在牙買加蔚藍色的近海裡，到處可以見到美麗的珊瑚礁。海底巖石上，佈滿瞭藍色的海貝，彩色的鸚鵡螺不緊不慢地蠕動，各種遊魚編織著流動的錦緞，一切都美極瞭。當然，珊瑚礁中有時也會隱蔽著一些危險的巖洞，洞裡會突然伸出一條柔軟的觸須，把滁魚或其它海洋生物卷進去，吃得連骨頭也不剩，一那裡住著的，是人們稱之為恐怖之王的章魚。
但是，章魚羅恩卻是個倒黴蛋，它不是住在自己的巖石洞裡，而是被關在一個裝有堅固鐵柵門的巖洞裡，而且，它在這裡決不是作為一個嘉賓，而是一個標標準準的死囚。它不知道自己什麼時候死，連把它關在這裡的人也不清楚它的死期。
它是被富翁麥克花重金買來的。封在這個珊瑚礁的巖洞裡，完全是為瞭供他尋找恐怖的刺激。麥克先生覺得花天酒地的生活還是顯得大單調，而且無益於增加他的機敏和體魄。他每天戴著氧氣面罩潛下水，魚叉上挑著一大團鮮紅的牛肉，到鐵柵附近來逗弄章魚，看它把觸須伸出去向他乞討食物。
伸出一條觸須是不行的，絕對討不到半點肉屑，兩條也不行，伸出七條觸須還是不行，隻有當八條觸須都伸出去，舞動得像個又窮又瘋的女人的長發那樣，麥克先生才有點兒高興，他才讓魚叉上的牛肉靠近章魚最長一條觸須的前端。但當觸須的吸盤迅速轉向牛肉時，麥克先生的動作更快，他背上的噴射潛水裝置一下子把他推得遠遠的，鐵柵附近隻留下令章魚饞涎欲滴的牛肉氣味。
但是，當章魚羅恩失望得把觸須都縮回巖洞時，麥克先生又飛快地把牛肉送過來挑逗它瞭。總之，非要麥克先生玩得精疲力盡，笑得氧氣面罩都快掉下來時，他才會猛力一用，讓牛肉掉到鐵柵門附近。這時，章魚羅恩幾乎已經沒有胃口吃那一大團牛肉瞭。然而不吃這團牛肉又能吃什麼呢？它被關在巖洞裡，幾乎找不到任何東西來填飽肚子！
章魚羅恩被買來時，身長五英尺，但它的觸須最長有十五英尺，都長在光溜溜的頭上，一副標準的頭足動物的模樣。觸須裡面有像半球圓蓋樣的二百五十個吸盤，吸盤一旦吸住東西，就卷著進入那張骨質的象鸚鵡嘴一樣的巨口中。它骨質的舌頭上有幾排尖利的牙齒，像剃刀一樣卷動起來，就能把到嘴的動物一下子消掉一大塊。它到底有多少重，誰也說不準，據估計，至少有五噸。它的名字是麥克先生取的，據說，曾有一個叫羅恩的女人欺騙過他，他這才給章魚起瞭這個名字。
章魚羅恩這麼個龐然大物，每天是要消耗許多食物的。但麥克先生聲明，他要創造一項吉尼斯世界紀錄，訓練出一條章魚來，一條有三顆心臟，五噸重的大章魚來。
他采取的是饑餓訓練法。他相信，世界上的人也好，動物也好，隻有經過瞭徹底的饑餓，才會變得聽話。這條大章魚也不例外，它這麼個大身軀，更經不起饑餓，說不定更容易訓練。
當然，這種聲明是表面文章，骨子裡隻是為瞭取樂，為瞭追求一種既危險又刺激的超級享受，也不乏為瞭發泄心頭之恨。
章魚羅恩被封在巖洞前，一位物理學傢根據麥克先生的要求作瞭周密的設計，鐵柵和巖洞完全經得起十噸重的章魚的破壞。現在封在裡面的是條五噸重的章魚，隻要麥克先生在行動上多加註意，一切都將是非常安全的。何況，每天隻吃這麼一團牛肉，章魚有什麼力氣來搞破壞呢？
章魚羅恩被封進來前，美美地飽餐瞭一頓，接著被投進這黑洞洞、無比窒悶的地方。它把觸須向四周伸展出去，找不到一點兒出路。等到超級水泥將鐵柵和巖洞完全凝連在一起後，厚重的鐵板才被移開，露出瞭能讓觸須伸出去的鐵柵欄，流進瞭新鮮的海水。封閉的感覺才一點一點消失。但是從這時開始，除瞭在鐵柵上舞動八條觸須外，它沒有一點行動上的自由，連吃的自由也沒有。
它趴在鐵柵裡，身上不定的顏色隨著心裡的激動，極端迅速地改變著，從灰白色逐漸變成紅褐色，吃到那團牛肉後，又從紅褐色逐漸變成灰白色。
當它因吃不飽又激動起來時，身上的灰白色又迅速地一點一點變深直到變成瘋狂的紅褐色。這時，不遠處的麥克先生正在氧氣面罩後哈哈大笑，直到他笑夠瞭離開為止。
過瞭一段日子，章魚羅恩迅速瘦下來瞭，幾乎輕瞭一噸。它似乎明白過來，靠麥克先生每天下午那一大團牛肉，它是無法活下去的，它決定自己獵取食物。
開始，它專註地趴在鐵柵上，伸出八條觸須，企圖抓住每一條遊過巖洞的魚。但是遺憾得很，它的眼睛幾乎是長在額頭頂上的，觸須往外伸得越多，它就越無法看清它的獵物的行蹤。它一下子將四條觸須縮瞭口來。
但這樣還是不行。動物都是在你死我活的爭鬥中生存下來的，都懂得保護自己。鐵柵欄像血盆大口，誰敢輕易靠近呢？
章魚羅恩漸漸地似乎意識到瞭這一點。它伸出觸須，將附近的海草抓過來，遮擋著鐵柵，後來，它又用觸須撥動沙子，將那些粗笨的混凝土構件的輪廓掩蓋起來。
這樣還是不行。因沒有多少魚上它的當。它仍然餓肚子。
章魚羅恩又縮回兩條觸須，讓最後兩條觸須留在鐵柵外面，準備隨時抓取遊過來的獵物。
幾天過去瞭，它還是抓不到任何獵物。
它又縮回瞭一條觸須，並且將最後一條觸須深深地埋在海沙底下，耐心等待著機會。
這一招靈驗瞭。一條愛吃海草的大魚蠢頭蠢腦地遊過來，吧嘰吧嘰地扯著鐵柵附近的海草。突然，一團沙子飛揚而來，帶著無數吸盤的觸須猛地卷住瞭大魚的身體，一下子把它送到鐵柵欄邊，那張可怕的鸚鵡嘴探瞭出來，隻一口，就把大魚咬成兩斷。
章魚羅恩接二連三地用獨臂捕捉到這種食草的大魚，很快就吃瞭個半飽。不久，它的獨臂又捕捉到另外一些冒失鬼，——它們不是食草魚，但被巖洞外的偽裝騙過瞭。這樣，章魚羅恩完全擺脫瞭饑餓的威脅。
它成瞭珊瑚巖洞裡古怪的獨臂獵手。很快，它的體重恢復瞭，有瞭新的活力，它在這個囚禁的巖洞裡，或許能長到七噸，八噸甚至十噸。
問題在於，它對麥克先生的挑逗，一天比一天不感興趣。
麥克先生仍舊每天下午潛水下來，用魚叉挑著一大團鮮紅的牛肉，但總是看不到章魚羅恩的八條觸須像瘋婆子的頭發那樣舞動，更不會跟他來玩追逐的遊戲。他一次次增加牛肉的數量，仍舊沒有明顯的效果。最後，他認定是鐵柵欄口越來越多的海草擋住瞭章魚羅恩的視線，就決定來個大清理。
他用魚叉先將離得遠一點的海草弄走，接著又冒險去弄走靠近鐵柵的海草。半天下來，周圍似乎整潔瞭不少，而且一點異常情況也沒發生。他在海底站著休息一下，準備再靠近一點，將珊瑚巖洞口的海草也弄個一幹二凈。
突然，他腳底下的沙子動起來瞭。隨著一陣泥沙翻起，他的身體被什麼東西卷住瞭，像支筆似的在海水裡轉動起來。
麥克先生馬上明白上瞭章魚羅恩的當，他立即抽出隨身帶著的匕首，狠狠地向章魚的觸須刺去，還大聲罵道：“該死的混蛋，騙子！”
章魚羅恩已經使用慣瞭獨臂，沒料到這條觸須會被斬斷，等它伸出另外幾條觸須時，麥克先生已經按動瞭噴射裝置的開關，快速地遊開去瞭。
章魚羅恩把那條斷瞭的觸須卷過來，塞進瞭自己的嘴巴，另一條觸須無聲地伸瞭出去，一點一點伸到沙子底下。它感覺到瞭劇烈的疼痛，四周的海水變紅瞭，漸漸又變淡瞭，但它的憤怒一點也沒減少。它要等待那個可惡的傢夥再次出現，它一定要狠狠地教訓他，讓他也疼痛，讓他也流血，讓他也變成自己口中的食物。
但是人是非常狡猾的，麥克先生就更狡猾瞭。
這個戴氧氣面罩的人一天沒出現，兩天沒出現，第三天還是沒出現，仿佛他已經從地球上消失瞭！
鐵柵外的海草因為幾乎全被弄走瞭，那些蠢笨的大魚不再遊過來。也許這兒曾流出過章魚的血，那種可怕的氣味久久不肯散開，使得另一些魚也不敢輕易遊過來瞭。
受傷的章魚餓瞭整整三天，它的傷口雖然不流血瞭，但憤怒一點兒也沒平息。它的眼睛陰沉沉地盯著外面。它已經不在乎那些魚肯不肯遊過來瞭，它在專心地等那個折磨它的人。——它似乎在發誓，它要報仇雪恨！
第四天下午，麥克先生又用魚叉挑著一團血淋淋的牛肉潛水下來瞭。
這一次，他離得遠遠的，揮動著魚叉，挑逗著它把觸須都伸出來。章魚羅恩忍受不住饑餓，也壓抑不住憤怒，身子壓在鐵柵上，將觸須伸出去，狠狠地向前抓著。
“哈哈，怎麼隻有七條觸須？老實點，把那一條也伸出來！”
麥克先生用叉著牛肉的魚叉敲敲伸得最遠的觸須，一面喊，一面數著觸須的數目。它們在他眼前揮來舞去，像多頭蛇一樣，要弄清確實不易。
麥克先生數來數去還是七條，這是怎麼回事呢？
最後，麥克先生恍然大悟，上次，他的利刀割斷瞭章魚的一條觸須，它不會再有八條觸須瞭！
啊炳，他心滿意足地放下瞭魚叉：饑餓訓練法畢竟還是行之有效的，章魚在他面前隻有一種選擇，那就是它必須老老實實聽從他的吩咐！
章魚觸須上的吸盤吸住瞭牛肉，隻一拔，大團牛肉就從叉尖上脫瞭下來，眨眼工夫就進瞭它巨大的嘴巴裡。
一切都恢復成過去的樣子，隻有章魚羅恩的觸須少瞭一條。麥克先生並不計較這一點，相反，他覺得，這是給章魚羅恩的一個好教訓，要跟主人搗蛋，那是絕對沒有好果子吃的。
他每天潛水下來，一發現鐵柵欄附近有海草，就把它們都弄走，不久，他就發現周圍再也找不到海草瞭。
但是，他並不瞭解一個秘密。
章魚並不是十分低級的海洋動物。這時，章魚羅恩已經把海草當成它生存下去的必要條件瞭。平時，隻要深海潛流帶來一點兒海草，它就伸出觸須，把它們抓到巖洞裡，沒有多久，巖洞裡已經貯存瞭許多海草，足夠它把鐵柵欄偽裝得天衣無縫。但是，當麥克先生即將潛來之前，它又會本能地將洞口的海草都卷進去，然後舞動著七條觸須，假裝迫不及待地乞討那團帶血的牛肉。
隻有世世代代與章魚打交道的漁民，才會知道章魚有玩不盡的花招！
而這時，麥克先生正十分滿意章魚羅恩的表現，它又像以前一樣聽話瞭，甚至比以前更乖！如果海底也能搞點音樂，說不定，那七條觸須還會跟著音樂翩翩起舞呢！
饑餓訓練法真是個絕妙的好辦法！不能讓它吃飽，決不能讓它吃飽！他還在心裡說，要把洞口稀稀拉拉的海草弄盡，否則，它們會引來食草魚，章魚一吃飽，就會像那些吃飽的人一樣不聽指揮瞭！
麥克先生滿意地走後，章魚羅恩就將藏在巖洞裡的海草卷一些出來，掩埋在洞口的沙土裡，再卷一點出來，把鐵柵欄漸漸裹在飄動的海草之中。這件事，它做得很耐心，比任何一個栽種花草的園丁都認真。
因此，麥克先生以為章魚已經餓得精瘦，其實，它一天比一天更壯實。
最後一天終於來瞭。
這天下午，麥克先生照例用魚叉挑著一大團帶血的牛肉潛下水來。但是，當他來到珊瑚巖洞的鐵柵前，卻沒看見章魚的觸須伸在外面。
周圍的草也是光光的，海底的沙子上也是光光的，四周寂靜無聲。
昨天，它的七條觸須還早早地伸向外面不停地舞動，一卷到牛肉就吃，今天為什麼毫無動靜？難道大章魚餓死瞭嗎？
麥克先生猛烈地揮動魚叉，讓牛肉的氣味更多地湧進巖洞。
但是，一點反應也沒有，真像死瞭一樣。
麥克先生此時有點懊悔起來：如果多給章魚羅恩一點食物，它就不至於餓死。它不餓死，自己就能多玩弄它幾天。說不定真能創造一個什麼吉尼斯世界紀錄。現在，面前這幾噸重的死肉，還有什麼樂趣可言呢？
他連聲嘆息：唉，唉，唉唉！
他垂下魚叉，慢慢向鐵柵欄走去。
鐵柵欄邊堆著不少沙子，堆得高出鐵柵欄底座的三分之一，看上去像是掘動的墳墓，顯得又陰森又可怕。
這些沙子是從哪裡來的呢？是潛流帶過來的嗎？看上去，章魚是死瞭，否則，它的觸須總是會把鐵柵門外的沙子弄平的..麥克先生還在想著，突然，沙子底下已經伸出一條佈滿吸盤的觸須，猛地卷住瞭他，把他拖向陰森的鐵柵門。
麥克先生憤怒地喊道：“你這該死的壞種！”他一邊迅速抽出匕首，準備再次砍斷眼前這條觸須。
但是這一次，沙底下埋伏著三條觸須！另外兩條也迅速伸瞭出來，卷住瞭麥克先生的手。
麥克不由大叫：“放開我，你這瘋子！’
又一條觸須從鐵柵裡伸瞭出來，一下子掀掉瞭他的氧氣面罩。接著，另外兩條觸須舉著他，把他送到那張巨大的鸚鵡樣的骨質嘴邊。
一股強烈的腥味撲鼻而來。
麥克先生瞪圓著驚恐的雙眼，他看到瞭章魚的舌頭上幾排尖利的牙齒，他甚至看到瞭被他害死的那個女人羅恩的陰影。但他還是趁著鐵柵欄擋住章魚的剎那間，抽回握著尖刀的手，向章魚的三顆心臟刺去。
就在這時，章魚的尖嘴一合，咔嚓一聲，咬斷瞭麥克先生的脖子。
章魚和欺壓它的人都死瞭。
那團帶血的牛肉平躺在海底，一條扭動的觸須不住地揚起一些泥沙，終於把這可口的食物掩埋瞭起來。
章魚羅恩已經沒有饑餓的感覺，它的憤怒也在一點一點地消失。
它終於報仇雪恨瞭。
（方 園）