監守自盜偷寶珠
光緒年間，京城天橋上有個表演縮骨功的年輕後生，名叫楊節，能把自己的身子變得跟四五歲的孩子一般小，從六七寸寬的鐵欄桿中鉆進鉆出，令人嘖嘖稱奇。
這天晌午，楊節擺開地攤正要開始表演，忽然跑來幾個無賴砸場子。一個姑娘挺身喝道：“光天化日之下竟敢如此胡作非為，你們就沒有王法嗎？”觀眾也跟著喊起來，那幾個無賴見占不到便宜，灰溜溜地走瞭。楊節跟姑娘道謝，姑娘微微一笑，轉身而去。
楊節怕那幾個無賴報復姑娘，就悄悄跟在姑娘後面。果然，那幾個無賴正在半路上等著呢。見姑娘過來，幾個無賴圍瞭上來。楊節沖過去護住泵娘，讓姑娘先走，幾個無賴便圍住楊節一通拳打腳踢，把他打得爬都爬不起來瞭。楊節受瞭傷，自然表演不瞭瞭，隻好在傢中養傷。
姑娘一路打聽，找到楊節傢，看他傷得厲害，心中不禁同情起來，忙請來郎中給他看病，又買瞭許多吃食。楊節這才知道，她叫羅雲，父母雙亡，眼下和哥哥羅林相依為命。兩個人言談甚歡，漸生情愫。
楊節央求媒婆去提親，羅林和羅雲爽快地應瞭，楊節興奮得眉飛色舞，開始張羅婚事。
這天晚上，羅雲忽然跑到楊節傢裡，一見面，就一把抓住他的胳膊，急切地說：“你快救救我哥哥吧。他要是有個三長兩短，我也活不下去啦！”楊節忙問她到底發生瞭什麼事。羅雲抹抹眼淚，說瞭起來。
原來羅林在內務府的寶庫中當差。前些日子，羅林鬼迷心竅，鬼使神差地偷瞭一顆寶珠。他事後才知，那些寶珠是要獻給皇上的。皇上若是見寶珠少瞭，必會嚴查，一旦查出來，那他就得掉腦袋啊。
楊節想瞭想，就對羅雲說：“你把寶珠給我，我送回去。”羅雲覺得這是目前唯一的辦法瞭，就點瞭點頭，帶著楊節去見哥哥。
羅林聽瞭楊節的主意，頓時拍手叫好。他從櫃子裡拿出那顆寶珠，遞給楊節。羅林畫瞭一張寶庫的圖，然後帶著楊節來到寶庫的後墻外。
寶庫建在紫禁城西側的護城河外，壁壘森嚴。繞到護城河邊，楊節眼睛一亮。原來那寶庫有水道通向護城河中，原是為瞭排放積水用，現下無水，正空著。楊節來到水道口處，運起功夫，很快就縮成瞭一團，鉆到水道口裡去瞭……
大義救人被出賣
楊節順著水道向裡鉆瞭一陣，到瞭一處豎井中，聽聽無甚動靜，於是緩緩站起身來，這才發現已置身寶庫的院子中。
寶庫裡十分安靜，不見有人來。他掏出草圖看瞭看，坐南朝北的這座大房子就是主庫，用來放珍寶。庫墻很高，也有窗，窗上安著鐵條，間隙很小。他順著一棵大樹爬上窗子，運起縮骨功，一下鉆瞭進去。他鉆進庫房，尋到瞭那個放寶珠的小箱子，掏出寶珠放瞭回去。他再一細看，發現裡面隻有五顆寶珠，並不是羅林說的十四顆，不知那幾顆跑哪兒去瞭。
楊節放回寶珠，溜出寶庫，又鉆進水道。可到瞭水道出口，他猛然發現，外面竟裝上瞭密密的鐵條。他使勁晃動，那鐵條紋絲不動。他低聲喊：“羅雲！羅林！”外面隻有夜風的“沙沙”聲，護城河水微微流動的聲音，根本沒有人應聲。他忽然意識到，自己上當瞭。知道他從這裡進寶庫的，隻有羅林羅雲兄妹二人，現在外面裝上瞭鐵條，一定是他們兄妹二人所為。
楊節來不及多想，趕緊從水道退回瞭寶庫。再一看寶庫的情形，不禁暗暗叫苦。寶庫的院墻有十來米高，他根本爬不上去。
正在發愁，忽然有個東西隔著院墻飛瞭進來，“咚”的一聲掉在地上。他悚然一驚，不知那東西是什麼。守衛聽到聲音，紛紛吆喝：“院子裡有動靜，快去看看。大傢小心，切不可讓人渾水摸魚！”喊聲未歇，已有幾個守衛打著燈籠朝這邊迅速走過來，
楊節見院中無處可躲，隻好又爬上窗子，鉆進瞭寶庫。一個守衛眼尖，見有人影一閃不見瞭，大叫道：“有人鉆進寶庫瞭！”很快，銅鑼敲響，幾十名守衛湧過來，團團包圍瞭寶庫。寶庫主管穆棱聞訊趕瞭過來，馬上吩咐守衛，留幾個人嚴守大門，餘下的人都跟他進去搜。
穆棱吩咐完，就帶著幾十名守衛拿著燈走進寶庫。寶庫內頓時亮如白晝。穆棱帶著守衛進行地毯式搜索。很快，他們就把寶庫搜瞭個遍，卻沒見到人影兒。
眾人正要散去，卻聽墻外有人大聲喊道：“那賊人會縮骨功，你們搜仔細瞭！”穆棱一聽，不禁嚇瞭一大跳，忙召回守衛，翻找一切可能藏人的地方。
楊節本來是運起縮骨功，藏進瞭一個箱子裡。見守衛們仔細搜尋，每一個箱子都打開，自己再也跑不瞭瞭，心裡懊悔不迭。他剛才聽得清清楚楚，喊那句話的人正是羅林，看來他今天是非要害死自己啊。
身陷囹圄慘被冤
很快，楊節就被搜瞭出來，穆棱讓手下找來牛皮繩索，把楊節捆瞭個結結實實，這才押往刑部。
內務府無權審案，抓到竊賊，隻能送交刑部。
負責審理此案的是刑部員外郎張眾。張眾命人把楊節帶上大堂，開門見山地問道：“大膽草民，竟敢到內務府的寶庫中行竊，必有內應。你快從實招來，內應是誰？”
楊節不敢隱瞞，就把事情的來龍去脈講瞭一遍，再三申明，自己不是去行竊的，而是去送還寶珠的。張眾是個辦事嚴謹的人，馬上帶人趕到寶庫中檢查，發現楊節所講基本屬實。那寶珠本該有十四顆，但眼下加上楊節手上那顆也隻剩瞭六顆，餘下的八顆去向不明。
張眾問起那八顆寶珠的去向：穆棱緘口不語。
張眾要揪出寶庫中的內鬼，就讓穆棱把庫管們都集合起來。穆棱不敢違拗，就把庫管們召集來，由楊節一一辨認，其中卻沒有羅林。張眾這才明白，此案並不像自己想得那麼簡單。他忙押上楊節，直奔羅林的住處，到瞭之後才發現已經人去屋空。跟房東一打聽，原來這座房子是租來的，兄妹二人的真實情況，無人知曉。
線索斷瞭，張眾回到刑部，趕緊把情況報告給侍郎槐錦。槐錦轉著眼珠兒想瞭想，馬上跟張眾說，此案必須全力偵查，不然，皇上追究下來，誰也扛不住。既然這邊的線索斷瞭，那就從另八顆失盜的寶珠查起，所有有機會作案的人，均不放過。
張眾得瞭命令，又回到寶庫，跟穆棱說明瞭情況。穆棱一聽就愣住瞭，然後反問他，庫管們經常出入寶庫，這寶珠放進來又有些日子瞭，難以查清是哪個當值的時候丟的，總不能都抓來打一頓吧。張眾咬瞭咬牙說：“寶庫被盜，這是天大的婁子。皇上要是追究下來，兄臺你的腦袋也保不住。為瞭保住兄臺的腦袋，讓幾個人受受皮肉之苦，那也值得。”
穆棱看他心意已決，就嘆瞭口氣，從袖筒裡掏出一張紙來。張眾接過來一看，竟是太後的懿旨，點明讓穆棱交給來人八顆寶珠。張眾一愣，此前他已瞭解到，這是外國使節送給皇上的禮物，隻因皇上未及召見，又怕丟失，才暫時存放在寶庫中。他忙問道：“太後明知這是暫放之物，又怎可讓別人拿走？”
穆棱詭秘地一笑：“太後的意思，我哪明白，又怎敢去問？太後取走的東西多瞭，誰有膽子去問一二？”說罷，掏出一沓子懿旨給他看，原來都是命人來取東西的。張眾無奈地嘆瞭口氣，轉身走瞭……
用心良苦成替罪羊
楊節被關在刑部大牢。經過幾次過堂，他已被打得皮開肉綻。他既然講不出羅林和羅雲的來路，再打也沒有用啊。楊節明白，自己一旦承認是進寶庫行竊的，一準兒就沒命瞭。為瞭保住性命，就忍下這皮肉之苦吧。
這天，大牢裡又押進一個人來，正是羅林。楊節一見他，就怒聲罵道：“羅林，我跟你無冤無仇，你怎麼狠心害我呢？”羅林冷笑道：“咱們倆聯手行竊，你失手被擒，怎能說是我害你呢？”楊節氣得七竅生煙，真想沖出去把他掐死，可被鎖著，隻掙得鐵鏈嘩啦嘩啦地響。
夜裡，楊節見獄卒睡著瞭，就運起縮骨功，從枷鎖裡掙脫出來，鉆進羅林的牢房，掐住瞭他。羅林都快被掐死瞭，卻毫不反抗。楊節放開他，迷惑地問道：“你怎麼不反抗？就不怕我掐死你嗎？”羅林連著咳嗽瞭幾聲，喘氣勻瞭些，這才說：“怕死我就不來瞭。我要是不來，他們永遠也逮不到我。”
楊節忙問他為什麼要回來。羅林重重地嘆瞭口氣說，他是想保住一個人，也是想保住刑部的幾百號人。自始至終，這件事都是那個人策劃的，他的本意是想通過這件驚天大案，讓皇上警醒，看住寶庫中的財寶，別讓太後都拿光瞭。寶庫不保，國也難保。
這些日子，一切都像他預計的那樣，刑部接案以後，不敢瞞著，把情況稟告給瞭皇上，可皇上卻說，這等小事，就不要太過計較瞭，他正忙於變法大事，無暇分心。
太後聽說瞭這件事，卻相當重視，要嚴查幕後主使，否則就會治罪刑部那些人。刑部的幾十號人都被抓起來瞭，他若再不現身，那就不知道要有多少人跟著倒黴瞭。
楊節一下子全都明白瞭，苦笑著說道：“太後從寶庫中私拿瞭那麼多寶貝，正沒法交代呢，逮到瞭咱們兩個，咱們就得當替罪羊吧。”羅林點瞭點頭說：“兄弟啊，是我害瞭你。你要實在恨我，就掐死我吧。到瞭明天，咱就都得認下，不然，也少不得皮肉之苦。”楊節看著他，卻下不去手。這時他才明白，他沒過門的媳婦羅雲，也是人傢引他上鉤的一個誘餌。可惜的是，他們都以命相諫瞭，皇上卻對此充耳不聞。國之寶庫尚小，還有什麼事大呢？
第二天，他們就在大堂上供認，是他們聯手盜取寶庫中的財寶，失手被擒。兩個人都被判秋後問斬。
刑部貼出的告示上寫著，他們二人多次進入寶庫中行竊，盜得金銀珠寶、各種奇珍不計其數，價值四十多萬兩白銀，可謂天下第一大盜……