媽媽從小有一個夢幻，就是當她長大結婚以後，她要做一傢之主，每個人都要服從她。
當媽媽剛到我們李傢的時候，媽媽的媽媽也跟著來瞭。外祖母是一位嚴厲而幹練的老人，獨裁而又堅強，永遠是高高在上的大權獨攬：上自媽媽，下至我們八個孩子（二元寶，六千金），全都惟她老太太之命是從，媽媽雖是少奶奶兼主婦，可是在這位“太上皇後”的眼裡，她隻不過是一個“孩子王”，一個孩子們的小頭目，一個能生八個孩子的大孩子。
由於外祖母的侵權行為，媽媽隻好仍舊做著夢幻傢。她經常流連在電影院裡—
—那是使她忘掉不得志的好地方。在外祖母專政的第十九年年底，一輛黑色的靈車帶走瞭這個令人敬畏的老人。五天以後，爸爸從箱底掏出一張焦黃的紙卷，用像讀詔書的口吻向媽媽朗誦道：“凡我子孫，當法劉伶：婦人之言，切不可聽！”帶著冰冷的面孔，爸爸接著說：
“這十六個字是我們李傢的祖訓。十九年來，為瞭使姥姥高興，我始終沒有拿出來實行，現在好瞭，你們外戚的勢力應該休息休息瞭！從今天起，李傢的領導權仍舊歸我所有，一切大事歸我來管，你繼續照做孩子頭！”
在一陣漫長的沉默中，媽媽的夢幻再度破滅瞭！於是，在電影院附近的幾條街上，更多瞭媽媽的高跟鞋的足跡。爸爸的治傢方法比外祖母民主一些，他雖稟承祖訓，不聽“婦人之言”，可是他對媽媽的言論自由卻沒有什麼鉗制的舉動。換句話說，媽媽能以在野之身，批評爸爸。通常是在晚飯後，媽媽展開她一連串、一系列的攻擊，歷數爸爸的“十大罪”：說他如何剛愎自用，如何治傢無方？？聽久瞭，千篇一律總是那一套。而爸爸呢，卻安坐在大藤椅裡，一面洗耳恭聽，一面悠然喝茶，一面頻頻點首，一面笑而不答。其心胸之浩瀚，態度之從容，古君子之風度，使人看起來以為媽媽在指責別人一般。直到媽媽發言累瞭，爸爸才轉過頭來，對弟弟說：
“‘唱片’放完啦！小少爺，趕緊給你親愛的媽媽倒杯茶！”
舊歷年到瞭，爸爸總是預備九個紅包，媽媽在原則上是絕不肯收這份壓歲錢，可是當弟弟偷偷告訴她分給她的那包的厚度值得考慮的時候，媽媽開始動搖瞭，猶豫瞭一會兒以後，她終於沒有興趣再堅持她的“原則”瞭！
堂堂主婦被人當做孩子，這是媽媽最不服氣的事。可是令她氣惱的事還多著哪！媽媽逐漸發現，她的八個孩子也把她視為同列瞭。例如爸爸買水果回來，我們八個孩子卻把水果分為九份，爸爸照例很少吃，多的那份大傢都知道是分給誰的，媽媽本來賭氣不想吃，可是一看水果全是照她喜歡吃的買來的，她就不惜再宣佈一次“下不為例”瞭！
爸爸執政第八年的一個清晨，媽媽在流淚中接替瞭傢長的職位。喪事辦完以後，媽媽把六位千金叫進房裡，嘰嘰咕咕地開瞭半天婦女會，我和弟弟兩位男士敬候門外，等待發佈新聞。最後門開瞭，么小姐走出來，拉著嗓門喊道：
“老太太召見大少爺！”我頓時感到情形不妙。進屋以後，十四隻女性的眼光一齊集中在我身上，我實在惶恐瞭！終於，媽媽開口瞭，她用競選演說一般的神情，不慌不忙地說道：
“李傢在你姥姥時代和你老子時代都是不民主的；不尊重‘主權’——‘主’婦之‘權’——的！現在他們的時代都過去瞭！我們李傢要開始一個新時代！昨天晚上聽你在房中讀經，高聲朗誦《禮記》裡女人‘幼從父兄，出嫁從夫，夫死從子’那一段，我不知道你是不是故意念給我聽的。不過，大少爺，你是聰明人，又是在臺大學歷史的，總不會錯認時代的潮流而開倒車吧？我想你一定能夠看到現在已經不是一個‘夫死從子’的時代瞭……”
我趕緊插嘴說：“當然，當然，媽媽說得是，現在時代的確不同瞭！爸爸死瞭，您老人傢眾望所歸，當然是您當傢，這是天之經、地之義、人之倫呀！還有什麼可懷疑的？您做一傢之主！我投您一票！”
聽瞭我這番話，媽媽——偉大的媽媽——舒瞭一口氣，笑瞭，“籌安六君子”也笑瞭，“咪咪”——那隻被大小姐指定為波斯種的母貓，也搖瞭一陣尾巴。我退出來，向小少爺把手一攤，做瞭一個鬼臉，喟然嘆曰：“李傢的外戚雖然沒有瞭，可是女媧卻來瞭！好男不跟女鬥，識時務者為俊傑，我看咱們哥倆還是趕快‘勸進’吧！”
媽媽政變成功以來，如今已經五年瞭！五年來，每遇傢中的大事小事，媽媽都用投票的方法來決定取舍，雖然我和弟弟的意見——“男人之言”——經常在兩票對七票的民主下做瞭被否決的少數，可是我們習慣瞭，我們都不再有怨言，我們是大丈夫，也是媽媽的孝順兒子，男權至上不至上又有什麼要緊——隻要媽媽能實現她的夢幻！