很早以前，有個叫水甕的老漢。水甕有四個兒子，按照排行順序，依次叫大缸、二缸、三缸、小瓦罐。水甕傢裡有一塊地，種瞭玉米，大傢總是輪流侍弄這塊地。
一天，水甕帶著四個兒子去玉米地裡薅草。
進玉米地之前，水甕給兒子們作瞭具體分工：“大缸、二缸、三缸跟我一起薅草，小瓦罐在地頭河坡上放羊。”分工之後，他特意交代大缸說，“看好小瓦罐，看好羊。”說罷，就鉆進茂密的玉米地裡薅草去瞭。
爹一走，大缸就對二缸說：“看好小瓦罐，看好羊。”說罷，也鉆進玉米地裡薅草去瞭。
二缸聽瞭大缸的話，轉身向三缸作瞭交代：“看好小瓦罐，看好羊。”
三缸扭頭對小瓦罐說：“看好羊。”
幾個哥哥都鉆進瞭玉米叢中。小瓦罐沒人可交代瞭，就把羊牽到河坡上，他沖羊說：“吃草去吧。”說完，便散開羊身上的繩子，自顧自玩兒去瞭。
小瓦罐年幼、貪玩，他玩著玩著就忘瞭在河坡上吃草的那隻羊，直接躺倒在河坡的大樹底下，睡著瞭。羊趁機跑進鄰傢菜地裡，吃瞭個痛快。
鄰傢大嬸認出是水甕傢的羊，便牽著羊，找到玉米地裡，把正在幹活的水甕狠狠地臭罵瞭一頓。
水甕見自傢的羊闖禍，自知理虧，隻能乖乖聽鄰傢大嬸訓話。待她罵過癮走瞭之後，水甕照著大缸屁股上就踹瞭一腳，他呵斥道：“叫你看好小瓦罐，看好羊，你看的是個啥？”
大缸挨瞭踹挨瞭罵，就效仿爹的做法，找到二缸，踹瞭他一腳，說：“叫你看好小瓦罐，看好羊，你看的是個啥？”
二缸受瞭憋屈，就去找三缸，朝三缸屁股上踹瞭一腳，也說：“叫你看好小瓦罐，看好羊，你看的是個啥？”
三缸哩，自然也不願意受這憋屈，便去找小瓦罐撒氣，他說：“叫你看好羊，你看的是個啥？”說完，也狠狠地踹瞭小瓦罐一腳。
小瓦罐挨瞭踹，心裡不痛快，他拿起趕羊的木棍子，就重重地朝羊身上揍。
這是一頭懷孕的母羊，它挨瞭棍子，“咩咩咩”慘叫著狂奔瞭一陣。等回到傢，它就生產瞭，產下瞭一胎死羊羔子。
水甕老婆回來，一看心疼得不得瞭。她氣不打一處來，抬起腿，沖著水甕的屁股就是一腳，踹完她還不解氣，聲嘶力竭地吼道：“死老頭子，叫你看好羊，你看的是個啥？這到底是咋回事，你給我說清楚！你不說清楚就甭想吃飯，陪著死羊羔子……”