耶穌蒙難
猶大把士兵引到客西馬尼園,告訴他們誰是耶穌。從那一刻開始,猶大與祭司間的勾結就算結束瞭,因此,他也能獲得自由,完全可以開始他新的生活瞭。可事實並不是他想象的那樣。對自己的所作所為,猶大開始感到後悔,恐懼籠罩著他。
猶大跟隨耶穌共同生活瞭三年,他深知耶穌的為人,知道他從未做過不義的事,可他更深知那些心意已決、殘忍無情的人一定會想方設法害死耶穌。
思考之下,猶大沖動起來,他跑到聖殿,找到跟他定約的人。
“我錯瞭,”他對他們說,“我幫你們抓住瞭那個人,可他完全是清白無罪的。”
“那不關我們的事……”他們不屑一顧地說,“我們不管你是怎麼想的,對你現在的感受也毫無興趣。”然後他們不再理會猶大,繼續高談著他們的話題。
沉痛的淚水落下臉龐,猶大把他們給他的三十枚銀幣重重地摔在地上,離開聖殿。他再不想茍活下去瞭,於是尋來一根繩子,上吊自盡瞭。
整個夜晚,耶穌都站在議院的人面前,聽著他們捏造出來的控訴。沒有人為他們作證而判耶穌有罪。
最後,百般無奈之下,祭司長直接向耶穌發起挑戰。
“再對我說一遍那褻瀆上帝的言詞。”他命令,“你是救世基督?你是上帝的兒子?”
“是的,我就是!”耶穌回答。
“這就是你的罪!”祭司長宣佈,“罪犯總是宣稱自己會成為神。依照我們的律法,你應該受死刑。”
但隻有羅馬總督彼拉多才有權力宣判死刑。祭司們還 必須使他相信耶穌犯下瞭足以宣判為死刑的罪。他們把耶穌交給士兵,讓士兵們折磨虐待他,而他們好有時間想辦法。
一大早,祭司們給耶穌套上鐐銬,將他押到瞭彼拉多的官邸。歡慶逾越節期間,彼拉多正在耶路撒冷維持治安。
“這個人妖言惑眾。”他們對彼拉多說,“他阻止人民交稅,還 說自己是王。”
如果這些指控屬實,那麼,毫無疑問地,耶穌將會被判死刑。可彼拉多心中明白,祭司們之所以偽造這樣的罪責,全因為他們嫉妒他。他反復審問耶穌,但根本沒有找到耶穌犯罪的證據。
彼拉多審訊耶穌的同時,街道上聚集瞭一群偽裝成百姓的暴徒,他們都是祭司們找來的。
這些人唱完聖歌,大聲嚷:“把他釘死在十字架上!釘死他!釘死他!”
彼拉多出來,對他們說:“可這個人是清白的,是無罪的!他不該受死刑。”
人群咆哮起來,聲音震耳欲聾:“釘死他!釘死他!”
彼拉多嘗試用其他方法解決,他說:“現在正值逾越節期間,作為慶祝的一個部分,我會釋放一個罪犯。就讓我還 耶穌自由吧。”
然而領袖們喊出的口號讓彼拉多非常意外:“我們要巴拉巴!我們要巴拉巴!”緊接著,人群也跟著喊起來。
巴拉巴是個盜賊頭,又犯瞭謀殺罪,理應入獄受刑。
彼拉多在強大的壓力面前無計可施瞭。假如人民暴動,他可能會丟掉官職。他不敢釋放耶穌,即使被證實他是清白無罪的。他決定不再堅持,就像“百姓”要求的那樣宣判耶穌死刑。
彼拉多隻得屈從那些裝作群眾的暴徒們的要求,放棄瞭自己的想法。他釋放瞭作惡多端的巴拉巴,下令鞭打耶穌後將他釘死在十字架上。羅馬人施行刑罰的鞭子是一根綴滿金屬釘的皮帶,受刑的人有時就死於這種肉體上的傷害。
鞭刑過後,羅馬兵還 殘忍地戲弄瞭耶穌。人們都認為他是一位尊貴的王,對不對?於是他們給他穿上染成紫色的王袍,有人還 用尖利的荊棘枝編成王冠的樣子,箍在耶穌的頭上。他們揶揄地向他跪拜,故作崇敬地嚷著:“猶太王,萬歲!”接著,他們還 向耶穌的臉上吐唾沫。
到瞭押解罪犯前往行刑地點的時候。依照猶太律法,地點定在城門外。一小隊人押解著耶穌前往各各他——這個地方的名字意為“骷髏之地”。
人們緊緊跟隨,很多婦女們也緊跟其後。他們淚流滿面,但是他們無計可施,隻能眼睜睜地看著這位善良勇敢的老師赴死就義。
被宣判死刑的罪犯要背負粗糙的木十字架,衛兵早已將沉重的木架背在瞭耶穌的肩膀上。長時間的審訊與鞭刑,耶穌的身體非常虛弱,木十字架十分沉重,他再承受不起負重,不能行走,隻能緩慢移動。
一個來自非洲北部古利奈的猶太教徒,正好經過此地。
“嘿!你!”衛兵喊住那個叫西門的人,強迫他把十字架背到自己的身上,“幫這個罪犯背著十字架,我們要趕時間,再耽擱就到不瞭瞭。”
西門肩膀寬闊、身體強壯。他從耶穌傷痕累累的肩膀上輕輕地舉起十字架,把它背在自己身上。一行人在通向各各他的道路上繼續前行。
羅馬人把那些可惡的奴隸與罪大惡極的兇犯釘在十字架上,而羅馬公民則免於這種殘酷的刑罰。十字架插入地面下的凹槽從而豎立起來,十字架上的大釘子穿過罪人的腳和伸直的手臂,把人體牢牢地固定。罪人被懸掛在十字架上,就這樣讓他活活被曬死,渴死。
那一天有三個囚犯被釘在十字架上,劊子手們為執行死刑做好瞭準備。
九點鐘的時候,三個十字架豎立起來,耶穌位於正中。
耶穌低下頭,憐憫地看著他們。“寬恕他們吧,父親。”他祈禱,“他們不知道他們在做些什麼。”
宗教領袖們心滿意足地嘲弄道:“你能夠拯救他人,可是你卻救不瞭你自己!”
被懸掛在旁邊十字架上一個罪犯知道那是耶穌,他發出嘶啞的聲音嘀咕著:“不是說你是救世彌賽亞嗎?你為什麼不能把我們都救下去?”
然而另一個罪犯說:“住嘴!我們倆是罪有應得的,可這個人是清白無罪的。”他接著乞求耶穌,“當您成為王,請不要忘瞭我!”
“你不用等到那時……”耶穌回答他,“在這個特別的日子,你就會與我一同到天堂。”
一些耶穌的門徒,其中大多數是婦女,也來到這裡。
“照顧好我的母親。”耶穌對他親密的朋友約翰低語,約翰點點頭。“從現在起,他就是你的兒子瞭。”耶穌對母親馬利亞說,可憐的老母親已經老淚縱橫。
正午時分,本該太陽最明亮的時候,但是天空卻濃雲密佈,黑暗降臨。耶穌獨自承受著整個世界罪惡的時間長達三個小時。
三點鐘,耶穌大聲喊出清亮的勝利之音:“完結吧!”說罷,就氣絕身亡瞭。
亞利馬太城富有的城民約瑟征得彼拉多的準許,埋葬耶穌的遺體。曾在夜晚拜訪過耶穌的尼哥底母也來為他幫忙。兩個人輕輕地洗凈耶穌的遺體,用細麻佈包裹好,並將其安放在約瑟傢花園裡的石墓穴中。
一些跟隨耶穌而來的婦女在各各他親眼目睹安葬耶穌,她們流下傷心的淚水,最後無奈地回傢去瞭。