本世紀三十年代，上海“盛茂珠寶古玩商店”發生瞭一件案中案，情節曲折離奇。這個故事若不從頭敘說，實在說不清楚，若從頭說起，開頭又沒有一點故事性，猶如日常生活中的瑣事。文學作品總是這樣的，作傢創作也喜歡把高潮放在中間或結尾。更何況這是生活中發生過的真實的事，我們隻能按照它的情節發展順序來敘說。
“盛茂珠寶古玩商店”開在上海“大世界”附近，三十年代叫愛多亞路。
這個店在上海屬於小型的，隻有一開間店面，但店堂很深，足足有四進套間，所以越往裡走光線越暗，若走人第三進套間，沒有電燈照明，就顯得陰森恐怖。據說還有個地下室，但除瞭老板以外，誰也沒有進去過，隻是到晚上，店打烊以後，老板才把值錢的珠寶搬到地下室去收藏。
老板姓白，叫相仁。這個名字用上海話說就是“白相人”，上海方言是流氓的意思。常有人用老板的名字跟他開玩笑，老板樣子很厚道，總是攤著手說：“是我老父替我起的名字，我有什麼辦法！”白相仁夫妻倆在上海開店，有人說他還有兒子和女兒，但誰也沒見過，更不知道他兒子女兒幹什麼。這傢珠主店的前身是一個小銀樓，專賣金銀首飾，因為生意不好而倒閉，被白老板買下，又整整花瞭一年多時間才裝修好，樓下開店，樓上是三個夥計和老板夫妻的住房。老板娘比老板小十幾歲，長得也很好看，不像老板又老又瘦。
關於“盛茂珠寶古玩商店”的營業情況，有兩種截然不同的說法：有人說別看這傢店裡經常有達官貴人和貴婦財主出入，但都是來看看貨，並沒有做成任何生意。也有人說這傢商店的營業情況很好，別看它門面不大，許多大店的收入都遠不如它。這兩種說法都有各自的理由。你說它生意好，十幾年開下來瞭，店面不見擴大，店員不見增多。你要說它經營不好，每年遇有籌募慈善事業捐贈，盛茂珠寶店出的錢不小於那些大店，生意不好哪來這麼多錢？總之，這個店對外人來說，充滿瞭神秘感！就是這傢商店的三個夥計，對這店裡的經營收入也，一無所知。
“盛茂珠寶古玩商店”一共有三個夥計，兩男一女，食宿都在店裡。早上一開店門，一個叫李來根的夥計就站在店門口當門衛，還有一個叫王乃中的夥計守候在樓上的寢室裡，萬一店堂裡發生瞭什麼事，老板叫一聲，他就從樓上沖下來協助老板，應付意外事件。因為珠寶古玩店和銀樓，總是盜賊的目標，白天搶劫的事經常發生。但“盛茂”十幾年來從未發生過這類事，所以王乃中的工作也就特別清閑，沒事在樓上看看書，寫寫毛筆字，坐得久瞭還可以到陽臺上去練幾路拳。這個王乃中生性喜靜，七八年一直這樣生活，倒也不覺得悶。第三個夥什是個女的，本姓張，後來被老板認作幹女兒，改成老板的姓，叫白娣。三個人中白娣年紀最輕，隻有二十歲。白娣的工作是給客人倒茶敬煙。每逢有客人進店看珠寶古玩，白老板喊一聲：“倒茶！”，白娣就從廚房走出來，做完份內的事，又回到廚房去，幫老板娘做飯炒菜。
這傢商店的夥食特別好，雖然不能說是每天山珍海味，每頓飯也是三葷四素，老板娘炒菜的手藝又好，不亞於飯館廚師。
白老板樣子長得厚道，對三個夥計也特別好，說話輕聲慢語，就像對客人。三個夥計都把白老板當父親敬重，白老板對他們也像對兒女一般。
每天打烊以後，白老板親自把值錢的東西收藏到地下室，然後三個人才進店堂打掃。營業時間夥計是不能進店堂的，隻有白老板自己負責經營，每天做成多少生意也隻有老板一個人知道。據老板說，珠寶一進地下室就安全，哪怕是飛賊也偷不去。所以一到晚上，三個夥計就放假瞭，上舞廳、去夜總會，高興上哪兒，就往哪兒。每人還可從老板手中領幾十元零花錢，這筆錢不算在工資和年終紅包之內，將這些收入全加起來，夥什們的收入是別人的四五倍。這傢珠寶店生意若是不好，這筆開支從哪兒來？
到“盛茂”工作可不容易，隨你本事多大，老板也不要。那麼現在這三個夥計是怎樣收進來的呢？——他們都是從小收養的。李來根和王乃中都是孤兒，在街頭流浪時，被收養的。有一次李來根被好幾個流氓毆打，遍體鱗傷，沒討饒一聲。白老板一看，是塊好材料，就把他收下瞭。王乃中在撿垃圾的時候，白老板找到他，叫他送封信，路上又碰到流氓，叫他交出那封信。
王乃中死也不肯，情況危急時，他吞下瞭那封信。人被打傷瞭，還對白老板說對不起，因為信沒送到。其實，那並不是一封多麼要緊的信，隻是白老板為瞭考驗他而已。李來根是十四歲被白老板收養的，王乃中是十三歲，十年以後，都是二十三、四歲的威武青年瞭。白娣是十二歲那年被白老板收養的。
白娣祖上在京城當官，到白娣爸爸這一輩才破落。白娣的爸爸是個挑糖擔換破銅爛鐵的窮人，孩子又多，正愁養不活她，白老板給瞭他不少錢收養瞭白娣。白娣的爸爸拿瞭這筆錢就回浙江者傢去做生意瞭。
白老板收養孤兒後，不是送他們去讀書，而是送他們去學武，所請的教師都是上海灘一流武術師。據白老板說，珠寶店是黑道人士的主要目標，不養幾個武藝超群的貼心人，必定會遭劫。經過三年苦練，加上名師指點，李來根和王乃中已練成一身非凡的武功，飛簷走壁，徒手格鬥，刀槍棍劍，無所不精。即使碰上五六個壯漢，休想近身。
學好武術，還要學扒車跳車，無論是火車還是汽車，在高速行駛中，能扒住這輛車躥上去，還要能從車上跳下來。
練武是為瞭保衛珠寶店，那麼練扒飛車和跳飛車又是為瞭什麼呢？對此白老板沒有講，李來根和王乃中當然也沒問。年輕人多學點本領總是好的。
白老板收養的幹女兒白娣除瞭學武功和練跳車外，還跟上海幾位著名的魔術師學魔術。五年以後，白娣不但有一身好武功，而且還是個出色的魔木師，但她從沒有登臺表演過，而是回到珠寶店協助幹娘燒飯做菜。白老板從未叫她表演過。
盛茂珠寶店經常有些細小的失竊現象，晚上老板盤點時，告訴三個人，今天又少瞭哪件小玩藝，可能是被哪位顧客順手牽羊帶走瞭，好在不值多少錢，也不追究。
有一天，一件重大案件發生瞭！
這天，三個夥計還是和往常一樣，早上四點鐘起身，在曬臺練武功，六點鐘到樓下廚房去吃早飯，老板娘早就將各式早點安排好瞭。往常，三個人吃過早點就往店堂去，白老板已將廚房通店堂的門打開瞭，三人協助老板整理店堂，七點鐘準時開門營業，三個人各自回到自己的崗位，店堂裡留下白老板一個人接待顧客，洽談生意。
這天三個人一走進店堂，隻見白老板神色驚慌，向三個人招招手，走進帳房，壓低聲音說：“今夜店裡遭劫瞭！”三個人聽後，都大吃一驚。他們早在練武功的時候就養成瞭一種習慣：夜裡哪怕是睡得再香，隻要有一點風吹草動就會驚醒。夜裡盜賊越過幾道門進店，竟然沒有一個人覺察，說明盜賊是位高手。
白老板說，夜裡他曾做過一個夢，夢中發覺他藏珍寶的地下室門沒關。
他嚇得一身冷汗，驚醒瞭。他立刻來到樓下，一看地下室的門關著，這才放下心，但用手輕輕一推就推開瞭。走進地下室，見有一隻保險箱被打開，查點瞭一下，少瞭三件珍寶。
這地下室，除瞭明鎖和暗鎖，還有暗道機關，除瞭白老板本人，連老板娘也從沒進去過。這個盜賊能進入地下室把珍寶偷走，真叫人難以置信。白老板仔細回憶瞭昨晚盤點的情況，當他把珍寶放入保險箱鎖上後，都要回拉一下保險箱的門，證明是鎖上瞭才放心。他退出地下室後，關上門也要再推一下，確信萬無一失後才上樓睡覺。那麼這盜賊是怎麼能進去的呢？
李來根是個急性子，氣得大聲罵道：“他媽的，是哪個在太歲頭上動土！” 王乃中向他使瞭個眼色，叫他冷靜點，小聲問白老板：“師傅，你看是不是報警！”白老板搖搖頭：“上海灘的警察全是飯桶，哪能捉拿到這樣的江洋大盜！
隻怕是白送他們一筆錢花！”白娣說：“阿爸，我們還是請私人偵探吧？”白老板說：“不少私人偵探都通江洋大盜。請他們來，就得向他們公開地下室的秘密，這簡直是引鬼上門！”白老板是個見過大市面的人，丟失瞭三件珍寶，他並未驚慌。他對三個夥計說：“這三件珍寶都是國內僅有的，盜賊急於出手賣錢。我們隻有托人暗中察訪，在盜賊銷贓時破案。”他再三叮囑三個夥計不要聲張，打草驚蛇，反而於破案不利。
三天後的深夜，白老板從外面回來。他把三個夥計從樓上喊下來，告訴他們經過察訪，得知失竊的珍寶在一個叫史密斯的英國人手裡。此人住在四姐妹飯店裡。
白老板和三個夥計商討瞭好一會，覺得最穩妥的辦法，是把被偷的寶物再偷回來。白老板把這件事交給李來根和白娣去辦，王乃中留在店裡。
白老板拿出三件寶物的照片，讓李來根和白娣看，一件是翡翠鳳頭釵，一件是漢玉千層塔，還有一件是九龍犀角杯。這三件古物都價值連城。
天一亮，李來根和白娣就趕到四姐妹飯店，包下兩間上等房間，和史密斯住在同一個樓層，但就是無法接近他。這傢夥吃飯由茶房送到房間，又從不上舞廳，夫妻倆整天守在房間裡，一時無從下手。
三天過去瞭，李來根和白娣都非常著急，萬一史密斯夫婦離開上海，那就無法奪回寶物瞭。
有一天夜裡，史密斯夫婦終於走出房間瞭，李來根和白娣一直跟隨他們到靜安寺百樂門舞廳。在舞池裡，李來根和白娣隻是和史密斯夫婦擦身而過，白娣已經知道史密斯的鑰匙放在西服的貼身內袋裡。隻有先取到鑰匙，然後才能取到珍寶。
第二支樂曲開始，白娣在舞池中又和史密斯碰撞瞭一下，憑她魔術師的高超技藝，已經將鑰匙拿到手瞭，一轉身，鑰匙已到瞭李來根手裡。
李來根拿著鑰匙，火速趕回四姐妹飯店，進瞭史密斯的房間，打開瞭所有箱子，翻遍瞭房間的各個角落，最後總算找到一隻紅木盒子，裡面裝有犀角九龍杯，另外兩件寶物卻怎麼也沒找到。
李來根把九龍杯送回店，又趕到百樂門舞廳，把鑰匙還給白娣。白娣主動邀請史密斯跳舞，乘機把鑰匙放回瞭他的口袋。
第二天，上海幾傢報紙都刊登出消息，說一位外國人所擁有的珍寶九龍杯，昨夜被中國的男女飛賊盜取。記者們還加枝添葉虛構出許多驚險情節。
找回九龍杯，白老板特地舉辦傢宴，慰問李來根和白娣。他們都為沒能奪回另外兩件寶物懊惱不已。白老板說：“慢慢查訪，肯定還能找到線索，總有一天會物歸原主。”“盛茂”失竊的兩件寶物還沒有能找回，地下室又第二次被偷。
有一天，白老板事先得消息，說有一位海外華僑巨商要到店裡來看貨。
“盛茂”就像迎接財神似的，一早就作好準備。開門後不久，那位華僑巨商果然來瞭。此人五十多歲，衣著平常，看不出是有錢的闊佬。李來根照例守衛在店門口，王乃中在樓上等候老板傳呼，白娣獻完煙茶，很快退出店堂，由白老板一人與客人洽談。客人走後，白老板說他隻買幾件價格不高的古玩，另外還看中幾樣小擺什，已講好價錢，並付瞭定金，說好明天派人來取。大傢正為做成一筆生意而高興，誰知白老板在清理貨架時，發現少瞭一件珍寶——象牙白金龍舟。早上剛擺上貨架，到發現丟失為止，除瞭海外華僑巨商，沒有來過第二個客人。那位華僑巨商，肯定是位海外飛賊。一個象牙白金龍舟的價格，是華僑購物錢款的百倍。白老板從來沒有這樣沮喪過，珍寶在眼皮底下被人拿走，好不荒唐！真的老眼昏花瞭嗎？
李來根說：“師傅，我去把那華僑宰瞭！”王乃中說：“先要打聽他的下落，不然宰誰？”白老板瞪瞭李來根一眼說：“二十多歲的人，還像小孩子。我們是生意人，能去做殺人的事嗎？你們別急，還是讓我想想辦法吧。我不信會在陰溝裡翻瞭船！”沒過兩天，自老板說已經打聽到那個華僑住在太平洋大飯店。這個華僑在歐洲也是有名的竊賊，專門以收藏古玩珍寶為掩護，乘機偷盜，他已在全世界幾十個國傢作過案，從未失手過。這個竊賊在三兩天內就要離開中國回歐洲。時間緊迫，如何是好！
李來根說：“我闖進他房間，用刀逼著他，把龍舟交出來。”白老板說：“人傢一撳警鈴，你就成瞭強盜啦！”最後，還是白老板作出決策，三個人全力跟蹤華僑，跟他上火車，火車上比飯店混亂，再尋找機會下手。
在南下的列車上，李來根、王乃中和白娣三個人和華僑在同一節車廂。
那華僑帶的東西不多，一隻皮箱隨意放在行李架上，另外還有一隻皮包，時刻抱在懷裡。不用說，珍寶就在皮包裡。
這時，王乃中先向李來根耳語瞭一句，然後照準他的胸口就是一拳，兩人在車廂裡大打出手。頓時車廂裡秩序大亂，有人勸解，有人躲避，也有人拍手怪叫，想看熱鬧，..火車在原野上奔馳，坐在華僑旁邊的一位少女，先打開車窗，說瞭聲：“悶死瞭，氣都透不過來。”接著以閃電般的速度，奪過華僑手裡的皮包，順手又取下行李架上的皮箱，一個虎撲，從車窗跳下瞭火車。這個少女就是白娣。華僑被這突然襲擊弄懵瞭，過瞭好一會才喊出聲來。
這時，李來根和王乃中也停止瞭打鬥。王乃中走過來問華僑：“竊賊在哪？”華僑指著車窗說：“跳車瞭！”王乃中說：“好，我去捉！”說著也飛身跳下瞭火車。
華僑還在喊：“誰幫我捉賊，捉到有賞。”李來根走近華僑說：“好，老子先賞你一個耳光。”他狠狠地打瞭華僑一個耳光，也從窗口跳下火車。
這次三個人協調行動，不但奪回瞭象牙白金舟，還得到瞭這華僑的皮箱裡的不少珠寶和古玩。
白老板又喜又嘆。喜的是奪回瞭象牙白金龍舟，嘆的是又帶回瞭華僑的幾件古玩。他對白娣說：“我們豈不是也成瞭竊賊？不過這也怪不得你，當時你又不知道我們珍寶被他放在哪裡。我們不能要不義之財，我來給華僑的這幾件東西估個價，明天把這筆錢捐贈給慈善機構。”白老板的品質，使三個夥計大為敬佩。就在追回象牙白金龍舟的慶功傢宴上，由白老板作媒，將白娣許配給李來根。當日成婚，新房就在珠寶店樓上，洞房花燭夜，李來根從口袋取出一隻精致的首飾盒，對白娣說：“這是師傅送給我們兩個人的結婚禮品，關照我進入洞房後再給你，——現在可以給你瞭。”白娣問：“是什麼東西？”李來根說：“琥珀蝴蝶，是一對，我們一人一個。”這對琥珀中各有一隻蝴蝶，晶瑩得猶如嵌在玻璃裡一般。白娣接過琥珀，不由大吃一驚，放到燈下又仔細辨認，問李來根：“你知道這對琥珀的來歷嗎？”李來根知道，大約一年前，白老板告訴李來根店裡失竊瞭一對琥珀蝴蝶，讓李來根一個人去奪回來。就是這對琥珀。原來，白老板遇到小的失竊案，隻讓一個徒弟去奪回是常有的事。
白娣問李來根：“你從什麼地方奪回來的？”李來恨說：“嘉興，姚傢莊一個小什貨鋪子裡。”白娣把一對琥珀捂在胸口，沉思瞭好一會，對李來根說：“來根，我們上當瞭。這對琥珀根本不是店裡的，是我們傢祖傳之寶，從前，我傢三天揭不開鍋，我父親也沒舍得賣這對琥珀。你剛才說的地方，正是我老傢，那個開什貨店的就是我父親。”接著她又壓低聲音對李來根說：“來根，看來白老板是個賊頭，我們現在在賊窩裡。”白娣估計得一點不錯，白老板是黑社會專盜珠寶和古玩的頭目。他收養這三個人的目的，就是要從小把他們培養成竊賊，所謂的奪回寶物，其實是叫他們盜竊。
小夫妻倆如大夢初醒，覺得再在這黑店呆下來，決沒好下場。他們想把一切都告訴王乃中，盡快離開這虎口，但怕王乃中不信，反而壞事。他們左思右想，終於下瞭決心。兩人帶著這對本屬於自己的琥珀以及隨身衣物，悄悄出瞭門，遠走他鄉，不知去向。
李來根和白娣一走，盛茂珠寶古玩店隻好關門，白老板隱名埋姓，去幹瞭別的行當。王乃中呢，暴病而亡，讀者諸君盡可懷疑，這是白老板幹的，因為他要殺人滅口。
（劉金山）