“如坐針氈”這個成語源出西晉國都洛陽，講述的是一個命運淒慘的太子和他的臣下之間的故事。
司馬遹是西晉開國皇帝司馬炎的孫子，第二任皇帝司馬衷的兒子，生於公元278年。《晉書》記載，他幼時非常聰慧，深得武帝寵愛。五歲那年的一天傍晚，皇宮失火，司馬炎登樓瞭望，小司馬遹急忙拖著爺爺的衣裾來到暗處。司馬炎不解，問為什麼，他回答：“暮色倉猝，宜備非常，不宜令照見人君也。”原來，是為瞭爺爺的安全。此後，司馬炎多次在公開場合贊許孫子頗似先祖司馬懿，並強調說：“此兒當興我傢。”
公元290年，司馬炎去世，司馬衷即位，是為晉惠帝。晉惠帝昏庸無能，兇悍殘酷的皇後賈南風趁機幹預朝政。由於被立為太子的司馬遹，並非賈南風所生，所以賈南風視司馬遹為眼中釘、肉中刺。她一方面讓太子與生母謝玖分開，一方面暗使太子身邊的宦官放松管教，任其荒廢學業。司馬遹即太子位時剛剛13歲，沒有瞭大人約束和指教，自然如脫瞭韁的野馬，肆意妄為。
當時有一個叫杜錫的人，性格非常耿直，在做瞭太子中舍人（掌傳宣詔命）以後，多次規勸司馬遹遠離小人、修德近善，言辭懇切。已經放縱慣瞭的司馬遹非但不聽勸告，反而對杜錫心懷怨恨。
有一次，司馬遹故意在杜錫常坐的氈墊中放瞭一些針。杜錫沒有發覺，結果屁股被紮得鮮血直流，疼痛不堪。第二天，司馬遹故意問杜錫：“你昨天出瞭什麼事？”杜錫難以開口，隻好回答說：“昨天喝醉瞭，不知道幹瞭些什麼。”司馬遹進而詰問說：“你喜歡責備別人，為什麼自己也做錯瞭事呢？”成語“如坐針氈”便從這個故事中引申而來。
公元299年，賈南風召集親信潘嶽等，捏造文書，嫁禍給司馬遹，朝廷以謀反罪名廢除司馬遹的太子之職，遣出皇宮，發配到許昌。公元300年，賈南風又命太醫制成毒藥，派宦官孫慮攜藥至許昌，逼迫司馬遹服用。司馬遹堅決不從，孫慮就趁司馬遹上廁所時，跟隨在後，“以藥杵椎殺之”。這一年，司馬遹年僅23歲。
——《晉書·杜錫傳》
【求解驛站】像坐在插著針的氈子上。形容心神不定，坐立不安。
【活學活用】劉三巧聽聞一架客機空中起火解體的消息後，～，生怕父母恰巧在那座客機上。
【妙語點撥】年幼的司馬遹聰慧伶俐，爺爺司馬炎對其喜愛至極。然而，由於飽受殘酷的宮廷鬥爭之害，使得這顆擁有良好基因的胚芽過早地凋謝瞭。我們在嘆息之餘，不由深思。倘若皇後賈南風視之如己出，好好教養聰敏的司馬遹，說不定歷史上就可能會多一個英明神武的皇帝呢！遺憾的是，皇後賈南風心狠手辣，為瞭爭權奪利，把國傢利益拋在腦後，硬是活生生地毀滅瞭一個天才！倘若司馬遹聽取杜錫的良言，修德近善，晉國歷史可能有另一番畫卷。
【近義】芒刺在背
【反義】泰然自若、從容不迫、處之泰然