“將軍柏”是中嶽嵩山的一大勝景。這幾棵“將軍柏”很大很大，據說還是漢武帝①的親封呢！
相傳在兩千多年前，漢武帝劉徹去嵩山“嵩陽觀”②遊玩，一進頭門，看見一棵柏樹，身材奇偉，枝葉茂密，不禁連聲稱贊：“哎呀！好大的柏樹啊！”
那些伴駕官員一見皇上對這棵樹贊不絕口，也都跟著說：“是啊！我們跟隨萬歲遊遍天下，從來還未見過這樣大的柏樹呢！”
帝呼臣應，議論紛紛，興頭越來越高。漢武帝面對此樹，仰望再三，感嘆之餘，一口將這棵柏樹封為“大將軍”封罷“大將軍”又往後院走去，登上閱臺，穿過二堂，來到正中院，這時迎面又看見一棵柏樹，比“大將軍”更大。漢武帝心中頗為懊悔，暗自想道：前院的柏樹被封為“大將軍”這一棵咋封呢？不封吧，情理不順；封吧，想不出合適的封號；把前院那棵樹的封號移過來吧，自己身為天子，金口玉言，封號已定，不容更動。想來想去，最後才拿定主意，隻見他指著面前的大柏樹說道：“朕封此柏為‘二將軍’”一個隨駕禦使跪下奏道：“臣啟萬歲，這棵樹可比前院那棵大得多呀！”
意思是想提醒漢武帝改封，但又不敢直言。漢武帝也完全知道這位臣子的意思，但他為瞭維護自己的尊嚴，明知封錯瞭，卻硬是不改。隻見他把臉一黑喪，斥責那位大臣說：“什麼大呀小呀的，先入者為主！”
嚇得那位伴駕禦使連忙叩頭稱“是”別的伴駕官員見此情景，再也沒人敢多嘴瞭。
漢武帝封罷“將軍柏”後，就離開瞭嵩陽觀。
嵩陽觀裡的兩棵柏樹雖然都受瞭封，可是心裡都很別扭。“大將軍”感覺自己名不副實，受之有愧，沒臉抬頭見人，日子長瞭，就慢慢變成瞭現在這樣子的彎腰樹。“二將軍”呢？覺得自己高大無比，倒被封為“二將軍”整天心生悶氣，連肚子都氣炸瞭，變成瞭現在這樣子的空心樹。後來遊人們給編瞭幾句順口溜：“大”封“小”“小”封“大”“大將軍”羞愧頭耷拉，“二將軍”不服肺氣炸，“先入為主”成笑話。
時到今日，這兩棵漢封“將軍柏”仍然生長在嵩陽觀的大院裡。漢武帝怎會想到這兩棵柏樹已經成瞭他“先入為主”知錯不改的見證呢？
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①漢武帝（前一前）即劉徹。西漢皇帝。公元前一前年在位。
②嵩陽觀，即嵩山書院，在河南登封縣城北五裡。院內有古柏三株，西漢元封元年（公元前年）漢武帝遊嵩山時，曾封為大將軍、二將軍、三將軍。三將軍怕已在明末燒毀，今僅存兩株。