秦朝末年，楚國有一個叫季佈的人，他這個人個性耿直，而且非常講信用，隻要他答應的事，就一定會努力做到，也因此他受到許多人的稱贊，大傢都很尊敬他。
他曾經在項羽的軍中當過將領，而且率兵多次打敗劉邦，所以當劉邦建立漢朝，當上皇帝的時候，便下令捉拿季佈，並且宣佈：凡是抓到季佈的人，賜黃金千兩，藏匿他的人則遭到滅門三族的懲罰。可是，季佈為人正直而且時常行俠仗義，所以大傢都想保護他。起初季佈躲在好友的傢中，過瞭一段時間，捉拿他的風聲更緊瞭，他的朋友就把他的頭發剃光，化裝成奴隸和幾十個傢僮一起賣給瞭魯國的朱傢當勞工。
朱傢主人很欣賞季佈，於是專程去洛陽請劉邦的好朋友汝陰侯滕公向劉邦說情，希望能撤銷追殺季佈的通緝令，後來劉邦果真赦免瞭季佈，而且還給瞭他一個官職。有一個和季佈同鄉、名叫曹邱生的人，他一向喜歡和有權有勢的人來往，於是就托人寫介紹信給季佈，希望能和季佈認識、交朋友。可是季佈一見到他就很反感，根本不想再理會曹邱生，但是曹邱生面對季佈討厭的神色，像是沒發生什麼似的繼續說：“您也知道我們都是楚國人，人們常說‘得黃金百，不如得季佈一諾’這句話是我到處替您宣揚的結果，可是您為什麼總是拒絕見我呢？”季佈聽完曹邱生的話，非常高興，頓時改變瞭態度，而將他當作上賓來招待。