很早以前，天上住著神，地上住著人。天很高，地很厚，離得很遠。好在，天和地中間有一根銅柱連接著，神可以從銅柱下到地上，人可以從銅柱爬到天上。
那時候，天上有位大神，他權勢很大，天上的事他管，地上的事他也管。地上的人日子過得很苦，大神卻還要他們上貢糧錢，供自傢人吃喝玩樂。
這一年，大神又下到瞭人間收貢。他的派頭很大，下坐要金凳，喝水要金碗，吃飯要金勺，窮苦人傢哪裡能招待得起他呀！聽說收貢的大神來瞭，人們都拖兒攜女躲到深山裡去瞭。
他走一傢，沒人；再走一傢，還沒人，禁不住一肚子火氣。他怒氣沖沖爬上山頭，高聲喊叫：“山林裡的人都聽著，趕快回傢上貢，不然，我就放洪水淹死你們！”
躲在樹林裡的父老鄉親嚇得大氣不敢出一口，哪裡敢出來呢！可是，不出去也不行呀，天神降下災禍那不全完瞭嘛！
正在左右為難，山林中走出瞭一個年輕小夥，他叫伍午。伍午走到大神前，先施一禮，恭敬地說：“神爺，人們都去準備上貢的錢糧瞭，請您老人傢寬限些日子。”
那大神聽瞭，氣哼哼地說：“不行，不能寬限！”
伍午再三懇求，大神才說：“要寬限也行，你得給我養好這頭黑牛。”
說完大神不見瞭，伍午眼前出現瞭一頭又高又大的公牛。
公牛通體黑得像墨，惟有兩隻眼睛閃閃發亮，又亮得讓人害怕。這黑牛沖著伍午一仰頭，張開血盆般的大口就向伍午要草吃，還要吃剛割下來的嫩草。伍午割多少，黑牛吃多少，那個口大得像是一個填不滿的無底洞。伍午不敢停歇地幹著，割下的草還是趕不上它吃。一天下來，伍午腿酸背疼，太陽落山，倒地就睡著瞭。看看忙碌不過，第二天，伍午的大哥、二哥也來幫手。三個人忙得不敢直腰，還是填不滿這個無底洞。
兄弟三人就這麼整天割草喂牛，累也甘心，隻要不讓鄉親們遭殃受難。
自從黑牛來瞭，寨子裡晚上經常出怪事。不是這傢的雞舍好端端塌瞭，就是那傢羊欄突然間破瞭，還有的田裡青嫩的莊稼苗被踩得一團稀爛……鄉親們奇怪，伍午也奇怪，他決心弄個明白。
這天夜裡，伍午悄悄蹲在寨口的大樹下，一動也不動地瞅著。一更過去瞭，平平靜靜；二更過去瞭，平平靜靜；三更過去瞭，平平靜靜。他有些累瞭，幾乎要睡著瞭，又強睜開眼瞅瞭一下。就在這時，他看見那頭黑牛大搖大擺朝寨子裡走來，原來是它作怪。伍午輕手輕腳跟在黑牛後面。黑牛進瞭村，便鉆進瞭一傢豬圈，頭一拱，兩隻利角頂塌瞭豬欄。圈裡的豬受瞭驚嚇，踢踢踏踏地跑瞭。伍午早有準備，提前放出瞭自傢的黃牛。這時，黃牛沖上去對準黑牛猛地一頂，黑牛沒有防備被頂破瞭肚子，疼得大叫一聲就往山上逃跑！
黃牛緊追黑牛，嚇得黑牛跑得更快瞭。天黑路險，黑牛跑得風快，來不及轉彎，躥下懸崖，跌死瞭。
伍午看得清清楚楚，黑牛從懸崖上摔瞭下去。可是，第二天清晨，他和鄉親們下到溝底，沒看到黑牛，卻看見那個來催貢的大神跌死在瞭石頭上。
大神死瞭，沒有人再壓榨勒索瞭，人們過上瞭太平日子。