仗義救人值得人們稱道,但清白做人卻著實不容易。下面我們就講一個一身清白的人的故事。
古時日本,有一個人,名叫熊本,是細川侯的部下,職位十分低微。他身材短小,相貌平平,臉色蠟黃,微帶病容。照說他年紀不大,可是滿臉的皺紋深陷,一頭的亂發,胡須也是蓬蓬松松的。他雖其貌不揚,傢裡也窮得叮當響,可是平日裡卻為人樸實而講義氣,並且篤信佛教,朋友鄰居對他甚有好感。
一天,他正坐在門口曬太陽,看見一個收舊貨的人挑著副籮擔路過,邊走邊吆喝:“有舊衣舊鞋,舊貨舊古玩好賣羅!”熊本見他籮筐裡有一尊木雕菩薩,就叫住他道:“喂,收舊貨的,你也不怕罪過,怎麼連菩薩都可以買賣的?”收舊貨的見是個吃公事飯的,也不敢太放肆,隻好陪笑說:“老哥有所不知,吃我們這碗飯的,人傢什麼東西肯賣,我們就收什麼。人傢既然肯賣菩薩,我也就收下來瞭。”熊本將這尊菩薩恭恭敬敬雙手取餅來看,原來這是一尊觀音菩薩,由黃楊木雕刻而成。這佛像身高1 尺,刻工甚是古樸細致,油漆講究,握在手裡沉甸甸的。他心裡歡喜,又怕菩薩被人丟來扔去的橫遭褻瀆,就花瞭200 文錢買下來,那個收舊貨的原是用150 文錢收下的,轉手賺瞭50 文,脫手也就算瞭。
且說熊本將菩薩捧進屋去,拿出一塊軟佈來輕輕揩拭,然後畢恭畢敬地供在佛龕裡,天天上香禮拜。
一天,熊本見佛像的腳部油漆有些剝落,裡面的木質黝黑如炭。他甚是惋惜,就取出佈來,從頭到腳,連佛身帶蓮座,細細擦拭。不料一不小心,“噗通”一聲,菩薩失手落在地上。熊本連叫“罪過”,跪倒在地,拜瞭兩拜,睜眼去看,隻見菩薩底下的蓮座已經跌壞,脫落,與佛像一分為二,菩薩的肚裡金光閃閃的是什麼東西?他吃驚得連嘴巴也合不上,小心翼翼撿起佛像,“咣”一聲,一根金屬條落在地上,接著,像排隊似的,這些金屬條“咣咣咣咣咣”一一瀉在地上。啊,原來佛像裡還藏著這麼一些東西,這就難怪這座佛像這麼沉瞭。熊本將佛像與蓮座合上瞭,然後再來看這些金屬,細細一看,啊,黃澄澄的,全是金子,足有30 條。就算1 兩一條的話,也有30 兩之多呢。
熊本心裡想:“天啊,這麼多的金條,我一輩子還沒有看見過,這豈不是菩薩見我窮,特地賜給我的?不不,這佛像的主人既然連佛像都隻好賣掉,看來是比我還要窮,他不知道佛像中有金條,我怎好昧著良心吞沒?”這麼一想,他就打定主意要去還給原主瞭。要找到原主,隻好從這個收舊貨的人入手。他暫時先將這些金條收藏好瞭。
從此,他隻要卸瞭差回傢,就天天守在門口,看收舊貨的那個人有沒有走過。一天,終於被他等到瞭。
他趕忙上前,一把扯住他,說:“喂,收舊貨的,你告訴我,上次你賣給我的那尊菩薩是哪裡弄來的?”那個收舊貨的人見他急吼吼的,神情嚴肅,以為出瞭什麼大事,連忙推托道:“老哥幫個忙,這可不是我偷的,是我正大光明買的。老哥如果不信,我可以帶你去問。”熊本道:“我正要你領我去。”他們兩人走瞭3 裡路,來到麻佈灣一間破屋子跟前。
屋裡出來的是一個頭發灰白的老頭子,弓身屈背,老態龍鐘的。
熊本鞠躬行禮道:“請問公公,早些日子有尊觀音賣給這收舊貨的,是您嗎?”這老漢道:“不錯,正是小老,有什麼事嗎?”熊本對收舊貨的道:“既然正是這位公公,就沒你的事瞭,你去忙自己的吧。”收舊貨的生怕因為買賣菩薩惹出禍來,聽說要他先走,不等他說第二遍,早一溜煙走瞭。
熊本將這老人請進屋裡,問他賣觀音菩薩是怎麼回事。
這老漢衣服又破又臟,但講話卻質樸耿直。他說,“小老原在西州的一位公爺手下當差,由於被惡人進瞭讒言,公爺聽信瞭,罷除瞭小老的職務。
這麼一來,就隻好回到老傢來瞭。小老原就傢道清寒,這麼一來,更是緊巴巴的吃瞭早飯愁中飯的。因此上,我隻好將傢裡有的一件件賣出去換來吃。
早些日子,我的女兒病瞭,一急之下,小老隻好連這尊佛像也換瞭錢。我也知道這事甚是罪過,隻是實在手頭窘迫,大爺教訓就是。”熊本打懷裡取出30 條金條,道:“公公誤會瞭,不是我要指責公公,而是我來還公公的錢財來瞭。”說著,他將發現這黃金的前前後後一一講瞭。
起先,這位名叫祿助的老人大吃一驚,等聽熊本講完瞭這番話,就說:“大爺的行為令人敬佩,不過小老窮是窮瞭點,道理還是分明的。菩薩在小老這裡時不露聲色,一到大爺手裡就露出這份黃金來,這是菩薩註定要送給你發個財,不給我。何況菩薩罰我我也不敢有絲毫怨言,哪裡還敢取菩薩所賜?”熊本道:“公公,你這話就不對瞭。菩薩是你的,黃金是菩薩肚子裡的,你做主人的不肯收下,反叫不做主人的我收下,是不是要陷人於不義呢?如果一定要算清帳,那麼我是花瞭200 文錢買下這尊菩薩的,你隻要還我200 文就夠瞭。”祿助連連搖手說:“我一賣出,這菩薩就不是我的;你大爺一買下這菩薩,它也就是你的瞭。小老是無論如何也不敢收的。”熊本臉紅脖子粗地說:“我一向不拿不屬於我的東西。我之所以一來不告訴公公黃金的事,事先要問清這黃金是屬於誰的,既然問清瞭,就非還給你不可。”要不,我就是個見利忘義的小人。”他們兩個你一句我一句地爭個沒完,越爭嗓門越大。四鄰街坊以為他們兩人吵架瞭,都圍上來看,連街坊的坊長也來瞭。一聽之後,大傢都佩服兩人道德高尚。
坊長說:“兩位這般清白,這可是一般人做不到的。失掉的金子物歸原主,這是理所當然的。隻是難得熊本君這般的好品質,祿助君就回贈一點什麼,豈不是好?”祿助為難得直搔頭皮,半晌,才紅著臉說:“不瞞坊長說,小老赤貧如洗,傢裡真的是一無所有。要不,我就將這些黃金分一半給他吧。”熊本連連搖手道:“你快別說這話瞭。再說,咱倆又要爭執起來瞭。”祿助苦笑說:“叫大傢見笑瞭,我傢的東西都已賣得光光的,隻剩下一隻挺粗的瓷碗,是我祖先留下來的,因為收舊貨的見它不值錢不肯收,至今丟在這裡,就請熊本君收下吧。”熊本接過碗道:“就是,就是,這樣最好,多謝瞭。”這樣,兩個人在眾人一片贊揚聲中就親親熱熱地分瞭手。
熊本拿瞭這隻粗碗回傢,隻見它雖古色古香,但粗陋得很,熊本隻拿它當是個象征性的東西,也不當一回事,連對他妻子也沒講一聲,隨手放在食櫃頂上。
一天,他妻子因喂雞的一隻破碗打碎瞭,就去屋子到處找一隻代替的,最後在食櫃頂上找到瞭這隻粗碗,覺得這碗粗大厚實,做喂雞碗倒合適,就拿它盛瞭雞拌飯。熊本不知道這事,所以也沒引起註意。
旦說這天來一個白發蕭索的瘦長老人。他背瞭一隻佈袋,手拄一根拐杖,蹣跚地走到這裡,已是乏力之極,就借瞭熊本傢門口的木凳坐瞭下來。熊本的妻子可憐他年歲大瞭,就又倒瞭一杯茶來讓他解渴。
這老人謝過瞭,慢慢呷著茶,一邊東拉西扯地拉傢常。一群雞雛就在他的腳下覓食嬉戲。突然,他的眼睛盯住那隻盛雞拌飯的碗,眼珠兒一動也不動,好一會,站起來,走過去,蹲在那隻碗前面細細觀察,臉上滿是驚異和興奮。
他回過頭來對驚訝的熊本嫂說:“大嫂,對不起,我可以看一看這隻碗嗎?”熊本的妻子大惑不解道:“這有什麼好看的?老爺子要看隻管看就是。”這老人鄭重其事地拿起這隻舊碗,打口袋裡取出一塊潔白的手帕來,將這碗裡裡外外拭瞭個幹凈,然後又取出一面放大鏡來,認認真真地看,越看,臉上的喜意越多一分,看到後來竟是眉飛色舞,如醉如癡,最後,竟是抓耳撓腮地像個孩子般嘻嘻笑瞭起來。
熊本的妻子隻當他得瞭神經病,吃驚道:“老爺子,你..你是不是走累瞭!要不要..要不要我去請一位..一位郎中來?”這老人知道自己瘋瘋癲癲的被人誤會瞭,忙定瞭定神,道:“請問大嫂,這..這隻碗大嫂是何處得來的?怎麼拿它在喂雞?”熊本嫂道:“這個嘛?是呀,我傢先前好像沒這隻碗..老爺子怎麼要問這個?”正說著,熊本已回傢來,聽妻子一說,細細一打量,道:“這不是祿助君送給我的那隻碗嗎?這是怎麼一回事?”這老人說:“這位先生,我老老實實告訴你:我是個規規矩矩的古董商人,自16 歲開始幹這一行,已有足足60 個年頭瞭,見過的古玩寶物不知有多少,你傢的這隻碗可是我這60 年中見到的最值錢的一件寶物瞭。它是印度古玩,距今已有1200 年,最低可值50 兩金子。我真不懂你們傢怎麼拿這樣值錢的東西在飼雞?”熊本看瞭一眼這隻不起眼的粗碗,瞪著老人道:“老爺子,你別是說著玩的吧?”老爺子道:“也難怪先生信不過,就是叫初出茅廬的古玩商人來也一時看不出它的價值來。這樣吧,先生如果肯出手,請你等我3 天,容小老回去籌備這筆錢,3 天後小老一定來交付這50 兩金子。”他說這話時,周圍已擠滿瞭人,其中有認識這老人的,說這老人名叫三左,是京城有名的古玩商人,傢底殷實,平日愛古物如命。
熊本聽後道:“謝謝老爺子的鑒定。不過這碗是我一個朋友送我的,他不知道這碗有這麼值錢,我得去還給他,他如果願意賣掉,我再讓他賣給你老人傢。”三左老人道:“從這件事可以看得出先生的厚道仁義,小老衷心的佩服,隻是..隻是這碗還請你轉告你朋友,要賣就望無論如何賣給小老,..價錢嘛,還可以再商量。”也不知哪個多嘴的,這件事一傳十,十傳百,終於傳到瞭熊本的頂頭上司細川侯的耳朵裡瞭。
細川侯將他叫去,道:“熊本,聽說你傢裡有一件寶貝,是1200 年前的印度古玩,這是三左老人鑒定的。他是個火眼金睛的老古玩商,精於此道,一定錯不瞭。他願出多少金子本侯也出多少,決不虧待你。此外,你還可以在本侯職權范圍內任你找一個你勝任的清閑職司。這筆買賣如何?”熊本道:“侯爺,不是小的不識抬舉,隻是這碗是我的一個朋友送的。
他送時不知道這碗值這麼些錢,隻當一隻普通碗給瞭我,我得還給他,憑他定奪。”細川侯道:“你這人果然是個難得的好人,我如果強要你交出來,豈不是在幹不仁義的事瞭?好吧,你去問瞭他再來賣給我,隻是不許賣給別人。”熊本來到祿助那裡,將這件事講瞭,兩人各自推諉,誰也不肯做這碗的主人。
這次坊長早有所聞,知道他們兩個遲早又要發生爭執,就來做和事佬,說:“像你們這樣品德高尚的人,有一個已經十分難得,現在有瞭兩個,真是我們的模范呀。我看這樣吧,聽說熊本君有一個兒子,祿助君正好有一個女兒,如果大人和孩子沒意見,你們就成瞭親傢吧。兩傢聯瞭親,祿助君要送熊本的東西就免瞭,這碗就做瞭嫁妝。這不是兩便瞭?”熊本回傢與妻子一商量,兒子也欣然同意;祿助傢女兒聽說熊本傢待人這般厚道,正求之不得。這樣,他們就結瞭細川侯聽見兩人都這般清白淳樸,除瞭如數付瞭買碗錢外,還賜瞭兩人各得奉祿50 石的一個小辟做做。
(張犁)