犒軍救國
鄭國在外表上加入瞭中原聯盟，可是暗地裡又限楚國通同一氣。晉文公打算會合諸侯去征伐鄭國，先軫說：“會合諸侯已經好幾次瞭。征伐鄭國，咱們自己的兵馬也夠瞭，何必再去麻煩別人吶？”晉文公說：“也好。不過上回秦伯跟我約定有事一塊兒出兵，這回倒不能不去請他。”他就派使者去請秦穆公發兵。
晉國的軍隊到瞭鄭國，秦國的兵馬也到瞭。晉國的兵馬駐紮在西邊，秦國的兵馬駐紮在東邊，聲勢十分浩大，嚇得鄭國的國君慌瞭神。有人替他出主意，叫他派個能說會道的人去勸秦國退兵。秦穆公還真答應鄭國單獨講瞭和，派副將杞子[杞qǐ]和另外兩個將軍在北門外留下兩千人馬保護著鄭國，自己帶著其餘的兵馬回去瞭。
晉國人一瞧秦國人不說什麼就走瞭，都很生氣。狐偃主張追上去，或者把留在北門的那些人消滅掉。晉文公說：“我要是沒有秦伯幫忙，怎麼能夠回國吶？”他就叫將士們加緊攻打鄭國。鄭國投降瞭晉國，依瞭晉國提出的條件，把一向留在晉國的公子蘭立為太子。
秦國的將軍杞子他們三個人帶著兩千人馬駐紮在北門。一瞧晉國送瞭公子蘭回到鄭國，立他為太子，不由得氣得直蹦。杞子說：“主公為瞭鄭國投降瞭咱們，才退兵回去。叫咱們保護著北門。鄭伯反倒甩開瞭[甩shuǎi]咱們，投降瞭晉國，太不象話瞭！”他們就派人去向秦穆公報告，請他快來征伐鄭國。
秦穆公聽瞭杞子的報告，心裡很不痛快。不過他還不好意思跟晉文公抓破臉，隻好暫時忍著。後來聽說晉國幾個重要的人物，象狐偃、狐毛、魏犨都先後死瞭。秦穆公一想，晉國的老大臣已經是死的死、亡的亡，秦國年輕的將軍就好比雨後春筍地長起來，就打算接著晉國來做霸主。可是中原諸侯還是把秦國看做西方的戎族，正象把楚國看做南蠻子一樣。秦穆公想：要做中原的霸主，就得打到中原去，老蹲在西北角上是不行的。那些個青年將軍，象孟明視、西乞術、白乙丙等也打算到中原去擴展勢力。
公元前628 年，秦穆公磨拳擦掌，要建立霸業瞭。可巧杞子又來瞭個報告說：“鄭伯死瞭，公子蘭做瞭國君，他隻知道有晉國，不知道有秦國。聽說晉侯重耳剛死去，還沒入殮[liàn] 吶，現在趕快發兵來打鄭國，晉國決不會擱著國君的屍體來幫助鄭國打仗的。請主公發兵來，我們在這兒做內應，裡外一夾攻，一定能把鄭國滅瞭。”
秦穆公召集瞭大臣們商議發兵去打鄭國。蹇叔和百裡奚盡力反對。他們說：“鄭國和晉國都剛死瞭國君，我們不去吊祭，反倒趁火打劫去侵犯人傢，這是不合理的。再說鄭國離咱們這兒有一千多裡地，盡管偷偷地行軍，路遠日子久長，能不讓人傢知道嗎？就說打個勝仗，我們又不能路遠迢迢[tiáo]地去占領鄭國的土地，要是打個敗仗，損失可不小。好處小損失大的事，還是不幹為妙。”
秦穆公說：“咱們一向替晉國搖旗吶喊，做好瞭飯叫別人吃，人傢可把咱們當做瘸腿驢[瘸qué]跟馬跑，一輩子趕不上人傢。你們想想可氣不可氣。現在重耳死瞭，難道咱們就這麼沒聲沒響地老躲在西邊嗎？”他就拜孟明視為大將，西乞術、白乙丙為副將，率領三百輛兵車去攻打鄭國。
大軍出發那一天，蹇叔和百裡奚送到東門外，對著秦國的軍隊哭著說：“真叫我心疼呵！我瞧見你們出去，可瞧不見你們回來瞭！”西乞木和白乙丙哥兒倆是蹇叔的兒子，他們瞧著父親哭得那麼難受，就說：“我們不去瞭。”蹇叔說：“那可不行！咱們一向受著國君的重視，你們就是給人打死，也得盡你們的本分。”西乞術說：“是！父親還有什麼吩咐，請直說吧。”蹇叔說：“你們這回出去，鄭國倒無所謂，千萬得留神晉國。崤山[ 在河南省洛寧縣北邊，函谷關東邊；崤xiáo]一帶地形險惡，你們得多加小心。要不然，我就得到那邊收拾你們的屍骨瞭。”孟明視隻覺得他父親和蹇伯父怕得太過分瞭，哪兒真會有這樣的事吶！
秦國的軍隊在公元前628 年十二月動身，路過晉國的崤山和周天王都城的北門。到瞭第二年二月裡才到瞭滑國[在河南省偃師縣南）地界。前邊有人攔住去路說：“鄭國的使臣求見！”前哨的士兵趕快通報瞭孟明視。孟明視大吃一驚，叫人去接見鄭國的使臣，還親自問他：“您貴姓，到這兒來幹什麼？”那個使臣說：“我叫弦高。我們的國君聽到三位將軍要到敝國來，趕快派我帶上十二頭肥牛，送給將軍。這一點小意思可不能算是犒勞[ 犒kào]，不過給將士們吃一頓罷瞭。我們的國君說，敝國蒙貴國派人保護著北門，我們不但非常感激，而且我們自個兒也格外小心道慎，不敢懈怠[ 懈xiè]。將軍您隻管放心！”孟明視說：“我們不是到貴國去的，你們何必這麼費心。”弦高似乎有點不信。孟明視就偷偷地對他說：“我們..我們是來征伐滑國的，你回去吧！”弦高交上肥牛，謝過孟明視，回去瞭。
盂明視下令攻打滑國，弄得西乞術和白乙丙莫名其妙，問他：“將軍，您這是什麼意思？”孟明視對他們說：“咱們偷著過瞭晉國的地界，離開本國差不多有一千裡地瞭。原來打算鄭國沒作準備，突然打進去，叫他們來不及抵抗。現在鄭國派使臣老遠地跑來犒軍，這明明是告訴咱們，他們早已準備好瞭。他們有瞭準備，情況可就兩樣瞭。咱們是遠道而來的，頂好快打。他們有瞭準備，用心把守，給咱們一個幹著急。要是把鄭國長時期地圍困起來吶，咱們的兵力可又不夠，給養也有困難。因此，倒不如趁滑國沒有防備，一下子就能把它滅瞭，多帶些財物回去，也可以回報主公作個交代，總算沒白跑一趟。”
設想到孟明視可上瞭弦高的大當。他這個使臣原來是冒充的！他是鄭國的一個牛販子。這回趕瞭一群牛到洛陽去做買賣，半路上碰見一個從秦國回來的老鄉，兩個人一聊，那老鄉說起秦國發兵來打鄭國。這位牛販子一聽到這個消息，急得什麼似的。他想：“本國近來有瞭喪事，一定沒有作打仗的準備。我既然知道瞭，好歹得想個主意呀！”他一面派手下的人趕快回去通知國君，一面趕著牛群迎瞭上來。果然在滑國地界碰到瞭秦國的軍隊，他就冒充使臣犒勞秦軍，救瞭鄭國。
鄭國的新君鄭伯蘭接到瞭商人弦高的警報，馬上派人去探望把子他們的動靜。果然，他們正在那兒整理兵器，收拾行李，好象打算出發的樣兒。鄭伯派個大臣去對他們說：“諸位辛苦瞭。孟明視的大軍已經到瞭滑國，你們怎麼不跟他們一塊兒去呀，”杞子他們聽瞭大吃一驚，知道有人走漏瞭消息，隻好厚著臉皮對付瞭幾句，連夜逃走瞭。