朱元璋自從做瞭皇帝之後，一天到晚，提心吊膽，生怕有什麼人密謀策劃，害瞭他的性命，奪瞭他的帝位。特別是那些功臣勛將，開國元老，更使他覺得可怕。偏偏這兩年又碰上天象多變，非旱即澇；夜間又常常看到有亮晶晶的大星，從天上墜落下來。今天落瞭一個，明天又落瞭一個。朱元璋把這些都當成瞭不祥之兆。又有幾個奸臣邪將在他面前一嘀咕，胡說什麼“天象變化預示人象變化”他就越發感到許多事情可疑可慮，朝中的功臣勛將，被他借口謀反，一批一批殺掉。他殺人越多，疑心越大。連有的大臣給他上慶賀表，他也疑心，把人傢的好話當成壞話，立即論罪殺掉瞭。
這一天，朱元璋獨自坐在宮中，閑著無事，疑心頓起，禁不住又打瞭幾個寒顫。正在這時，忽然又有檢校來報，說某某大臣又在背地發瞭牢騷；某某大臣又在傢裡邀人喝酒，聚友密會；如此等等。朱元璋一聽，渾身頓時抖動瞭一下，心想：這些人，非得狠狠對付不可瞭！
朱元璋經過一番苦思冥想，終於想出瞭一個主意：火燒慶功樓。隨即傳諭中書，大意是：自從立朝以來，開國勛將，雖然各賜封爵，但還沒有好好為他們慶功表賀，如今皇業安定，天下太平，應即作準備，好好地再為他們慶賀一番。另外又傳諭工部，立即著手動工，建造一座富麗堂皇的大樓。
時光如水，不覺過去瞭幾個月，一座富麗堂皇的樓房已經全部建造起來。
朱元璋親自寫瞭“慶功樓”三個大字，掛在樓門上。隨後，他便選擇吉日，舉行典禮，並親自開列瞭參加表賀的功臣名單，張榜貼出。除瞭已加給那些功臣的封爵以外，每個人又另加瞭一些名號，以表示皇上的恩寵。
但是，凡事瞞不過有心人。朱元璋的精心謀劃，到底被一個人看出瞭破綻，猜中瞭底細。這個人便是“再生諸葛”劉伯溫。劉伯溫感到事情有點不對頭，聯系到朱元璋疑心重重，接連殺瞭好些個大臣的事情，越發覺得這裡面有名堂。慶功樓建好之後，他細心觀察，終於發現樓房後堆瞭好些幹柴，而且都是由檢校和錦衣衛的人員親自動手幹的，心中就格外地清楚瞭。
劉伯溫雖然看出瞭破綻，但卻既不敢勸阻，又不敢聲張。他思索瞭一會，感到事不宜遲，便立即寫瞭一道奏折，上呈朱元璋，借口自己年已老邁，昏聵無用，要求告老還鄉。朱元璋見瞭劉伯溫的奏折，本想不準，但又念他自從應征以來，確曾為自己的王功帝業出瞭不少好主意，於是皺瞭皺眉頭，說：“就讓他去瞭也罷。”
隨即用朱筆批瞭一個“準”字。
劉伯溫獲準還鄉，便收拾細軟，捆好行裝。臨走的時候，許多大臣都趕來歡送，他滿心酸痛，強忍眼淚，不敢透出半點風聲。但是，等到他看見徐達時，他卻再也忍耐不住，淚珠一下滾瞭出來。徐達心中暗想：劉中丞突然告老還鄉；今日見瞭我，又偷偷地淒然落淚，其中一定有什麼蹊蹺。於是便尋個機會，悄聲問道：“劉中丞，敢是出瞭什麼事麼？”
劉伯溫連忙看看左右，見沒有什麼人在註意他們，才吞吞吐吐地答道：“將軍切莫多問！等慶功表賀那天，你隻管緊緊跟著皇上，切勿離開一步，事後便知，千萬要記住啊！”
徐達聽瞭，不敢再問，隻好忍痛分手。
劉伯溫走後，不久便到瞭朱元璋所選定的慶功表賀日期。這一天，慶功樓前，鼓樂喧天，爆竹震響，不一會兒，文武老臣們都來瞭，一個個喜笑顏開，春風滿面。
過瞭一會兒，朱元璋來瞭。見瞭眾位老臣，顯得分外的親熱，又是噓寒，又是問暖；又是誇獎，又是贊揚，滿臉喜氣橫生。太監、侍從前來向朱元璋奏道：“酒宴已備，請皇上及眾位大人入席吧！”
朱元璋轉臉瞧瞧窗外，窗外早有檢校和錦衣衛人員打出暗號，示意已經準備就緒。朱元璋便高興地說道：“眾位愛卿，既然酒宴來瞭，我們就快喝酒吧。”
眾位老臣一聽，更加高興，隨即一個個都入瞭座席。隻有徐達站在朱元璋的近處，一步也不肯遠離。朱元璋眼看眾位老臣都入瞭席，心中大喜，便命人將每個人的酒杯裡都斟滿瞭酒，又帶頭端起酒杯說：“眾位愛卿伴朕多年，南征北戰，功勛蓋世。今日特為眾位慶功，略表朝廷心意，眾位可一定要好好地痛飲一番呀！”
說著，高高舉起酒杯：“來，我先陪眾位幹瞭。”
說罷一飲而盡。眾位老臣激情滿懷，便齊聲歡呼道：“謝主龍恩，願聖上萬歲！萬萬歲！”
也都端起酒杯，一飲而盡。朱元璋又假裝高興地說：“好！痛快！痛快！”
隨即命人：“快再斟酒！”
酒又斟滿，朱元璋又陪著大傢喝瞭下去。三杯酒過，朱元璋站瞭起來，說道：“眾位愛卿，恕我少陪，你們隻管盡情地喝，稍遲我再來看你們。”
說罷，便慢慢走出樓門。徐達一看朱元璋走瞭，也連忙離開瞭席間，緊走幾步，追瞭上去。
朱元璋已經下瞭樓梯，忽聽身後有腳步聲響，回頭一看，見是徐達，馬上吃驚地問道：“愛卿，你不在樓上喝酒，卻下來幹什麼？”
徐達低聲地哀求道：“萬歲我主，您當真要一個不留嗎？”
朱元璋聽瞭，兩眼一愣，知道徐達已經發現瞭秘密。眼珠轉瞭兩下，輕聲說道：“你既已知道，我就饒瞭你吧！可往後隻許你知我知，如若不然，萬不容你！”
說罷，給徐達指瞭一條去路。
朱元璋和徐達走後不久，慶功樓下便著起瞭熊熊大火。俗話說：“幹柴烈火，龍王難救。”
轉眼功夫，門窗都燒著瞭。整個一座樓房，火光沖天，濃煙彌漫。“失火瞭！失火瞭！”
正在樓裡面喝酒的文武老臣都驚叫起來，一個個爭著往樓門口跑去。但是大火已經封住瞭樓門。有的拼著命往外撞，卻怎麼也拉不開門。原來，樓門早被錦衣衛的人員，從外面反鎖上瞭。不一會兒，火舌很快便從門外燒到門裡。接著，樓板也燒著瞭，房頂也燒著瞭，火苗燒到瞭那些老臣們身上，衣服也都著瞭火，隻見人人都象火人一般，樓上樓下，一片火海。
說話之間，火勢越來越猛，樓頂的木梁已被燒斷，一根根斷瞭的木梁砸瞭下來，一塊塊的瓦片落瞭下來，有的老臣當場被砸死過去，沒被砸著的，也已被燒得半死。那些功臣元勛在火燒樓塌之下，一剎時都化為焦灰瞭。可憐他們剛才還在喜氣洋洋地接受皇上的表賀，哪知一時之間，盡都肉銷骨化，命喪黃泉。他們哪裡知道，這正是朱元璋做瞭皇帝之後，為瞭保住他朱傢的萬年江山而采取的大殺功臣的陰謀毒計哩！
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