己從此後就是郝傢寨的主人，呼風喚雨，八面威風，高興得差點兒笑出聲來。
縣太爺道：“郝正雄和他的兩個兒子已經落網。剩下一個郝三郎不足為懼，明天我就帶領人馬上山，將郝傢寨夷為平地。恩公啊，請再受我一拜!”說完，縣太爺躬身拜瞭下去。郝三郎忙拉住他的手，道：“大人，千萬不要這樣……”
誰知就在這時，縣太爺突然反過手，一把抓住郝三郎的手腕。郝三郎一怔，隻覺得手腕像被蜜蜂蜇瞭般一陣酥麻，便知不妙，剛想用力掙脫，卻發現全身力氣在頃刻間消失得無影無蹤。縣太爺大吼一聲，雙手用力一甩，郝三郎的身體頓時飛瞭出去，摔在天井的青石板上。
縣太爺踱著方步上前踢瞭踢郝三郎，哈哈笑道：“你已中瞭我的‘七步斷魂針’，隻要你一死，那45萬兩銀子就歸我瞭。郝三郎漏網不要緊，正好用你來頂替。我把你們四個的腦袋獻給朝廷，加官晉爵、飛黃騰達的日子，就指日可待瞭。哈哈……”
郝三郎掙紮著爬起身來，口角流下一股黑血，他強忍著劇痛，指著縣太爺，咬牙切齒地說：“你這狗官，這麼狠毒……”
縣太爺獰笑道：“在我們官場上有三條寶訓，第一：做人要狠；第二：做事要絕；第三：損人利己……”