乾隆皇帝下江南，帶著皇後那拉氏，那麼多的宮娥彩女，還有一大幫隨行護駕的官員、侍從、衛兵。乾隆登上龍舟，沿著大運河，順流而下，蕭管鼓樂，吹打得好不歡樂；皇上有時還舍舟登陸，乘坐鳳輦鸞輿，大隊人馬，前不見頭後不見尾，把腳下的大道都踩寬瞭。
這一天，他們來到一個名叫沙嶺的大村莊，天色已經晚瞭，就決定在這裡過夜。乾隆罷要傳令備餐，就見一個大臣來報：“這裡有個姓沙的人傢，感謝皇上為他們開辟瞭太平盛世，再三要求臣下代他們向皇上請命：要為咱備餐。”
乾隆聽瞭這段贊美的話，十分喜悅，便點瞭點頭。還不到半個時辰，一頓豐盛的晚餐就備好瞭，端上來的有酒有菜，還有熱氣騰騰的白面餃子。
那餃子咬一口滴著油，飄著香，美透瞭！
乾隆吃過餃子，有些口幹，就叫人送來一些梨和柿子，正吃著，那拉氏皇後忽然湊過來說：“這個沙傢有多少人？一會兒就包出這麼多的餃子，我們吃瞭一頓還有餘！我在想：劉、關、張桃園結義，隻哥仨，一使勁就打出一個蜀國來；他們這個沙傢如果摽上勁和朝廷作對，可就難對付瞭！我看，不如找個因由，殺瞭他全傢，免生後患！”
乾隆聽瞭這話，琢磨瞭一會兒，覺得皇後說的不是沒有道理。於是他就指使手下的大臣，去把沙傢的當傢人傳來。那拉氏皇後見皇上聽瞭自己的話，非常得意。
不一會兒，那位大臣就帶來一個人。乾隆打眼一瞧，竟是一個半大小子！
腰間紮著紅腰帶，腰帶上掛瞭一圈鑰匙，紅撲撲的臉蛋兒還有幾分孩子氣呢，但卻大大方方，沒有一點拘柬的樣子。“你是當傢的？”
‘正是。”
“你傢有多少人？”
“一千八百口，十裡方圓住的全是。”
“這麼大的傢口能團結到一起，不易啊！”
“晉代張大公九世不分傢，我們沙傢人才不到八世，還差著吶！”
“你怕還不過十四五歲啊？”
“皇上明鑒。”
“為什麼讓你一個孩子當傢？”
“稟皇上：我們沙傢人經過七世多，有瞭個經驗：凡成瞭親的，多半愛聽老婆的話，硬鼓動分傢，就不能做一傢之長瞭。”
乾隆一聽，心裡一震動，說道：“聽瞭你的話，朕很高興。”
又把面前的一堆梨和柿子指給他：“賞給你瞭，吃吧！”
小當傢毫不客氣，謝過皇上，抓起梨“咔嚓咔嚓”很快就吃光瞭；又捧起柿子，卻一個一個地分給瞭在場的大臣和侍衛人員。
乾隆問：“朕賞給你的，你為什麼單單把梨吃瞭，把柿子分給大傢？”
小當傢的回答道：“君、臣、民不能分離（梨）有瞭事（柿）應該大傢共同分擔。”
乾隆一聽，更為震動，傳令內侍拿出許多金銀，親手獎給那個小當傢的，鼓勵他帶好沙傢人，多為國傢分憂，一傢人永遠團結和樂地生活下去。
事後，乾隆對皇後說道：“唐太宗說過：自古來，君為舟，民為水。朕若聽瞭你的話，一千八百個忠孝良民豈不做瞭刀下冤魂？”
那拉氏羞愧滿面地謝罪退下。據說，因為這次江南一行，還有其它一些什麼原因，那拉氏一回到京都，就被廢除瞭皇後的正位。
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