這天，蘇州城裡貼瞭張告示，趙府要招仆人。趙府是蘇州城有名的大戶人傢，對待仆人不薄，在趙府幹一個月，能頂在別處幹半年！大傢都以為，趙府招人一定要求苛刻，沒想到，他們就一個條件—耳朵夠大！
有個少年叫周大胖，長瞭一對“招風耳”，比豬耳朵小不瞭多少，顯然達到瞭趙府的標準。包括周大胖在內，有幾十人去趙府應聘，最後拍板的是趙大奶奶，趙大奶奶瞅瞭瞅周大胖，連連點頭：“好啊，這耳朵大，招風，也招財，就他瞭！”
周大胖進趙府第二天，就被趙大奶奶叫到房中。趙大奶奶一臉笑容，說：“荷葉，來，給他上上妝。”
荷葉是趙大奶奶的梳頭丫鬟，她手裡拿個木盒，幾步來到周大胖跟前。周大胖探頭一看，木盒裡有片紅葉模樣的東西，還有一把小刷子和一些粉末。荷葉把“紅葉”交到周大胖手裡，說：“放在嘴裡，把嘴唇染紅。”然後，又用刷子在周大胖臉上抹上白粉，塗上腮紅，還描瞭眉毛。
一番忙活後，趙大奶奶笑瞭，說：“有幾分模樣瞭，哈哈，真像女兒身呢！”周大胖一照鏡子，天啊，荷葉把自己化成瞭女人模樣！他傻瞭。
荷葉又端來幾個小盒子，裡面放著各色染料，有黑有粉，有藍有綠，甚是好看。荷葉用細筆取色，在周大胖耳朵上畫來畫去，不多時，周大胖的耳朵變得比花朵還要鮮艷。
趙大奶奶湊近一看，連聲叫好：“這畫得真像孔雀尾巴！快，把‘孔雀白’給他戴上。”
原來，趙大奶奶最近購得一副白玉耳環，人稱“孔雀白”。傳說，美麗的孔雀見到玉石，總要用尾巴去蹭，想沾點“玉白”，孔雀一開屏，玉白在中間，格外好看。趙大奶奶曾把自己的耳朵畫成瞭“孔雀尾”，再戴上白玉耳環，但看來看去總覺得不舒服。因為孔雀的尾巴大，一開屏就像半面五顏六色的墻，但趙大奶奶耳朵小，戴瞭沒什麼效果，於是她便大張旗鼓地去找招風耳的人。
周大胖耳廓大，但並不肥厚，用顏料一畫，真的就像孔雀開的屏，再把白玉耳環一戴，好看極瞭！趙大奶奶看得笑成瞭一朵花，嘴裡連連念叨：“孫夫人想跟我比，真是自找羞臊！”
幾天後，趙大奶奶帶著周大胖去看戲。到瞭戲園子，趙大奶奶旁邊坐著的，正是披金戴銀的孫夫人。趙大奶奶叫周大胖來回走動，時不時晃動身軀。周大胖的耳朵十分引人註目，中間的白玉耳環格外晃眼。
別的富貴太太看瞭，都嘖嘖稱奇。有人說：“喲，聽人說，這叫‘孔雀尾上白’，太漂亮瞭！”又有人說：“趙府真是有錢，你看，連丫鬟都披金戴銀的，這一下就把孫夫人比下去瞭。”
周大胖明白瞭，原來，趙大奶奶是在炫富，而自己呢，就是個“展示櫃臺”！回府後，周大胖問荷葉：“大奶奶為啥非要我戴耳環？你戴不行嗎？”荷葉抿嘴一笑，說：“我們沒有招風耳啊！你的耳朵畫上顏料，是孔雀尾巴；我們的耳朵畫上，最多是小花朵，比不瞭的！”
頻出新招數
轉眼到瞭隔天中午，周大胖聽到趙府門前有人敲鑼打鼓，他出門一看，外面圍瞭一堆人，為首的是個英俊小生，騎著匹高頭大馬。
趙大奶奶聽到動靜也出來瞭，隻見那小生敲瞭一下鑼，說：“眾位看官，我騎的馬，是從波斯買來的，叫汗血寶馬，這馬一出汗，竟然像滴血一樣，國內隻有幾匹而已。”有人問：“你是誰啊？傢裡肯定可有錢瞭。”小生答道：“我是孫府的傢丁，這馬是孫夫人給我買的，因為我要到東北采購補品，得用匹腳力好的馬。”
人群頓時爆發一陣議論，都說傢丁都能騎汗血寶馬，那孫傢得富成什麼樣啊！
趙大奶奶看瞭，一臉的不屑，轉身回屋瞭。周大胖心說，這下捅瞭大奶奶的肺管子，她一定會想出什麼辦法，撈回面子的。
當天下午，趙府的幾個仆人拿瞭一個盆，裡面有隻黑不溜秋的東西，似魚非魚，似獸非獸。一個仆人把它撈起來，開始扒皮。
周大胖好奇地問那個仆人：“盆裡是啥呀？”仆人說，那是海龍，水獺做成帽子衣服已經暖和極瞭，海龍要比水獺名貴百倍，也更加保暖。周大胖聽傻瞭：此時正是三伏天，做海龍衣帽給誰穿啊？
很快，海龍帽子做好瞭，趙大奶奶叫周大胖把它戴上。周大胖剛一戴上，()就覺得像進瞭蒸籠一般。趙大奶奶拿出幾兩銀子來，塞給周大胖，說：“這次又要你的大耳朵出馬瞭，你可能會受點罪，這點錢你拿著，算是補償。”
說話間，荷葉走瞭過來，她拿出一個薄木板，對著周大胖的臉就是“啪啪”幾下，很快，周大胖的臉被打得又紅又腫。接著，荷葉用細木棍在周大胖臉上壓出小坑來，又把一些黏糊糊的東西塗在上面。
周大胖拿過銅鏡一照，媽呀，自己臉上多瞭些痦子，臉色發黑發紅，就像快斷氣的病人一樣。
趙大奶奶叫仆人把周大胖放到小推車上，又給他蓋瞭床被子。很快，周大胖全身冒出汗來，身體一個勁兒地哆嗦。
仆人把周大胖推到孫府門外，很快，看熱鬧的人圍攏上來。趙大奶奶說：“我傢下人得瞭病，郎中開瞭藥也吃不好，隻有一個法子能治病，就是把他的汗逼出來。沒辦法，我向禮部尚書要瞭頂海龍帽子，這物件是有錢也難買到啊！”
周大胖戴著帽子，蓋著被子，躺在小推車上，小推車下面放瞭個小杯子。烈日炎炎，周大胖的整個腦袋都被海龍皮包住，隻露出一對招風耳，很快，耳朵上掛瞭點點汗水。最初，周大胖是側身躺著，汗水都滴在耳廓中，過瞭一會兒，他猛地一歪腦袋，汗水就滾落下去，流入地上的小杯子。不多時，小杯子竟然滿瞭！
看著差不多瞭，趙大奶奶給周大胖使瞭個眼色。周大胖翻身下來，伸瞭伸懶腰，說：“剛才還難受得緊，突然之間，病全好瞭。”
眾人都驚瞭：一個仆人，得瞭怪病，趙大奶奶還專門向禮部尚書要來海龍帽子，一來說明趙府有錢有勢，二來說明趙大奶奶心善！
這件事讓趙大奶奶掙足瞭面子，但是，她覺得，掙面子就像打仗一樣，得乘勝追擊才行。她腦子一轉，又有瞭好主意。
一招定輸贏
那天，蘇州城來瞭幾個跑江湖賣藝的，有耍大刀的，有吞蛇耍猴的，很是熱鬧。孫夫人和幾個闊太太也前去觀看，看得有滋有味。正在興頭上，來瞭個“砸場子的”，不是別人，正是周大胖。
周大胖看到一個大漢在表演胸口碎大石，一咧嘴笑瞭，說：“你這功夫算啥？是個跑江湖的都會！”周大胖遞給大漢兩個黃秤砣，大漢接過來，隻覺手猛地一沉，原來這秤砣是黃金打制的，比相同體積的鐵重多瞭。
周大胖得意洋洋地說：“這是我傢大奶奶給我做的對子。”眾人奇怪瞭，就是兩個金秤砣而已，怎麼成瞭對子？周大胖接著說：“你表演胸口碎大石算什麼？人的胸口上都有骨頭護著。你要有本事，就把秤砣掛耳朵上，看能不能掛住？”
把這麼大的金秤砣掛耳朵上，不得把耳朵扯斷呀？大漢趕緊躲到瞭一邊。
周大胖大笑幾聲，說：“各位都睜大眼睛，看我啊！”說著，他把兩個金秤砣掛在瞭耳朵上。金秤砣多重啊，掛在招風耳上，耳垂竟然被扯得變長瞭幾倍。有人都捂上眼睛不敢看瞭—這耳朵怕是要被撕裂瞭。
隻聽周大胖猛地一聲大叫：“拉，再拉！”招風耳又被拉長瞭。這時，眾人看到，那兩個拉長的耳垂上面竟然有字，左右還挺對稱，真像“對子”一樣。左耳垂上寫著“趙夫人心善金多”，右耳垂上寫著“孫雞腸財迷氣短”。
“孫雞腸”自然指的是孫夫人瞭，這把孫夫人氣得當場拂袖而去。眾人又驚又樂，都看呆瞭。
孫夫人也不是省油的燈，後來想出各種招數，和趙大奶奶鉚著勁比富，可爭來鬥去，也沒分出伯仲來。外人看熱鬧不怕事大，但周大胖很擔心，怕總有一天，自己的耳朵會被活生生拽下來！
就在周大胖提心吊膽時，趙府請瞭個道士，來給趙大奶奶算命。道士掐指一算，說趙大奶奶命犯“小人”。這下趙大奶奶來勁瞭，把跟孫夫人鬥富的事說瞭個清清楚楚。
道士聽後，微微一笑，說：“你以為在下人耳朵上戴金掛銀，就能顯示自己是名門望族、達官顯貴？這太膚淺瞭！你知道耳朵上掛什麼最厲害嗎？”道士拿出一個東西給趙大奶奶，說：“耳朵上戴這東西，才厲害！”隨後，道士低聲對趙大奶奶說瞭幾句話，便走瞭。
道士給趙大奶奶的東西，正是一副眼鏡。從那以後，趙大奶奶再不折騰瞭，而是請人教周大胖讀書寫字。後來，周大胖高中狀元的消息傳來，整個蘇州城都炸瞭鍋，說趙府太厲害瞭，連仆人都中瞭狀元！這回，孫夫人是徹底歇菜，再無臉到趙府門前鬥富瞭。
的確，耳朵上戴金掛銀，不算什麼；上面要是戴上“文化”，那可真不一般瞭。