南直長洲有一村農，姓孫，年五十歲，娶下一個後生繼妻。前妻留下個兒子，一房媳婦，且是孝順。但是爹娘的說話，不論好歹真假，多應在骨裡的信從。那老兒和兒子，每日隻是鋤田耙地，出去養傢過活。婆媳兩個在傢績麻拈苧，自做生理。卻有一件奇怪：元來那婆子雖數上瞭三十多個年頭，十分的不長進，又道是“婦人傢入土方休”，見那老子是個養傢經紀之人，不恁地理會這些勾當，所以閑常也與人做瞭些不伶俐的身分，幾番幾次，漏在媳婦眼裡。那媳婦自是個老實勤謹的，隻以孝情為上，小心奉事翁姑，那裡有甚心去捉他破綻？誰知道無心人對著有心人，那婆子自做瞭這些話把，被媳婦每每沖著，虛心病瞭，自沒意思卻恐怕有甚風聲吹在老子和兒子耳朵裡，顛倒在老子面前搬鬥。又道是“枕邊告狀，一說便準。那老子信瞭婆子的言語，帶水帶漿的羞辱毀罵瞭兒子幾次。那兒子是個孝心的人，聽瞭這些話頭，沒個來歷，直擺佈得夫妻兩口終日合嘴合舌，甚不相安。
看官聽說：世上隻有一夫一妻，一竹竿到底的，始終有些正氣，自不甘學那小傢腔派。獨有最狠毒、最狡猾、最短見的是那晚婆，大概不是一婚兩婚人，便是那低門小戶、減剩貨與那不學好為夫所棄的這幾項人，極是“老卿溜”，也會得使人喜，也會得使人怒，弄得人死心塌地，不敢不從。元來世上婦人除瞭那十分貞烈的，說著那話兒，無不著緊。男子漢到中年筋力漸衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一個老蒼男子娶瞭水也似一個嬌嫩婦人，縱是千箱萬斛盡你受用，卻是那話兒有些支吾不過，自覺得過意不去。隨你有萬分不是處，也隻得依順瞭他。所以那傢庭間，每每被這等人炒得十清九濁。
這閑話且放過，如今再接前因。話說吳江有個秀才蕭王賓，胸藏錦繡，筆走龍蛇，因傢貧，在近處人傢處館，早出晚歸。主傢間壁是一座酒肆，店主喚做熊敬溪，店前一個小小堂子，供著五顯靈官。那王賓因在主傢出入，與熊店主廝熟。忽一夜，熊店主得其一夢，夢見那五位尊神對他說道：“蕭狀元終日在此來往，吾等見瞭坐立不安，可為吾等築一堵短壁兒，在堂子前遮蔽遮蔽”。店主醒來，想道：“這夢甚是蹊蹺。說甚麼蕭狀元，難道便是在間壁處館的那個蕭秀才？我想恁般一個寒酸措大，如何便得做狀元？”心下疑惑，卻又道：“除瞭那個姓蕭的，卻又不曾與第二個姓蕭的識熟。”凡人不可貌相，海水不可鬥量“。況是神道的言語，寧可信其有，不可信其無。”次日起來，當真在堂子前而堆起一堵短墻，遮瞭神聖，卻自放在心裡不題。
隔瞭幾日，蕭秀才往長洲探親。經過一個村落人傢，隻見一夥人聚在一塊，在那裡喧嚷。蕭秀才挨在人叢裡看一看，隻見眾人指著道：“這不是一位官人？來得湊巧，是必央及這官人則個。省得我們村裡人去尋門館先生。”連忙請蕭秀才坐著，將過紙筆道：“有煩官人寫一寫，自當相謝。”蕭秀才道：“寫個甚麼？且說個緣故。”隻見一個老兒與一個小後生走過來道：“官人聽說我們是這村裡人，姓孫。爺兒兩個，一個阿婆，一房媳婦。叵耐媳婦十分不學好，到終日與阿婆鬥氣，我兩個又是養傢經紀人，一年到頭，沒幾時住在傢裡。這樣婦人，若留著他，到底是個是非堆。為此，今日將他發還娘傢，任從別嫁。他每人位多是地方中見。為是要寫一紙休書，這村裡人沒一個通得文墨。見官人經過，想必是個有才學的，因此相煩官人替寫一寫。”蕭秀才道：“原來如此，有甚難處？”便逞著一時見識，舉筆一揮，寫瞭一紙休書交與他兩個。他兩個便將五錢銀子送秀才作潤筆之資。秀才笑道：“這幾行字值得甚麼？我卻受你銀子！”再三不接，拂著袖子，撇開眾人，徑自去瞭。
這裡自將休書付與婦人。那婦人可憐勤勤謹謹，做瞭三四年媳婦，沒緣沒故的休瞭他，咽著這一口怨氣，扯住瞭丈夫，哭瞭又哭，號天拍她的不肯放手。口裡說道：“我委實不曾有甚歹心負瞭你，你聽著一面之詞，離異瞭我。我生前無分辨處，做鬼也要明白此事！今世不能和你相見瞭，便死也不忘記你。”這幾句話，說得旁人俱各掩淚。他丈夫也覺得傷心，忍不住哭起來。卻隻有那婆子看著，恐怕兒子有甚變卦，流水和老兒兩個拆開瞭手，推出門外。那婦人隻得含淚去瞭，不題。
再說那熊店主，重夢見五顯靈官對他說道：“快與我等拆瞭面前短壁，攔著十分鬱悶。”店主夢中道：“神聖前日分付小人起造，如何又要拆毀？”靈官道：“前日為蕭秀才時常此間來往，他後日當中狀元，我等見瞭他坐立不便，所以教你築墻遮蔽。今他於某月某日，替某人寫瞭一紙休書，拆散瞭一傢夫婦，上天鑒知，減其爵祿。今職在吾等之下，相見無礙，以此可拆。”那店主正要再問時，一跳驚醒。想道：“好生奇異！難道有這等事？明日待我問蕭秀才，果有寫休書一事否，便知端的。”明日當真先拆去瞭壁，卻好那蕭秀才踱將來，店主邀住道：“官人，有句說話。請店裡坐地。”入到裡面坐定吃茶，店主動問道：“官人曾於某月某日與別人代寫休書麼？”秀才想瞭一會道：“是曾寫來，你怎地曉得？”店主遂將前後夢中靈官的說話，一一告訴瞭一遍。秀才聽罷目睜口呆，懊悔不迭。後來果然舉瞭孝廉，隻做到一個知州地位。那蕭秀才因一時無心失誤上，白送瞭一個狀元。世人做事，決不可不檢點！