明朝崇禎年間，武清縣來瞭一個遊醫。這個遊醫自稱“偏方聖手”，每天扛著一面小旗在街上遊走，上寫“百病全治，方到病除”幾個字，走累瞭就找個背陰地方一坐，嘴裡念念有詞：“四方雲遊，普濟眾生，有錢給錢，無錢傳名。”念一遍喝口酒，好不悠閑。
那天，遊醫正在樹下歇涼，一個中年婦女風風火火地跑瞭過來：“大夫，你快到我傢去看看吧，我兒子上房掏麻雀，不小心讓蜈蚣鉆到肚裡去瞭，現在肚子疼得難受，你快救救我兒子吧！”遊醫一聽，趕緊跟著中年婦女回瞭傢。
到傢一看，孩子正在地上打滾，哭得氣都喘不上來瞭。遊醫看看孩子，讓中年婦女拿一個生雞蛋，打開瞭讓孩子喝下去。過瞭一會兒，又讓中年婦女拿半斤油讓孩子喝下去。生油一下肚，孩子立刻惡心地吐起來，吐瞭幾口，一條半尺多長的蜈蚣就被蛋清裹著吐瞭出來。蜈蚣一吐出來，孩子立刻不哭瞭。遊醫問：“肚子還疼嗎？”孩子搖搖頭，說：“不疼瞭。”遊醫點點頭：“現在沒事兒瞭。記住，以後再掏麻雀的時候嘴裡叼一根木棍，那樣麻雀窩裡的蛇呀蜈蚣呀就不會鉆到嘴裡瞭。”孩子點點頭，說知道瞭。中年婦女急忙跪下給遊醫磕頭，說：“謝謝大夫救瞭我兒子，我傢裡沒錢，你看什麼值錢就拿點什麼吧。”遊醫一擺手：“沒錢不要緊，記住我叫‘偏方聖手’就行瞭。”說完就走瞭。
遊醫一走，中年婦女就走傢串戶說開瞭遊醫給兒子治病的事兒。一傳十、十傳百，“偏方聖手”的名號可就在城裡傳開瞭，人們為瞭叫著方便，就省去瞭“偏方”二字，直接管遊醫叫“聖手”。“聖手”一出名，不少人都找他看病。開始是一些沒錢的窮人，後來有錢的人也找他看。“聖手”看病與眾不同，一不抓藥，二不要錢，全都用偏方，治好瞭病，有錢的看著給，沒錢的也不要。這樣的大夫，窮人歡迎，富人也歡迎啊，誰看病不想省錢啊？
“聖手”在城裡一站住腳，可氣壞瞭一個人。這個人在城裡可是有頭有臉，他是縣太爺大舅哥梅德。梅德也是個郎中，自己開著個藥鋪，仗著自己的妹妹是縣太爺的小妾，就把城裡人看病的買賣都攬瞭過去。縣太爺也真給梅德撐腰，他頒佈瞭一道令，所有郎中給人看病都得有縣衙發放的“醫牌”，不然的話就按“庸醫”處理，輕者罰款，重者打板下大獄。縣城裡有郎中七八個，有牌的隻有梅德一個人，縣太爺不給別人發。這樣一來，那幾個沒牌的郎中就隻能改行瞭，城裡人有瞭病隻能找梅德看，到梅德的藥鋪裡去拿藥。梅德看病就認一個“錢”字，隻要你得瞭病，就得先把錢準備好瞭，沒錢二話甭說，走人，病死瞭活該。正因如此，老百姓才給梅德編瞭一句順口溜：“梅傢藥鋪朝南開，有病沒錢別進來。”梅德賺錢賺得好好的，突然間來瞭個“偏方聖手”，不用抓藥就能把病治好瞭，沒錢的還不用給錢，這不砸瞭梅德的飯碗嗎？
梅德找到縣太爺，讓縣太爺把“聖手”抓起來，問他個“庸醫”之罪。縣太爺雖然處處護著梅德，可多少也講點道理，他皺著眉說：“那個‘聖手’給人看病，一不開藥，二不要錢，能算是郎中嗎？要是老百姓用偏方治病咱也抓，那得抓多少人呢？看看再說吧，等他給人看病看出事兒，咱再抓他也不遲。”梅德一想，也行，隻要他看病出一點毛病，我就叫妹夫抓他。於是，梅德暗地裡派出人去，盯著“聖手”的一舉一動。
轉眼到瞭這年春上，楊柳初發，陰雨連綿。梅德一看這天氣，高興瞭。他知道，春季裡總是這種天氣，孩子們最易得濕疹，而且一得就不是一個，全城十五歲以下的孩子差不多都會得。孩子們得瞭濕疹，就得買他獨傢熬制的“消疹湯”。這“消疹湯”他已經連著熬瞭好幾年瞭,一副湯藥一兩銀子,每年都能賺上幾百兩。得瞭病的孩子不喝他的“消疹湯”還不行,孩子癢得難受啊,一撓身上就爛,傷口一感染,就變成毒瘡,還得花大錢,不花大錢就得讓孩子等死。所以,城裡人明知道梅德趁火打劫,也得咬牙認命吃啞吧虧。
梅德一看發財的機會又來瞭,趕緊讓夥計熬“消疹湯”。這“消疹湯”是用十味中藥熬出來的,全城的孩子要是都喝,得熬十幾鍋,連工帶藥也得花幾十兩銀子。梅德不擔心那幾十兩銀子,等“消疹湯”賣出去,就能十倍賺回來。
梅德把“消疹湯”熬好後,派人出去一打聽,果然,城裡開始流行濕疹瞭,不少孩子已經得上瞭,而且還在蔓延。梅德樂瞭,心說等著吧,過不瞭幾天,人們就得到他的藥鋪來買“消疹湯”。可一連等瞭半個多月,一個來買“消疹湯”的也沒有。梅德心說怪瞭,人們怎麼不買“消疹湯”呢？派人一打聽,那些得瞭濕疹的孩子都被“聖手”給治好瞭,一分錢都沒花。梅德氣壞瞭,揪著小夥計問：“那個遊醫怎麼把濕疹治好的？偏方還能治濕疹？”小夥計說：“那個遊醫讓每傢每戶熬柳葉,讓孩子用柳葉水洗澡,得瞭濕疹的一洗就好,沒得濕疹的,用柳葉水洗澡之後,就不再得濕疹瞭。”梅德氣得踹瞭夥計一腳,往椅子上一坐,一個勁地倒氣,心說：這個遊醫太可氣瞭,讓我白白熬瞭十幾鍋“消疹湯”,糟蹋瞭幾十兩銀子,這筆賬我得跟他算,再不給他點顏色看看,我這碗飯快要吃不成瞭。
梅德叫來一個夥計,讓小夥計吃瞭一些巴豆。等小夥計拉得臉色蠟黃,渾身無力之時,梅德就帶著夥計到瞭縣衙,說小夥計用柳葉水洗澡之後,就開始腹瀉,要不是梅德治得及時,小命就沒瞭。梅德讓縣太爺把“聖手”抓起來,治他個庸醫之罪。縣太爺一看,梅德有人證,那就好辦瞭,立刻把“聖手”抓瞭起來,連問都沒問,先是一頓板子,然後扔進監獄,定個罪行,擇日遊街示眾,發往關外。
這一日,衙役們給“聖手”披枷帶鎖,開始遊街,一邊走,一邊讓“聖手”喊：“我是庸醫,我看病出事兒瞭。”“聖手”不喊,衙役就在後邊給他一鞭子,“聖手”沒辦法,隻能一邊走一邊喊。
“聖手”被遊街,老百姓全都圍瞭上來。“聖手”一喊,老百姓也跟著喊：“你不是庸醫,你看病沒出事兒,你給老百姓辦瞭好事瞭,是有人陷害你！”衙役一看,這叫怎麼回事兒,趕緊用鞭子驅趕老百姓。衙役一打老百姓,老百姓可急瞭,紛紛揀磚頭、瓦塊往衙役身上扔,街上頓時亂瞭套。
就在這時,一輛馬車在不遠處停瞭下來。車上一個老板模樣的人讓車夫過去打探,到底出瞭什麼事兒。車夫過去一問,弄清瞭情況,回來把“聖手”用偏方給人們治病,得罪梅德,又被梅德陷害的事說瞭一遍。老板一聽,點瞭點頭：“有道是偏方治大病,這個人既然敢稱‘偏方聖手’,自然有過人之處。走,去縣衙。”車夫答應一聲,趕車直奔縣衙。
到瞭縣衙,車夫把身份一亮,縣太爺嚇得趕緊跪倒磕頭。鬧瞭半天,那位“老板”正是當今萬歲崇禎,他帶著愛妓陳圓圓郊遊來到武清,正好碰上“聖手”遊街。這些日子,崇禎總覺得渾身無力,跟陳圓圓微服出來好多天瞭,哪天也沒玩盡興。崇禎讓隨身的太醫看瞭,藥也吃瞭不少,就是不管用。聽說被遊街的那個人自稱“偏方聖手”,還給不少人治好瞭病,就想讓“聖手”給他看看病。於是,他來到縣衙,讓縣太爺把“聖手”帶回來給他看病,看好瞭無罪釋放,看不好繼續發配。
“聖手”被帶回縣衙,他不知道崇禎就是皇上,但見縣太爺對崇禎畢恭畢敬,知道一定是比縣太爺官大。崇禎讓他看病,他上下打量幾眼崇禎,說：“大人的病好治,隻需將鮮豬卵搗爛,用奴才淚調服,連服七七四十九日,必定精氣充沛。”崇禎一聽,高興瞭,讓縣太爺趕緊去找鮮豬卵和奴才淚。縣太爺趕緊讓衙役去找。衙役出去之後,很快找來瞭幾個鮮豬卵,可奴才淚沒找著,問“聖手”到哪裡去找。“聖手”說：“奴才淚就是對大人忠心耿耿之人的眼淚,他得因大人得病而傷心痛哭,那眼淚的藥效才最好。”縣太爺一聽,討好皇上的機會來瞭,趕緊說：“這個我來,我傷心,我哭。”可使勁擠瞭半天眼睛,也沒掉下半滴來。也難怪,這傢夥老娘死瞭都沒哭,什麼事兒沒有就讓他哭更不可能瞭。可哭不出眼淚來,證明他不傷心,那可就是對皇上不忠,把皇上惹急瞭就得把他宰瞭。縣太爺沒辦法,讓衙役幫忙抽他嘴巴。衙役舉著手猶豫半天,不敢動手。縣太爺急瞭：“你倒是抽啊,再不抽我叫人抽你！”衙役一看,那就抽吧,啪啪大嘴巴可就抽上瞭,抽瞭一百多個大嘴巴,總算把縣太爺眼淚抽出來瞭,又抽瞭三百多下,縣太爺的眼淚流瞭一酒盅。“聖手”一看,說：“行瞭,今天的夠用瞭,明天接著抽。”縣太爺捂著腮幫子這個氣呀,心說你倒豁得出去啊,行,先讓你給皇上治病吧,治不好我治你個欺君之罪,直接宰瞭你！
“聖手”給崇禎調好藥,讓崇禎吃瞭。說來也怪,崇禎吃瞭“聖手”配的藥,立刻感到身上有股子勁想發出來。崇禎點頭說：“好,這藥真的管用,我就先住在這裡,等身體徹底好瞭再走。”說完,就領著陳圓圓到後堂該幹什麼幹什麼去瞭。
崇禎一連吃瞭七七四十九天“聖手”調的藥,果然感到精氣充沛,渾身有使不完的勁。崇禎高興,親自給“聖手”題瞭“偏方聖手”四個字,說明瞭身份,封“聖手”為禦醫,讓他跟著回北京。“聖手”一聽,趕緊磕頭謝恩,說：“萬歲,草民進京當禦醫可以,但您還得讓我帶一個配藥的小徒弟,我看縣太爺就不錯,讓他幹得瞭。”崇禎一聽,連連點頭：“好,就讓他給你當小徒弟。”縣太爺那臉都被抽得像個豬頭瞭,這下又成瞭“聖手”的小徒弟,氣得差點背過氣去。可聖旨不能違抗啊,隻好鼓著腮幫子給“聖手”作揖：“願聽大人吩咐。”“聖手”說：“行瞭,你先收拾收拾,我也去收拾收拾,完事就跟萬歲爺走。”
“聖手”出瞭縣衙,找個小路就跑瞭。他才不想去北京呢,給皇上看病,說不定哪天就掉腦袋,拿縣太爺找找樂得瞭。
崇禎等瞭“聖手”兩天也不見他回來,派人一找,才知道“聖手”跑瞭。崇禎一看,既然他不想當官,那就算瞭,叫人備車回京。縣太爺一看,趕緊跪倒：“萬歲,您看下官是繼續當縣令還是進京當小徒弟？”崇禎氣大瞭：“廢物,身為縣令,連個人都看不住,找地方當你的小徒弟去吧！”崇禎走瞭,縣太爺一看,我找誰當小徒弟去？跟大舅哥賣藥去吧！好好一個縣官賣藥去瞭,這不是更倒黴瞭嗎！