自食惡果
在清朝中期，北京城附近的一個縣，新來瞭一位縣官。在過去有這麼一句話，叫“新官上任三把火”。一般的縣官上任，總要催逼三班衙役替他抓差辦案，好顯示他的官威。可是這個縣官很奇怪，他沒叫抓差辦案，而是叫三班衙役給找三個人來。這三個人一個急性子，一個慢性子，另外一個愛小便宜。三天期限，找著有賞，找不著每人打四十大板。
衙門的兩個班頭，一個姓張，一個姓李，兩個人一下堂，張班頭就跟李班頭說：
“李大哥，這位老爺可不錯，也不讓咱們抓差辦案，就找這麼仨人，好辦。”
李班頭一聽就急瞭：“你別糊塗瞭，這還 好辦？還 不如叫咱們抓差辦案呢！有在街上罵人的，逮著他，咱們就說他是小偷兒；半夜 裡走黑道兒的，咱們給捆上就說是土匪，這多好辦。急性子、慢性子、愛小便宜的，你上哪兒找去？你隨便給抓一個來，告訴老爺說他是急性子，到堂上一回話，他是慢性子，咱們如何收攤呀！再說這也沒法問，走在街上：‘先生，您是急性子嗎？’那位說：‘你怎麼知道我是急性子？’‘要麼您是慢性子？’‘你才是慢性子哪！’‘我知道您是愛小便宜的。’‘你才愛占小便宜哪！’如果這樣，非得打起來不可。”
“那怎麼辦？”
“咱幹脆給他來個不找。”
“那咱們就開開心，聽戲去吧！”
二位班頭出瞭衙門，就進瞭戲園子，找瞭兩個座位，往那兒一坐，臺上正演《玉堂春》。在他們前邊坐著一個人，這個聽戲的有點兒特別：臺上大聲唱，他小聲唱，並且搖頭晃腦，手裡還 拍板，高興之處還 要帶點兒身肺。
正在這時，從外邊跑進一個小孩，東張西望，就來到這個人跟前：
“爸爸，咱們傢著火啦！”
聽見的人都嚇瞭一跳。隻見那人不慌不忙，搖頭晃腦地念著戲韻：“唔，著火瞭，著火瞭——”大夥一瞧，心想：這人是什麼毛病？
小孩說：“我媽叫您趕快回去！”
“哎——是——剛著的，還 是早著的呀？”
“著半天啦，您快回傢去吧！”
“哼，那麼——火著得大不大呢？”
“大！”小孩說，“我媽叫您趕快回去！”
“行。我知道瞭。回去告訴你媽，就說我正在這兒聽戲哪，反正也沒多大工夫，現在是《起解》，等《會審》完瞭，我去洗個澡，然後就準備……。”
在他旁邊坐著個黑大個，沒等那人把話說完，搶圓瞭胳膊就給那人一個大嘴巴。挨瞭這一巴掌，他才慢慢悠悠地站起來：
“哎，你怎麼打人？”
“我打你有錯嗎？你看你剛才說的話多可氣。孩子叫你回傢救火，你卻不走，還 問剛著早著，火大不大，聽完戲還 要洗個澡再回傢。那我還 不揍你？”
“按理說你管不著，我是天生的慢性子人。”
二位頭兒一聽：好呀，你在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒！給鎖上啦。
那人問道：
“二位，為什麼鎖我呀？”
“甭問瞭，你犯瞭罪啦。”
“沒關系，犯瞭罪我吃官司，可是他憑什麼打我呀？”
二位一琢磨，就埋怨那個人：
“你為什麼打人？”
“方才你們二位沒聽見？他傢著火瞭，他還 在這兒窮磨蹭。那我還 不揍他！”
“那你也不能打人傢，你不會跟他說理嗎？”
“沒什麼可說的，二位有所不知，我是生來的急性子！”
二位頭兒一聽：噢，敢情急性子也在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒，也給鎖上啦。二位班頭把這倆人帶回縣衙門，押在班房，心裡別提多高興瞭，張頭兒說：“急性子、慢性子都有瞭，就差一個愛小便宜的瞭。今天天也晚啦，我是又渴又餓，幹脆，咱們到對過茶樓叫點兒點心，喝點兒茶，有什麼話明天再說。”
二位頭兒出瞭縣衙門，就奔對過兒茶樓。剛一上樓，掌櫃的過來瞭：“二位頭兒受累，您給管管吧，那邊兒打起來啦。”二位頭兒過去一瞧，有兩個人，一個端著一屜包子，一個端著一笸籮燒餅。有個喝茶的坐在那兒低著頭。那兩個人直沖他嚷嚷：“你不吃也得給錢，我這包子餡哪兒去啦？！”那個說：“我這燒餅上的芝麻也全沒啦！”
二位班頭兒過來一問，原來是這麼回事：這個人來喝茶，人傢賣包子的過來瞭，他說，我來一碟，賣包子的給擱桌上一碟。他等人傢賣包子的走瞭，拿指甲把包子底劃開瞭，把餡兒倒出來吃瞭，一碟五個包子，他吃瞭仨餡兒，然後把皮吹鼓瞭，又擺在碟子裡啦。等賣包子的走過來，他說：“這都是回屜的，我不要瞭，拿走吧。”賣包子的拿回去往籠屜裡一擱：“喲！怎麼有三個沒餡？”也不好意思來問他。再說，問他他也不會承認。
一會兒來瞭個賣燒餅的。賣包子的告訴他：“別上那兒賣去，剛才他把我包子餡兒吃瞭又不要啦。”
這賣燒餅的名號叫二愣子：“啊？我非去不可！”
走到那人跟前：“哎！吃燒餅嗎？”
“撂下兩碟，一會兒拿錢。”
“您吃著，我在這兒待會兒。”
那人一看賣燒餅的不走，拿起燒餅來就掂量：
“這——燒餅多重？”
“二兩。”
“夠嗎？”他又搓一下，“不夠吧？”又掂瞭一下，芝麻掉下來瞭。他又換一個：“這個更不夠分量瞭。”連搓帶掂又狠搖瞭兩下。
他掂完一個又一個，桌上全是芝麻瞭。賣燒餅的沖他直瞪眼，心說：你吃我一顆芝麻粒兒也得給錢！我看著你。桌上這芝麻，我看你怎麼吃！
這傢夥也真有主意，跟他一張桌上坐著一個人，他跟人傢並不認識，硬跟人傢說話：
“大哥，我現在買所房子，這所房子太便宜啦。”
同桌這人不好不答腔，問道：“一共幾間哪？”
他說：“我跟您說不清楚，幹脆，畫個圖得啦。”說著，手指尖往舌頭上一蘸，往桌上一劃：“您看，正房三間。”芝麻全沾起來瞭，再往舌頭上一放，芝麻全到嘴裡瞭。“這是東廂房，這是西廂房。”他把桌上的芝麻全吃瞭。
賣燒餅的眼睛都要冒出火來瞭：“這燒餅還 要不要？”
“拿走吧，不要瞭。”
“不要啦？給錢吧！”
“我沒吃啊！”
“是啊，吃一顆芝麻算一個燒餅錢！”
“你這不是訛人嗎？”
“訛人？你還 得給包子錢呢！”賣包子的把那仨皮兒拿來，“今兒不給錢，你就別想走！”
倆人一嚷嚷，茶樓上的閑客都圍過來瞭，這時候二位班頭也過來瞭。大夥兒說：“二位頭兒給評評理吧。”二班頭兒說：“別吵，怎麼回事？”賣燒餅的說：“您二位要給我們做主呀。人傢賣包子的過來，他要一碟包子，順手挖仨包子餡兒吃瞭，把包子皮兒吹鼓瞭，擺在碟裡，然後說不要瞭。我端著燒餅過來，他說來兩碟，拿起燒餅硬說不夠分量，一個一個地掂，芝麻掉瞭這麼一桌子，他把芝麻吃完瞭，又告訴我不要瞭。難道我們找他要錢要錯瞭嗎？”
二位頭兒說：“你這人太不對瞭，怎麼吃人傢的包子餡兒呢？不要人傢的燒餅，又幹嗎吃人傢的芝麻呢？”
這人說：“這也不能怨我……嘿嘿……我這個人生來就好占小便宜兒。”
二位頭兒一聽，放懷大笑：“哈哈，你在這兒哪！”
掏出鎖鏈來，嘩楞，嘎本兒！也給鎖上啦。
“哎，二位，怎麼鎖人哪？”
“你是愛占小便宜嗎？”
“有這麼一點兒。”
“那就沒冤枉你。走吧！”他也被帶走瞭。二位班頭心裡這份兒高興勁就別提瞭。
倆人把他帶到瞭縣衙門，仨人都找到瞭，知縣立刻升堂。一問，這個急性子聽戲的時候給人傢一個大嘴巴；又問，這慢性子傢裡著瞭火，還 打算聽完《玉堂春》再回傢；問到愛占小便宜的，他就說怎麼摳包子餡，怎麼掂燒餅，說到往嘴裡沾芝麻的時候，連縣官都樂瞭。他說：
“你們仨人認打還 是認罰？”
“老爺，認打怎麼講？”
“認打是每人打八十板子，充軍發配。”
“哎喲，那受不瞭！老爺，我們認罰行吧？”
“認罰好辦：罰你們仨人在我這兒白當三年差。是認打認罰？”
“老爺，我們認罰。”
二位班頭聽著心裡納悶兒：這是怎麼回事啊？就算不花錢，也不用這樣整人哪！他們哪知道縣官的想法，知縣把這仨人留下都有用處。縣官讓急性子給他當跟班兒的，他說派急性子辦點事，馬上去馬上來，一點兒不會誤事。那麼他要個慢性子幹嗎呀？他讓慢性子給他看孩子——這縣官有倆孩子，大兒子七歲，小兒子三歲。他說慢性子脾氣好，孩子怎麼磨他，他也不著急。那麼他讓這個愛小便宜的幹什麼呢？知縣留他在衙門裡當個采買。他說這個愛占小便宜的，買東西準能賺點兒——敢情這縣官也愛占小便宜兒！知縣想得還 真好，誰知道他倒黴就倒在這仨人的身上啦！
縣官上任第三天，省裡頭派來一個大官到這縣裡視察。按照規矩，縣官得出城幾十裡地去迎接上司。知縣就叫急性子：“急性子，外廂備馬順轎，跟我去迎接上差大人，越快越好。”急性子答應一聲撒腿就跑，知縣在裡邊換官衣，衣服還 沒穿好，急性子推門就進來瞭：“回老爺話：外頭都準備好瞭。”縣官一聽：“喝！太好瞭，到底是急性子呀！”
縣官出門上瞭轎，急性子上瞭馬，頭前引路，轟散閑人，一會兒的工夫就出瞭城瞭。一出城，糟啦！城外有條護城河，河上有橋，那天正趕上是集，出城進城的車馬挺多，橋上卡著車瞭，得半天才能疏散開。知縣從轎子裡往外一看：“哎呀，這麼多車？這得多半天才能過去呀，討厭！”急性子一聽，老爺在轎子裡發脾氣瞭，一聲沒言語，翻身下馬，靴子脫下來，襪子扒瞭，長袍往起一掖：
“老爺，您下轎！”
“幹嗎呀？”
“咱們別等瞭，幹脆我背您過河。”
“行嗎？”
“老爺您來吧，沒錯兒！”
縣官也怕誤瞭公事，背就背吧！急性子把縣官往起一背，嘴裡還 說句吉祥話：“請老爺高升！”唏哩嘩啦下瞭河。越往當中走水越深，急性子還 怕老爺這兩隻靴子沾上水：“請老爺再高升。”他使勁一顛，再往前走。“請老爺還 得高升。”又用力一顛，縣官騎在他脖子上瞭。急性子倒高興瞭：“老爺，您瞧這多好啊，不但靴子濕不瞭，而且更穩當瞭，不扶著也能走啊。”
走來走去走到水深的地方瞭，縣官拍著急性子的腦袋說：“急性子真有用，回頭迎接完瞭上差，一點兒事不誤，回衙我賞你二兩銀子。”
“謝謝老爺！”這一謝不要緊，咕咚把縣官給扔河去瞭。縣官爬起來，渾身上下都濕透瞭，順著腦袋往下流水，差點兒淹死。
“急性子，你這是怎麼回事？”
“我在謝賞啊。您不知道我是急性子嗎？”
“就是急性子，也沒有這麼急的呀！你等過瞭河再謝嘛！”
“是啊，您不會過瞭河再賞嗎！？”
“得啦，別費話啦！都成水耗子啦，怎麼迎接上差呀？趕緊回衙門換衣吧！”
“老爺，我再把您背過去。”
“全濕啦，還 背什麼勁兒啊！幹脆，咱倆兒一塊兒過去吧！”唏哩嘩啦，縣官自己回去啦！
知縣回到衙門時，一進門嚇瞭一跳，隻見慢性子一個人坐在臺階上發愣。趕緊過去問：
“慢性子，你在這兒幹嗎哪？”
“哎——沒幹嗎，我在這兒想事哪。”
“你想什麼事呢？怎麼不哄著少爺玩啊？少爺呢？”
“少爺啊？您問哪個啦。”
“問哪個，大少爺呢？”
“大少爺呀，上學去啦。”
“二少爺呢？”
“二少爺呀，別提啦。”
“怎麼啦？”
“掉井裡頭啦。”
“啊！掉井裡你怎麼不趕快去撈啊？”
“還 撈什麼勁兒啊！已經半天啦。”
“啊！快撈，快撈！”
等把孩子撈上來一瞧，已成大肚子蟈蟈瞭！縣官急得直跺腳：“真倒黴！我們怎麼單用你們這號人呢？用個急性子，為謝賞把我扔河裡頭；用瞭慢性子，少爺掉井裡半天啦，他還 跟我悶著呢！別愣著啦，賬房來人哪！拿五兩銀子快給二少爺買棺材去。”
買棺材誰去呀？也就剩下那個愛占小便宜的瞭。愛占小便宜的過來討好地說：“老爺，這個差使該我去瞭，我買東西準便宜。”
“甭費話！人都死瞭，還 講什麼便宜！快去！”
愛小便宜的拿著五兩銀子直奔棺材鋪，一進門，大聲問道：“掌櫃的，你們這棺材怎麼賣呀？”
掌櫃的走過來很客氣地答道：“您要多大尺寸的？”
“小的。”
“小的您瞧這個，三尺六的賣三兩五，這二尺九的三兩。”
愛小便宜的不解地問道：
“掌櫃的：三尺六的三兩五，二尺九的怎麼賣三兩？你是不是記錯瞭，應當二兩九吧！”
“棺材鋪讓大不讓小。”
“給二兩行嗎？”
“棺材鋪不還 價兒。”
“不還 價兒，誰花錢買小的呀？小的沒有大的上算。”買棺材還 想著上算呢！
掌櫃的說：“圖上算您就買大的。”
“當然買大的。多花五錢銀子，還 多著好些木料哪！給你五兩銀子，找錢。”
掌櫃的接過銀子去找錢。古時候找錢很麻煩：掌櫃的得上櫃房開銀櫃，用戥子稱，才能找錢。掌櫃的一進櫃房，愛占小便宜的一看四下無人，把那個三尺六的蓋打開瞭，拿過一個二尺九的放在裡邊瞭——大棺材裝小棺材——然後把蓋兒蓋上，站在一邊，沒事似的等著找錢。
掌櫃的把錢找回來：“我打發夥計給您送去吧？”
“不用，不用！我自己拿吧。”愛占小便宜的不敢讓別人送，因為裡邊有個小的，怕露瞭餡兒，自己背起棺材走啦。
回到縣衙，把棺材往地上一放：
“老爺，您看這個怎麼樣？才三兩五，您說便宜不便宜？”
縣官這份兒氣呀，心說：人都死瞭，還 在乎便宜不便宜！一瞧這口棺材就一皺眉：“唉！你真廢物，買這麼大的棺材幹嗎呀？”
“老爺，您說這口棺材個兒大呀？不要緊，這裡邊還 有口小個兒的哪。”他打開大棺材蓋，把小棺材拿瞭出來。
縣老爺更火兒啦：“你幹嗎買兩口棺材？”
“老爺，這小的不是買的，是我偷來的。”
“混帳！你偷這個來幹什麼用？”
“老爺，這叫作‘閑瞭置，忙瞭用’，您別看現在沒用，等大少爺死瞭，咱們就省得再買啦！”