南宋都城臨安城中有一個人名叫劉貴，字君薦。劉貴祖宗豪富，到瞭劉貴這一代，偏偏時運不濟，漸漸衰敗下來。劉貴本來讀書，想考取寶名，看看坐吃山空，不能再讀書，就改行做生意，因為是半路出傢。買賣中屢屢賠本，幾乎把整個傢業都賠光。因為沒有子女，又娶瞭一個老婆陳氏，但一傢三口，和睦相處，劉貴為人和善，鄰裡關系很好。人們都安慰他：“劉貴，你是一時運氣不好，才這樣不順。等過一段時間，一定會財運亨通，萬事如意。”說是這樣說，可就是沒見個好運頭，劉貴整天在傢愁眉不展，無可奈何。
一天，劉貴的老嶽父過生日，托人捎話叫劉貴夫妻去喝壽酒，劉貴如夢初醒：“我整天煩悶連老嶽父的生日都忽略瞭。”和老婆王氏簡單收拾一下，對陳氏說：“好好看門，我們今天不回來瞭，明天一定早些回來。”說完就和王氏去瞭丈人傢。劉貴的丈人傢離城20 多裡，不用多長時間就到瞭，互相問候，就獻上一點禮品，喝起壽酒來。第二天一早，丈人就找劉貴說：“女婿，你不能老是這樣坐吃山空，必須想一個辦法，我把女兒嫁給你，希望她生活富裕，不能老是現在這個樣子。”劉貴嘆瞭一口氣說：“我也整天愁眉不展，我是一無本錢，二無人緣，實在不知怎麼辦，所以整天胡思亂想。”丈人說道：“我也知你為難，這樣吧，我幫助你們一下，給你一點本錢，開個柴米店，賺點兒錢，安排一傢人生活，你看怎麼樣？”劉貴哪得這樣好事，連忙表示感謝。吃過午飯，老丈人拿出15 貫錢，遞給劉貴說：“先把這點錢拿去用，收拾好店鋪，等你汗張時，再給你10 貫。女兒暫且留在我傢過上幾天，開張那天，我和她一起去，順便祝賀你開業大吉。”劉貴再三感謝大人，背瞭錢就走。到瞭城裡，天色快黑，碰到一個熟人，就到他傢坐瞭一會，商量起開張營業的事。兩個人邊喝酒邊談生意經。吃瞭有三五杯，劉貴就感覺有些頭暈，生怕喝醉，就和主人告辭，劉貴東倒西歪，碰碰撞撞，好不容易才到瞭傢門前。這時已是夜裡，小老婆陳氏一個在傢，沒有事做，天一黑就閂上門，在燈下打瞌睡。劉貴敲瞭半天門，陳氏被敲醒，趕緊給劉貴開瞭門。到瞭屋裡，陳氏從劉貴手裡接過錢來，放在桌上，問道：“哪裡來這麼多錢？幹什麼用的？”劉貴一來因為喝瞭點酒，有幾分醉意，二來怪罪陳氏開門晚瞭，想開個玩笑，嚇她一下，說道：“說出來，怕你見怪，不說吧，又必須告訴你。都怨我一時糊塗，把你賣給瞭一個朋友，因為心裡舍不得你，隻賣瞭15 貫。如果我手頭稍為寬裕些，就把你贖回來。”陳氏聽瞭這話，本來不相信，可明明白白放著15 貫錢；相信吧，可是平時兩個人感情很好，大婆子王氏和我也相處融洽，絕不至狠毒到把我賣瞭。劉貴回答說：“要是讓爹媽知道，我肯定不能賣你。你明天先到朋友傢去，我再慢慢和你爹媽商量。”陳氏又問：“你今天在哪裡喝的酒？”劉貴說：“就是把你賣給他的那人傢，寫好賣契，他請我喝酒。”陳氏還有點疑慮，又問：“那大姐姐王氏怎麼沒回來？”劉貴說道：“她不忍心和你分離，等你明天離瞭傢再回來，我也沒有什麼辦法。”說完，暗地裡忍不住笑瞭起來，不脫衣服，倒頭就睡。
陳氏想瞭又想，不知劉貴把她賣給誰，一心想給父母報個信，再作處理，心裡焦急，哪裡還管那麼多，就把15 貫錢一古腦兒堆在劉貴的腳邊，輕輕地收拾好隨身衣服，悄悄地出瞭門，把門帶上，到左邊鄰居傢住一夜。早晨早起，拼命向娘傢趕去。
劉貴一覺醒來，已是三更，見桌上燈還亮著，陳氏不在床上，以為她還在廚房收拾，就喊陳氏倒茶，一連喊瞭幾聲，沒有人答應，想爬起來，又覺頭暈，不知不覺又睡瞭過去。恰巧有一個小偷。白天輸瞭錢，晚上出來偷東西，摸到瞭劉傢。那陳氏出去時門隻是帶上，輕輕一推就開瞭，小偷躡手躡腳一直摸到房裡，燈還亮著，四下打量一番，沒有什麼可拿的，又摸到床上，看見一個人睡得正香，腳後倒放瞭一大堆銅錢，就摸瞭幾貫，偏偏這銅錢的響聲，把劉貴驚醒瞭，他爬起來說道：“你也太不近情理瞭，這是我從老丈人傢借來的幾貫活命錢，你給我偷走瞭，叫我喝西北風？”小偷也不講話，照著劉貴臉上一拳打去，劉貴一下躲過，連忙爬起來和小偷爭奪銅錢，小偷早搶出門來，來到廚房。劉貴緊追不舍，正要喊人捉賊，那個小偷狗急跳墻，見地上一把明晃晃的劈柴斧頭，摸起來，一斧頭正好砍中劉貴的面門，把他砍倒在地，怕他不死，又補瞭幾斧頭。小偷此時反而膽大起來，一不做，二不休，又回到房裡，把15 貫錢攏在一起，用一條單被包瞭，捆紮結實，提瞭就走，出門又把門給帶上。
第二天，左鄰右舍見劉貴傢門也不開，喊道，“劉貴，天亮瞭。”喊破瞭嗓子也沒有人答應，椎瞭推門，門一下子開瞭，走到屋裡，看見劉貴被劈死在地，就一起聲張起來。大傢都說大老婆王氏兩天前去瞭娘傢，還沒有回來，為什麼小老婆也不見瞭。那個留陳氏過夜的鄰居隻好說：“她昨天夜裡到我傢借宿，說是劉貴把她賣瞭，她先到娘傢去和爹媽商量一下。現在派人把她追回來，就能弄個明白。”左右鄰居有的去追陳氏，有的去劉貴老丈人傢報信。
再說陳氏一早出瞭城，走瞭沒有三四裡，就腳疼得要命，隻好坐在路邊歇息。看見一個年輕人，背瞭一個口袋，走瞭過來，年輕人走到陳氏眼前，見陳氏在路邊休息，就上前問候。兩個人談瞭一會話，正好都是往褚傢堂的，陳氏就央求年輕人帶她一起走；兩個人走瞭不到兩三裡，後面兩個人追瞭上來，看見陳氏和年輕人在一起，二話不說，一人抓住一個，說道：“你們幹的好事，往哪裡走？”陳氏吃瞭一驚，抬眼看時，認得是左右鄰居，說道：“我丈夫無緣無故把我賣瞭，我回傢和我爹媽商量一下。”鄰居哪裡聽得進：“我們不管那麼多，你傢現在出瞭人命案，正等你回去解釋呢。”陳氏不願意去，鄰居就是不放，纏在一起，那年輕人見勢不妙，就對陳氏說：“既然這樣，你隻管回去，我走我的路瞭。”兩個鄰居哪裡肯聽，一齊叫喊：“如果你不和她在一起也就算瞭，既然你和陳氏一路，你怎麼能走？”年輕人自恃清白，就和陳氏兩個鄰居一起回來。
到瞭劉貴傢門口，傢裡已經亂成一團。陳氏進屋，看到劉貴被劈死在地上，床上的15 貫錢分文沒有，驚得目瞪口呆。年輕人到瞭此時，不由也慌瞭，一股勁地抱怨：“真是晦氣透頂，我幹嗎要和她走一路，連我也牽連上瞭。”鄰居們隻管起哄。正鬧得不可開交時，王氏和她父親來到傢裡，見瞭劉貴屍體，大哭一場，對陳氏說：“你怎麼殺瞭丈夫，搶瞭15 貫錢，現在天理昭然，還有什麼話說？”陳氏哪裡肯接受：“15 貫錢，確實是有的，隻是丈夫昨天晚上回來，說是一時糊塗，把我賣瞭15 貫錢。因此，我趁他睡瞭，把15 貫錢一古腦放在他的腳邊，帶上門，到鄰居傢住一宿，早晨正要回傢和爹媽商量這件事，無論如何也不知道他怎麼死瞭。”王氏聽不進去，說道：“我父親昨天明明把15 貫錢交給丈夫背來傢作個本錢，養傢糊口，他怎麼會騙你說是賣你的身價錢？肯定是這兩天在傢勾搭上別的男人，覺得傢境衰落，另攀高枝。見瞭15 貫錢，一時見錢起意，殺瞭丈夫，搶瞭錢，又使個詭計到鄰居傢借住一夜。其實早就和野男人約好，一起逃走。你剛剛還跟著一個男人同走，還有什麼可說的？無論如何也抵賴不瞭。”大傢一起附和說：“講得有理。”王氏又對那個年輕人說：“年輕人，你怎麼和陳氏謀殺親夫，暗暗約好在僻靜處等候，一起逃跑，我看你怎麼收場？”年輕人說道：“我叫崔寧，和陳氏互不相識。我昨天到城裡賣瞭幾貫蠶絲錢。路上遇著陳氏，偶然搭話，知道是同路，才同她一起走，並不知道陳氏謀殺親夫的事。”大傢聽也不聽他的解釋，奪下他的口袋，不多不少，恰好搜出15 貫錢來。眾人一起叫起來：“天網恢恢，疏而不漏。你和陳氏殺瞭人，搶瞭錢，拐騙婦女，想逃往外地，鐵證如山，還有什麼話說？”當即王氏扯著陳氏，王氏的父親抓瞭崔寧，左鄰右舍幫著把兩個人一起帶到臨安府中。知府聽說有殺人案犯，立即升堂審訊。王氏的父親上堂稟報說：“我的女兒嫁給本府城中劉貴為妻，因為不生育，又娶瞭小老婆陳氏，三口人一向和睦相處。隻因我前天生日，女兒、女婿去過瞭一天。考慮女婿傢境衰敗，就給瞭他15 貫錢作為本錢，開個柴米店養傢。傢裡留下陳氏守著，誰知昨夜女婿到傢時被人劈死。陳氏卻和一個叫崔寧的一同逃走，被鄰居捉拿到這裡，望大老爺可憐我女婿身死不明，奸夫婬婦，人證物證都在，乞求大老爺明斷。”那知府大老爺聽瞭這話，就叫陳氏上堂，問道：“你怎麼夥同奸夫，殺瞭丈夫，搶瞭錢，和人一起逃走的？快快從實招來！”陳氏哭道：“我嫁給劉貴，雖然是個小老婆，可他從來不把我當小老婆待，大娘子王氏又賢慧，三人和睦相處，怎麼能起殺夫搶錢的歹心？昨天夜裡丈夫回來，喝瞭半醉，背瞭15 貫錢進屋，我問他錢從哪裡來，他說因為傢境貧困，把我賣瞭，賣瞭15 貫。我一時六神無主，連夜離傢，到鄰居傢借住一宿，今天一早想回傢和爹媽商量一下，才走到半路，就被鄰居追回，帶回傢中。實在不知道丈夫的死因。”那知府大喝一聲：“這15 貫錢明明是劉貴丈人送他的，你卻說是賣你的身價，分明是胡謅八扯。更何況一個婦女怎麼能在黑夜裡走來走去？肯定是脫身之計。這樣的事，肯定不是你一個幹的，一定有奸夫幫助，謀財害命。趕緊從頭講起。”鄰居們聽瞭知府的話，不等陳氏開口，一起下跪說道：“青天大老爺講得正確。陳氏昨夜確實住在鄰居傢裡，一早晨就走瞭。我們見她丈夫被殺，就去追她回來。追到半路，果然看到她和一個年輕人一起逃跑，認死不肯回來，我們好不容易才把他們兩個人抓回。正巧王氏和她的父親回到傢，說有15 貫錢交給劉貴養傢糊口，女婿死瞭，這15 貫錢不知去向。問陳氏，她說放在床上。我們搜瞭年輕人的口袋，從中搜出15 貫錢，分文不少，還不是明擺著陳氏和那個年輕人合夥犯罪？”知府聽他們講得有道理，就叫崔寧上堂，問道：“皇帝的京城，怎麼能讓你這樣胡作非為，你是如何勾搭陳氏，如何搶瞭15 貫錢，殺死劉貴的？兩個人要到哪裡去藏身？從實招來！”崔寧說道：“我叫崔寧，昨天在城裡賣蠶絲，賣瞭15 貫錢。今天偶然碰上這個小娘子，連她姓什麼叫什麼都不知道，怎麼能和她同夥殺人？”知府大怒，“胡說！世上有這樣的巧事嗎？他傢丟瞭15 貫，你賣絲也正好15 貫，這明明是支吾其詞，你如果和陳氏互不熟悉，為什麼和她一路行走？像這樣的嘴硬傢夥，不打是不會招的。”知府喝令公差把崔寧和陳氏一頓大板，打得死去活來。那邊王氏和左鄰右居一口咬定是崔寧殺瞭劉貴。知府巴不得早點瞭結公案，拼命用刑，崔寧和陳氏經受不住拷打，隻好招認，說是一時見財起意，殺死丈夫，搶瞭15 貫錢，和奸夫一起逃走，都是事實。知府就叫左右鄰居畫瞭押，把兩個人用大鐐銬瞭，送進死牢。把15 貫錢送還原主。然後知府準備好公文，上報朝廷。不久，聖旨下：崔寧奸騙人妻，謀財害命，立即斬首；陳氏夥同奸夫殺瞭親夫，大逆不道，凌遲處死。
立即從大牢中把兩個人帶瞭出來，讀瞭判決書，押到大街，斬首示眾。崔寧和陳氏渾身是嘴也開脫不清，含冤而死。
王氏在傢設瞭個靈位，為丈夫守孝。她父親勸她改嫁，王氏不同意：“不要說為他守3 年孝，至少也要守一年。”王氏在傢苦苦支撐，巴巴結結將近一年，她父親派瞭傢裡仆人王二去接她回傢，王氏想瞭想，父親的話也有道理，就收拾一下，和王二一起上路。剛出瞭城，迎頭一陣狂風暴雨，兩個人隻好到附近樹林裡避雨。剛進樹林，隻聽背裡一聲大喊：“靜山大王在這裡，過路的，留下買路錢。”話音沒落，從樹上跳下一個人來，手拿樸刀，直撲向兩個人。王二一見，火冒三丈，大罵道：“你是哪裡來的毛賊？要錢沒有，要老命倒是有一條。”說罷，一頭撞向來人，毛賊輕輕閃過，跟上一刀，將王二砍倒在地。王氏見瞭，料想脫不瞭身，突生一計，拍手叫道：“殺得好，殺得好。”毛賊聽瞭，瞪圓瞭一對怪眼，問道：“你這是什麼意思？”王氏虛心假意說道：“我不幸死瞭丈夫，被媒人騙瞭嫁給這個老頭。今天幸虧大王殺瞭他，替我除瞭一害。”那個人見王氏膽小怕事，又生得漂亮，問道：“你願意做我的壓寨夫人嗎？”王氏想瞭想，無計可施，隻好答應。那人非常高興，把王二屍體扔到山溝裡，帶瞭王氏，曲曲折折，繞到瞭一個院子前，揀塊小石頭扔向院裡，就有人開門。到瞭屋裡，毛賊吩咐殺牛宰羊，當晚和王氏成親。
誰知這毛賊自從和王氏結婚後，接連搶瞭幾個財主，傢境變得非常富有。
王氏乘機勸毛賊改惡從善，要毛賊做點生意什麼的。毛賊經不住幾次勸，真的放棄舊業，到城裡租瞭一間房子，開瞭個雜貨店，橫豎傢裡有的是不義之財，也不在乎雜貨店盈虧。沒事時候，兩口子還到寺院去念念佛，做點善事。
有一天，兩個人在傢閑坐，毛賊對王氏說：“我雖然是個攔路強盜，但知道冤有頭，債有主，每天隻是連哄帶嚇騙人點東西。後來得到瞭你，買賣順利，改惡從善，有時想想過去的事，隻冤殺瞭兩個人，常常記在心裡，想做點善事，超度超度他們。”王氏驚奇萬分：“你怎麼殺瞭兩個人？”毛賊說道：“一個是你的丈夫，不久前在林子裡被我殺瞭。仙和我往日無仇，今日無冤，被我殺瞭，又搶瞭他的老婆，他是會死不瞑目的。”王氏假裝生氣：“不這樣，我怎能和你在一起，這些都是過去的事，不提瞭。你殺的另一個人是誰呢？”毛賊說道：“殺這個人更是天理難容，而又因為殺他，連帶瞭兩個人無辜償命。大約在一年前，我因為賭錢輸瞭，身無分文。夜裡就去偷東西。
到瞭一戶人傢，門也不閂，進得屋裡，看見一個人喝醉瞭，睡得正香，腳後倒堆瞭一堆銅錢，就去摸瞭幾貫，剛想走時，那個人偏偏又醒瞭，說道，‘這是我丈人給我的本錢，你拿走瞭，想把我們一傢餓死？’爬起來搶我的錢，拼命喊叫起來。我見勢不好，正好腳邊有把斧頭，拿起來三兩斧頭就把他劈死，到屋裡拿瞭他15 貫錢。後來聽說因為這連累瞭他小老婆和一個名叫崔寧的年輕人，都被判處死刑。我當瞭一輩子強盜，隻殺瞭這兩個人，天地良心，說不過去，早晚還超度他們。”王氏聽瞭，暗暗叫苦：“原來我的丈夫讓這傢夥給殺瞭，又連累上陳氏和崔寧無辜被殺。細想起來，我當初不該冤枉他們。他們在陰間也不會放過我的。”盡避這樣，表面上還裝出笑臉，陪著毛賊說話。第二天，看準時間，直接到臨安府喊起冤來。當時，新換的知府才上任不到半個月，正在升堂，料理政事，聽見王氏喊冤，便叫左右帶上大堂，問明原委。王氏到瞭堂上，大哭起來，哭完，把毛賊殺瞭劉貴，當時的臨安知府沒有詳細查訪，糊塗辦案，把陳氏和崔寧屈打成招，斬首示眾，從頭到尾講瞭一遍，又把毛賊殺瞭王二，霸占自己也講瞭出來，請求知府大人派人去捉拿毛賊。知府見她講得頭頭是道，痛不欲生，估計是實情，立即派人去將毛賊捉來。一頓亂棍打去，毛賊一一招認，和王氏講的一模一樣。知府當時就判毛賊死罪，上奏皇帝，過瞭60 天限期，聖旨下來：“毛賊謀財害命，連累無辜，造成4 人死於非命，立即斬首，不得遲緩。原臨安知府糊塗斷案，削職為民。陳氏、崔寧可憐冤死，官府查訪傢人，給予撫恤。王氏既然是毛賊逼迫成親，又能為丈夫伸冤雪恨，把賊人傢產一半充公，一半判給王氏，贍養終身。”王氏當天到法場上去看瞭毛賊被殺，拿他頭祭獻亡夫和陳氏崔寧，一場嚎陶大哭。然後把所有傢產，捐給尼姑庵，自己入庵念佛誦經，追薦亡靈，直到去世。
（徐尚衡）