有一個窮困潦倒的私塾先生，每天隻能吃些青菜蘿卜果腹，常常被人笑話。
但最近，先生卻天天吃雞腿。每天晚上，他都把飯桌擺在傢門口，桌上放一碟醬油，一支蒸雞腿，扒幾口飯，就抓起雞腿在醬油裡蘸一蘸，然後放到嘴裡，嘖嘖有聲地撕咬。
這一天，鄰居大嬸丟瞭一隻大母雞，在傢門口大聲叫罵：“哪個混蛋，偷瞭我的雞？”
這一罵，引來瞭好多人圍觀。眾人議論紛紛。有人便說瞭：“那個窮酸先生天天吃雞腿，他哪來那麼多錢？一定是他偷的雞。”
大嬸也覺得可疑，便去找先生理論。但先生堅稱，沒見過大嬸的雞，更沒有偷過雞。雙方各執一詞，互不相讓，鬧到瞭衙門裡。
衙役來到先生傢裡搜查，很快就搜到瞭一支大雞腿。
大嬸見瞭，立刻嚷嚷起來：“看看看，這就叫人贓俱獲。”
先生漲紅瞭臉，數度張口，卻說不出一個字來。
“不對呀！”衙役在一旁卻開口說話瞭，“這是什麼雞腿呀，硬邦邦的？”說完，他用雞腿敲敲桌子，發出瞭“砰砰砰”的聲音。
事已至此，先生也隻好說實話：原來他怕人傢笑他窮，吃不起雞鴨，隻好用木頭削瞭一根雞腿，一來蒙騙眾人的眼睛，二來也給自己解解饞。
自此，這個私塾先生得瞭一個“雞腿先生”的雅號。他覺得很是羞愧，便辭去瞭學堂教職，卷起鋪蓋，回到老傢，發憤讀書。經過三年苦讀，他終於考取瞭功名。