澳大利亞悉尼市消防公司有個小夥子，名叫喬治·班克斯。
他是個出色的消防隊員。1960 年，他在撲滅一幢摩天大樓的熊熊烈火時，孤身沖進火陣，連續與火龍搏鬥瞭兩個多小時。大火被撲滅瞭，喬治卻勞累過度，心臟連續出現停搏現象。消防公司給瞭他一筆豐厚的獎金，又推薦他到一傢醫療儀器公司當廣告圖書管理員。
管理廣告圖書是份悠閑的工作，但喬治幹瞭一個多月，就覺得渾身乏力，精神萎頓。起先，醫生們還耐心地笑著對他說，這是因為不適應新的環境的緣故，很快就會恢復正常的。但是，一年、兩年，甚至8 年過去瞭，喬治覺得毫無好轉，而這時，為他檢查身體的醫生們一見他的人影就頭疼起來。醫生們甚至把喬治一次次要求檢查當作笑話談，說他“骨頭發癢”，“應該每天捏著水龍去跟火龍打一仗”。
說實話，喬治也討厭那些醫生瞭，但是，有一天，他接到瞭新來的埃利森醫生的電話，請他務必趕到醫院去一趟。原來，埃利森醫生在他的一張腦部Ｘ光片裡發現瞭一塊陰影，他指著陰影對喬治說：“我是很認真的。這塊陰影將迅速擴大，5 個月後，你的大腦就會衰竭，接著，你將會出現全身癱瘓並很快死亡。這是不治之癥。我給你的唯一忠告是：在生命的最後6 個月裡，你該及時行樂，如果有錢的話，不妨外出旅遊。”天哪！原來腦子裡長瞭個惡瘤！
喬治一下子明白瞭，自己生命的終點就要到瞭。他立即跑到公司總經理那兒，對他大聲說：“我辭職，我要安安靜靜度過我的最後6 個月！”總經理雖然很驚奇，但還是微笑著接過他的辭職報告，吩咐會計師立即給他結清應得的報酬。不一會兒，喬治的工資表打出來瞭，他拿到瞭四百元錢。
這四百元，能捱上幾天呢？喬治平時的積蓄，大部分都扔到該死的醫院裡去瞭，錢花光瞭，最後卻得出個倒黴的結果！喬治苦惱萬分，躺坐在床上，叮叮咚咚彈吉它。
明天幹些什麼？後天又幹些什麼？憑這四百元錢，他能上哪裡去旅遊？
喬治絞盡腦汁，也想不出個辦法來。
第二天，接連餓瞭兩頓的喬治又懶洋洋地彈起瞭吉它，突然，門鈴的叮咚聲刺耳地響瞭起來。喬治哐地撥瞭一下吉它的六根弦，跳下床，跟著拖鞋去開門。
登門來訪的是位大腹便便的紳士，五十多歲，穿著很講究，他自我介紹說：“我叫塞繆爾，環球半導體公司的董事長。”喬治這時也記起來瞭，他曾經在電視上見過這位塞繆爾先生，他是位超級富翁。
喬治讓他在沙發上坐下，順手拉平皺亂的床單，對塞繆爾說：“董事長先生，您不是要我去幹什麼事吧？我已經辭職瞭，我得安安靜靜地度過我最後的6 個月。”塞繆爾的眼珠在金絲眼鏡後飛快地轉瞭兩下，鄭重其事地點點頭，說：“我已經從埃利森醫生那兒知道瞭你的情況，對此，我深表同情。”喬治抱起瞭吉它，坐下來，嘲諷地說：“看來，塞繆爾先生不僅是個企業傢，還是一個慈善傢哩。”塞繆爾連忙微笑著說：“不敢當，我隻是個做生意的人。說實話，我到你這兒來，也是為瞭一樁生意。”喬治馬上警覺起來，問道：“你想做人體器官買賣？”塞繆爾立刻大搖其頭，掏出一本信用卡，說：“我的生意有點兒荒誕，但又很現實。我知道你曾是個勇敢非凡的消防隊員，曾多次在烈火中出生入死救出婦女和兒童。我想你是不怕火的，是敢於跟火打交道的人。不過，這一次不是讓你去救人，而是想請你去跳火山口。”喬治大吃一驚，問道：“跳火山口，為什麼？”塞繆爾不慌不忙地說：“那座火山在南太平洋上的瓦波尼島上，再過21 天，它又要爆發瞭。當地的土著人膽戰心驚，度日如年。唯一能使瓦波尼火山平息的方法，是讓一個人跳進火山口去，但瓦波尼人誰也不願赴湯蹈火..”喬治聽明白瞭，他點點頭說：“你是想讓我去當拯救瓦波尼土著人的大英雄？”塞繆爾搖搖頭，但馬上又點點頭說：“客觀上確實如此。但是，我跟他們之間的關系也是一筆生意。瓦波尼島上有座能提煉超導體的寶礦，如果我能為他們提供一個跳火山的英雄，他們就把這座礦送給我。”喬治點瞭點頭，心裡很欣賞塞繆爾的坦率，這時，塞繆爾的眼珠又飛快地轉動起來，他笑著對喬治說：“人活著就得像個國王，死就得像個英雄！
我想提供給你50 萬元，存在信用卡上，足夠你20 天的享用瞭。隻是，你得在規定的日期內趕到瓦波尼島，跳進火山口，拯救那些上著人，為我換回超導體礦床。”塞繆爾的一番話，深深打動瞭喬治死灰一般的心。他回憶起離開消防公司的這八年，覺得簡直活得太窩囊瞭，這樣的日子，不憋出病來才怪呢！他咚地扔下吉它，走上前握瞭握塞繆爾的手，說：“超導體礦是你的瞭，給我信用卡吧！”超級富翁裝作不舍得的樣子將捏住信用卡的手縮瞭回來，眉毛一跳一跳他說：“花50 萬元去救土著人！至於那個超導體礦，隻有上帝才知道有多少價值！”當塞繆爾又一次將信用卡遞過來時，喬治伸手將它緊緊抓住，說道：“花這些錢去救一島子居民，難道不值得？”塞繆爾笑瞭，說道：“救人也是當地政府的事，但誰會相信‘跳進火山口阻止火山爆發，的神話呢？”喬治堅定地點點頭說：“我信。這也是我最後20 多天的意義！”第二天一早，喬治帶者信用卡和那把吉它出瞭門。出租車把他載到瞭豪華的購物中心。警衛人員見他穿著隨便，又抱著吉它，很懷疑他是個賣藝的窮音樂傢，但一見他手中那張封皮上鍍金的信用卡，立刻將伸出阻攔的手舉到額旁，恭敬地向他致意。
喬治不無心酸地想：這個世界，隻對錢崇拜，還有誰不愛金錢呢？
不一會兒，他來到皮箱櫃臺。一位濃妝艷抹的售貨女郎用眼角掃瞭他一下，大聲說：“這兒沒有吉它皮匣，隻賣超豪華皮箱。”喬治沒理會她的輕蔑，也大聲說：“我不買專用皮匣，我買四隻超豪華皮箱，一隻裝我的吉它，另外三隻，請您替我選焙一些衣物裝上。”說完，他將那張鍍金的信用卡扔到櫃臺上，背過身來，悠閑地彈起瞭吉它。
售貨女郎一下傻瞭眼：碰上瞭一個年輕的財神爺！她渾身發抖，挑瞭四口最昂貴的皮箱，又讓其他櫃臺送來瞭一些豪華的男用衣物，小心翼翼地裝進三口大皮箱，最後，才甜蜜地招呼這位彈得如癡如醉的顧客，說：“先生，祝您活1000 歲！您要的衣物都裝進箱子瞭，每隻精子都裝瞭不到三分之一，這樣，拎起來就不太重。現在，讓我們試一試這口箱子是否適合放您那把珍貴的吉它..”喬治打量瞭一下前面的箱子，猛地打開來，迅速將吉它裝瞭進去。這時，四位服務員畢恭畢敬地拎起箱子，把喬治送瞭出來。
順便說一句，喬治未必知道，這四隻大皮箱，不僅制作精良，更以密封性能好而聞名。
這天下午，喬治讓人拎著這四隻大皮箱，應約來到海港，找到瞭一艘白色的雙層遊艇，他在甲板上遇到瞭一位冷冰冰的姑娘。姑娘沒有握他伸上前的手，輕描淡寫地自我介紹說：“我叫帕特夏，塞繆爾的女兒。坦率地說，我對父親一直很反感，包括那些為他做事的人。不過，我很喜歡這艘遊艇，我父親答應，隻要我將你送到瓦波尼島，他就將這艘遊艇送給我。然後，我就開著遊艇遠走高飛，周遊世界。”喬治點點頭，說：“我不完全是為你父親做事。我贊賞活著應該有生活目的。我想，我是到瓦波尼島去幹一件最有意義的事的。”帕特夏反問道：“怎麼不是為父親幹事？據說，涉及到一個超導體礦，你是去談判的嗎？”喬治明白瞭，塞繆爾先生沒有將真實情況告訴女兒。他決定也暫時保守秘密，以免姑娘受到驚嚇。他敷衍著說：“已經談判好瞭，隻是去履行一個合同。”帕特夏點點頭，就去擺弄她的遊艇瞭。
到達瓦波尼島，得在南太平洋上航行兩個多星期。喬治一聽，急得叫瞭起來。他對帕特夏說：“要在無邊無際的大海上航行兩個星期！沒有電視，沒有音樂，隻有望不到邊的水，虧你還想乘著遊艇周遊世界！”帕特夏微笑著說：“你是一個隻對火神感興趣的人！難道你真的對大海一無所知，在電視上也沒見過海洋的奧妙？”喬治搖搖頭，說：“電視上一定會介紹的，但我不看這類節目。”很快，喬治在顛簸的風浪中暈船瞭。帕特夏把他綁在床欄上，給他喂瞭三天藥。第四夭，喬治適應瞭海浪的起伏，他解開綁住自己的繩索，來到甲板上。
這時，帕特夏讓自動導航儀掌握方向，自己拿著一支甩竿，準備在側舷旁釣魚，喬治譏笑道：“遊艇弄出這麼大的浪花，恐怕連鯨魚也嚇跑瞭吧？”帕特夏微笑著說：“等著瞧吧，隻要我把香腸掛在釣子上甩下去，你就有新鮮的海魚吃瞭，很可能還是金槍魚呢！”喬治饒有興趣地看著她將魚釣甩向海中，又用手摸瞭摸粗粗的尼龍絲，他說：“這麼粗，可以釣鯊魚瞭吧？”帕特夏笑笑說：“釣鯊魚還得換根粗一點的，咱們兩人能吃掉一條鯊魚嗎？”正在這時，粗硬的竿梢劇烈地抖動起來，連喬治這個外行都感覺到瞭，他激動他說：“大魚！大魚吃香腸瞭！”帕特夏敏捷地過來，猛扯魚竿，讓鉤子深深地紮進魚嘴，接著，她就操縱起放線器，沒幾下就將一條五公斤多的大魚釣瞭上來。
喬治看著活蹦亂跳的魚，也來勁瞭，他討來魚竿，學著帕特夏，很快也釣上瞭三條大魚。帕特夏笑著對他說：“怎麼樣？帶上釣竿，周遊世界不會餓著你吧？”喬治笑瞭，說：“周遊世界是你的事，我想多釣一點，曬幹瞭給瓦波尼島上的孩子們..”這次，帕特夏真的開懷大笑起來，她說：“瓦波尼島上的人還缺魚吃？
他們怎麼會接受你這樣的禮物呢？”喬治嚴肅地說：“禮輕情意重嘛。我想，那兒的土著人是不會計較送去什麼東西的。”帕特夏點點頭說：“是的，他們不像我父親那樣，把金錢、物質看得那麼重，他們熱愛生命，熱愛自由，隻是落後瞭點。”喬治動手把魚收拾幹凈，他從內心感到，帕特夏是一個特別的姑娘，她的身上有許多珍貴的東西，那是一般有錢人傢的姑娘所不具備的。
釣上來的海魚經帕特夏巧手烹飪十分可口，帕特夏又一下子變得十分健談，喬治漸漸體會出海上生活的樂趣來瞭。
十天以後，遊艇即將駛近瓦波尼島。喬治和帕特夏一起，足足釣瞭有近一噸的魚。南太平洋上天熱風大，曬好的魚幹整整堆滿瞭底艙。喬治把他的那四口大皮箱捆在一起，放在甲板上用重物壓好。帕特夏笑著對他說：“沒想到你會帶四口大皮箱去瓦波尼島，它們給我當救生船還差不多，遊艇上正好少隻救生船。你要曉得，這四隻皮箱是密不透風的。”帕特夏的話不幸而言中。當天夜裡，海上起瞭風暴，遊艇的桅桿折斷瞭，海浪把遊艇拋上拋下，就像它是一片樹葉似的。帕特夏讓喬治穿好救生衣，說：“抓住你的皮箱，說不定，咱們真要靠它們前往瓦波尼島瞭！”風暴越來越猛，不久，洋面上又出現瞭可怕的閃電，南太平洋上特有的球形閃電一個接一個在遊艇周圍炸開。終於，一個火球落到遊艇的機艙上，轟的一聲，遊艇爆炸起火瞭。
這時，帕特夏早已將喬治連人帶皮箱推進侮中，自己也縱身一躍，遊到那四口大皮箱旁。喬治想伸出手去拉她，帕特夏制止他說：“別動，要說遊水，我比你懂！等以後玩火時，你再逞能吧！”帕特夏將皮箱上的帶扣緊緊拴住自己的左手腕，接著，她又將喬治的手也拴在皮帶上。最後，她欣慰他說，“風還算對頭，它們能把你和我送到瓦波尼島上去。”就這樣，他們憑借著懸浮的四隻大皮箱，神奇地來到瞭瓦波尼島。
在海灘上，土著人的頭目托比帶領著年輕人，已經跳瞭整整兩天舞。當他們發現被風暴吹上島的這兩位年輕人時，都驚異地認為：若非神明，是不可能憑借著四隻大皮箱闖蕩太平洋的。
當然，這時帕特夏早已將扣住他們手腕的皮帶解開瞭。
喬治的脖子上套滿瞭土著人獻上的花環。托比和年輕的土著人圍著他，沒完沒瞭地唱歌跳舞。帕特夏覺得非常奇怪，難道土著人就這麼重男輕女？
對救出瞭喬治的她竟沒有一點兒尊敬？
喬治似乎是稀哩糊塗地跟著土著人載歌載舞，一杯又一杯地喝酒。最後，帕特夏急瞭，對他說：“你不是為瞭超導體礦來的嗎？你怎麼不跟他們談談履行合同的事？你是來幹什麼的呀？”喬治假裝不懂她的話，反問道：“你要叫我跟他們談談？是不是想再弄一條豪華遊艇？可惜，我聽不懂土著人的話，他們的翻譯又出海瞭。你聽得懂他們的話嗎？”帕特夏嘆瞭口氣，因為她也聽不懂土著話。
三天的狂歡宴會後，土著人的翻譯從另一座島上回來瞭，他立即將土著頭目托比的話翻譯給喬治聽。他說：“托比酋長歡迎大英雄喬治的到來。不過，在征詢部落青年的意見之前，他還不想在礦床開采權的合同書上簽字。”帕特夏問：“征詢什麼意見？難道我們艱難地渡過大海，是想來聽聽你們說願意不願意的話嗎？”上著翻譯笑瞭笑說：“開采權是沒有問題的。托比的意思是，如果部落中有誰也像喬治一樣勇敢，縱身跳進火山口，那他將為此自豪！當然，他因此也得向塞繆爾先生再討點好處。”帕特夏驚呆瞭：喬治千裡迢迢從海那邊趕來，竟是為瞭要往火山口裡跳！
她抓住喬治的手，大聲問：“真是這樣嗎？難道你真把生命看得這麼沒有價值嗎？”喬治笑著說：“很有價值瞭。你不知道埃利森醫生告訴我；我的腦部有個醫學沒法解決的惡性腫瘤，我最多活半年。因此，我覺得，這最後的日子，應該活得瀟灑一點，或者說，英勇一點。”帕特夏繼續搖著他的手，喊道：“那也不該為我父親的超導體礦賣命呀！
你難道不知道，埃利森曾當過我父親的私人醫生，他的話是真是假還很難判斷呢！誰知道是不是他們聯手欺騙你呢？”喬治一愣，但馬上說：“不管他們做瞭什麼手腳，瓦波尼島上的火山卻真的要噴發瞭。這兩天夜裡，你難道沒聽見它那古怪的大喘氣聲音嗎？”帕特夏點點頭，說：“我聽見瞭，心裡真害怕。喬治，咱們離開這裡，別去管超導體礦..我去請土著人做木筏子，咱們照樣能飄流出去。”喬治搖搖頭說：“不。說實話，我這樣做，一半是為瞭瀟灑地活得像個救火員，另一半是為瞭這些可愛的土著人。你看看，他們男女老少，對咱們多熱情啊。你能想象他們被沸騰的巖漿吞沒嗎？”帕特夏的眼眶裡湧出淚水，她再也找不出勸阻他的理由瞭。她低著頭，深深地被喬治的獻身精神感動瞭。
這天上午，瓦波尼島的土著人都聚集在火山腳下，托比請喬治和帕特夏也參加他們部落的這次異乎尋常的會議。這兒離火山口不遠，巖漿翻騰的聲音就像一頭巨獸在發出恐怖的咆哮。
托比把喬治介紹給部落族民，他說：“我希望，族民中也有像喬治先生這樣的英雄，敢跳進火山口，跟吃人的怪獸搏鬥，迫使火山噴發停止下來。”但是，回答他的是一片靜寂和一片恐懼的眼光。
喬治從翻譯那兒明白托比正在動員部落族民，他走上前擁抱瞭一下托比，說：“您不要再動員瞭。他們年富力強，前程似錦，還是讓我這個已虛度瞭半輩子的人，有一次壯烈赴死的機會吧。我是一名出色的消防隊員，如果上帝保佑，說不定能將火山的烈焰撲滅呢。”托比感動地拍拍他的背，對族民們喊道：“向我們的英雄獻花！讓我們送他去征服火山吧！”好幾名年輕的土著姑娘跑上來，給喬治戴上瞭花環，族民們簇擁著他，一步步向灼熱的火山頂走去。
帕特夏的腦子一片空白，她望著喬治一副視死如歸的樣子，心中升起無限愛憐。
瓦波尼火山很特別，它像一支煙囪那樣聳立在島中央，火山口的直徑隻有四、五十米，從邊上看下去，似乎能看見黑紅色的“爐底”。巖漿在下面沸騰著，隨時會像焰火般噴射出來。
在火山口上，兩位土著姑娘又給喬治獻瞭一次花環，土著族人就都退後幾步，等待著喬治的壯舉。
喬治向大傢揮揮手，笑瞭笑，但是，當他的目光找到帕特夏時，那笑容卻在他臉上凝固瞭——帕特夏滿臉淚痕，手裡揉碎瞭一把鮮花。
突然，就在喬治準備縱身躍下火山口時，帕待夏不顧一切沖瞭過來抱住瞭他的腰，哀求道：“喬治，你別撇下我！沒有你，我孤零零的活不下去！”這時，喬治心中有座感情的火山也爆發瞭，原來，他也已經愛上瞭帕特夏，隻是沒有說出來，更何況，他已下決心用血肉之軀去阻止火山的噴發呢。
帕特夏將喬治拖離火山口，找到托比和土著翻譯，對他們說：“我希望你們當我和喬治的證婚人，我們要在這兒舉行一場婚禮。”托比和土著族人都很驚異，但又十分高興。他們圍著喬治和帕特夏跳起瞭奇特的婚禮搖擺舞。喬治和帕特夏被他們的熱情感動瞭，也不由自主地加入瞭舞蹈行列。
一邊是火山的熱浪灼人，一邊是婚禮人群的歡笑戲鬧，一時間，瓦波尼火山口旁出現瞭從未有過的奇特景象。
婚禮很快結束瞭，喬治握著帕特夏的手說：“謝謝你，我已經是世界上最幸福的人瞭。現在，我希望你跟著托比他們下山去。我跟火打交道，不是一年兩年的事瞭，我會征服瓦波尼火山的..”喬治嘴裡說得瀟灑，心裡卻十分留戀帕特夏，但聽到腳底下巖漿的咆哮聲，他毅然將帕特夏推到土著翻譯身旁，說：“快帶她下山，盡快跟塞繆爾先生聯系，讓她快離開瓦波尼！”準知，帕恃夏卻一摔手，跑回到喬治身邊，大聲對土著頭：領托比說：“我要跟喬治一起赴湯蹈火，一起跳下火山口！”喬治愣住瞭，他竭力阻止她說：“你怎麼能..你該去跟大海打交道，去釣魚，去周遊世界..”帕特夏仰起頭，一點也沒有害怕的表情，她說：“我是你的新婚妻瞭，你難道不願意我追隨你左右？”喬治無限感動，什麼話也說不出來瞭。
這時，土著頭領托比也感動萬分，他吩咐向帕特夏獻上純潔的花環，又命令準備打開架在火山口旁的巨大木桶，在這對新婚夫婦跳進火山口前把貯存在裡面的水傾倒下去。
喬治帶上瓦波尼島的四口大皮箱也被取來瞭。人們將皮箱放在藤條上，又請喬治和帕特夏雙雙坐在那四口大皮箱上。托比兩眼閃光，對著蒼天喊道：“老天啊，你該看到這對年輕人的豪情瞭吧！請你拯救瓦波尼島，也救救這對恩愛的年輕人吧！”說完，他朝巨大木水桶那邊的人做瞭個手勢，五個土著人同時扯動連接巨型水桶底部的機關，剎那間，一股巨大的水流像瀑佈一樣傾瀉進瞭火山口。
同時，幾名拉著粗藤條的上著人猛力一甩，喬治和帕特夏乘坐在四口皮箱上，飛下瞭瓦波尼火山口。
帕特夏緊緊抱住喬治，隻覺得熱浪滾滾，水汽撲人。喬治雖然睜著眼，但周圍全是霧氣和灰，他什麼也看不見。
突然，奇跡出現瞭——不知是兩位年輕人的犧牲精神感動瞭上蒼，還是瓦波尼火山受不瞭冷水的刺激，火山底下一時靜寂，又猛然噴出一股巨大的氣浪，將喬治和帕特夏連同四口大皮箱噴得很高很高，最後竟安全無恙地和皮箱一起落到瞭海面上。
而這時，咆哮瞭幾個月的瓦彼尼火山竟漸漸地停止瞭騷動，慢慢地變得跟往常一樣平靜瞭！
托比和所有土著人都看到瞭這一奇跡。托比興奮地朝海那邊喊道：“救星：幸福的一對救星！願你們皮箱上的蜜月旅行愉快！”這時，喬治和帕特夏已經洗清瞭火山灰造成的污垢，快活地乘坐在那四口大皮箱上，隨風向前漂流。他們或許已經猜到，喬治腦中的陰影隻是埃利森醫生設計的騙局，但他們已不去計較瞭。他們拯救瞭瓦波尼島和土著人，也拯救瞭他們自己，他們是十分幸福的人。
（方之成）