一次，高爾基在燒水時，讀書讀得入瞭神，沒有發覺水早就燒開瞭，結果把茶缸燒壞瞭。這下可闖瞭禍，兇狠的女主人抄起一根松木棍，不容分說就朝高爾基身上打來，一邊打還一邊罵，把高爾基打得遍體鱗傷，以至不得不請醫生來看。高爾基身上青一塊，紫一塊，有的地方都滲出瞭血，木刺都紮進肉裡去瞭。醫生從他的背上拔出瞭十二根木刺，並非常義憤地鼓動高爾基去告發。
女主人這時害怕瞭，她生怕高爾基去告她虐待罪。馬上換瞭一副可憐的面孔說：“孩子！隻要你不去告發我，你提什麼條件我都答應。”
“你說話算數？”
“是的。”女主人無可奈何地說。
“隻要你允許我在幹完活後可以讀書，我就不去告發你。”
女主人極不情願地答應瞭。這樣，高爾基因禍得福，以皮肉受苦的代價，換來瞭多餘時間讀書。