90 二桃殺三士
齊景公早就想代替晉國當諸侯的領袖。這個念頭在他腦子裡已經轉瞭二十多年瞭。從前楚靈王攻打陳國和蔡國的時候（公元前531年），蔡洧上中原來求救，各國諸侯全都怕楚國，不敢發兵。那時候，齊景公打發人上楚國去察看一下，想看一看這個“蠻子國”到底有多大的實力。晏平仲就是當初奉瞭這個使命上楚國去的人。楚國的君臣聽見齊國打發使臣上這兒來訪問，成心想侮辱他一下，顯一顯楚國的威風。他們知道晏平仲是個小矮個兒，就在城門旁邊開瞭一個五尺來高的窟窿，叫他從這個窟窿鉆進去。晏平仲倒也會說話，他說：“這是狗洞，不是城門。要是我上‘狗國’來，就得鉆狗洞。要是我來訪問的是‘人國’吶，就應當從城門進去。我在這兒等一會兒，煩你們先去問個明白，楚國到底是個什麼國？”管城門的人立刻把晏平仲的話告訴瞭楚靈王。楚靈王隻得吩附人十大開城門，把他迎接進來。那些個招待的人說瞭好些個難聽的話譏笑晏平仲，沒想到全都給他拿話駁回去，他們就再也不敢張嘴瞭。
楚靈王見瞭晏平仲，跟他開個玩笑，說：“難道齊國沒有人瞭嗎？”晏平仲說：“這是什麼話？臨淄一個城已經擠滿瞭人：大夥兒要都呵一口氣，就能夠變成一片雲彩；擦一把汗，就能夠下一陣雨；走路的人肩膀擦著肩膀；一停步，後面的人就踩著他的腳跟。大王怎麼說齊國沒有人吶？”楚靈王說：“那麼，為什麼打發你來吶？”晏平仲一聽這話，心裡頭又是氣又覺得可笑。他就回答說：“敝國有個規矩：訪問上等國，就派上等人去，訪問下等國吶，就派下等人去。我最沒有出息，就派到這兒來瞭。”說著他故意笑瞭笑，楚靈王也隻得陪著笑。
到瞭坐席吃飯的時候，武士們拉著一個囚犯從堂下過去。楚靈王問他們：“那個囚犯犯瞭什麼罪？哪兒的人？”武士回說：“是個土匪，齊國人！”楚靈王扭過臉來，笑嘻嘻地跟晏平仲說：“齊國人怎麼那麼沒有出息，做這路事情？”晏平仲說：“大王怎麼不知道哇？十江十南的蜜橘，又大又甜。可是這種蜜橘種在淮北，就變成瞭構橘，又小又酸瞭。為什麼蜜橘會變成構橘吶？還不是因為水土不同嗎？同樣的道理，齊國人在齊國能好好地幹活，一到瞭楚國，就當瞭土匪瞭，也許是為瞭水土吧。”楚國的君臣覺得不是晏平仲的對手，大傢夥兒對晏平仲反倒尊敬起來瞭。
晏平仲從楚國回來對齊景公說：“楚國雖說兵馬挺多，可是沒有瞭不起的人才。咱們沒有什麼怕他們的地方。主公隻要把國傢整頓好瞭，十愛十護百姓就成。還有一點，必須提拔有才幹的人，遠離小人。”齊景公挺贊成他的話，可是他把那“提拔有才幹的人”這句話弄擰瞭。他以為喜十愛十打架的大力士就算是人才。他隻知道提升大力士的職位。這麼一來，晏平仲反倒替齊國擔瞭一份心。
有一天，魯昭公[魯哀公的兒子，魯成公的孫子]親身來訪問齊國。齊景公恨不得叫魯國脫離晉國來歸附齊國。這就特別隆重地招待著他。在坐席的時候，魯昭公有叔孫舍做相禮[相當於儐相]，齊景公有晏平仲做相禮。君臣四個坐在堂上。堂下站著齊景公頂十寵十用的三個大力士。他們站在那兒好像示威似的。晏平仲見他們三個人神氣十足，得意洋洋的樣兒，簡直是眼空四海，目中無人，心裡就挺不自在。他向來把這種武人當作老粗看待。齊景公可把這種老粗當作瞭不起的人才，真正的人才誰還願意來吶？晏平仲一心想把這些個武人轟走，然後再舉薦真正有才幹的人來。正當兩位國君喝酒的時候，晏平仲有瞭主意瞭。他向上稟報，說：“主公種瞭好幾年的那棵桃樹，今年結瞭桃兒瞭。我想摘幾個來獻給二位君主嘗嘗口味，不知道準不準？”齊景公就要派人去摘。晏平仲說：“我親自去看著看園子的人摘吧。”
去瞭不大工夫，他托著一個木盤，裡頭擱著六個桃兒，紅綠的嫩皮，裡頭一汪水都快滋出來瞭。齊景公就問他：“就這麼幾個嗎？”他說：“還有幾個不太熟，就摘瞭這六個。”齊景公叫晏平仲斟酒行令。晏平仲奉上一個桃兒給魯昭公，一個給齊景公，又斟滿瞭酒，說：“桃大如鬥，天下少有；二君吃瞭，千秋同壽！”兩位國君喝瞭酒，吃著桃兒，都說味道好。齊景公說：“這桃兒不容易吃到，叔孫大夫挺賢明，天下聞名。這回又做瞭相禮，應當吃個桃兒。”叔孫舍跪著說：“下臣不敢當。相國晏子協助君侯，才真賢明，國內政治清明，國外諸侯欽佩，功勞不小，這個桃兒應當賜給相國。”齊景公說：“你們兩個人都有大功，各人賜酒一杯，桃兒一個。”兩個大臣就奉命又吃又喝。晏平仲說：“還富餘兩個。我想主公不如叫臣下都說一說自己的功勞。誰的功勞大，就賞給誰吃。”齊景公叫左右傳下命去，說：“堂下的侍臣裡頭，誰要是覺著自己有過大功勞，隻管照面擺出來，由相國來評定，就賞給他一個桃兒，嘗嘗鮮。”
在齊景公頂十寵十用的那三個大力士當中，有個叫公孫捷的，往前走瞭一步，說：“我先頭跟著主公上桐山打獵，忽然來瞭一隻老虎，沖著主公撲過來。我趕緊上去把那老虎打死，救瞭主公。就憑這件事我應該吃個桃兒吧？”晏平仲說：“你救瞭主公的命，這功勞可真不小哇。”轉過身去對齊景公說：“請主公賞他一盅酒，一個桃兒。”公孫捷趕緊謝恩，一口就把酒喝瞭，吃著桃兒下去瞭。
另一個大力士名叫古冶子，挺莽撞地說：“打一隻老虎有什麼瞭不起。我先頭跟著主公過黃河的時候。遇見瞭一個老黿。它一下兒把主公的馬咬住，把馬拖下水裡去瞭。我跳下水去跟老黿拼命，掙紮瞭半天，到瞭兒我把老黿弄死，救出瞭主公的那匹馬。這難道不算是功勞嗎？”齊景公插嘴說：“那天要是沒有他啊，我連命都沒有瞭！吃，吃！”晏平仲給他一個桃兒，又給他斟瞭一盅酒。
第三個大力士田開疆，氣沖沖地跑上來嚷嚷著說：“我曾經奉瞭主公的命令去打徐國。我殺瞭徐國的大將不算，還逮住瞭五百多個敵人，嚇得徐國趕緊投降，連臨近的郯國[在山東省郯城縣，郯tan二聲]和莒國都歸附瞭咱們。就憑這個功勞也配得個桃兒吃吧？”晏平仲說：“像你這樣為國出力，幫助主公收服屬國這麼大的功勞，比起打老虎，斬老黿的功勞還要大。可惜，桃兒都吃完瞭，賞你一盅酒吧。”齊景公說：“你的功勞頂大，可是你說得晚瞭。”田開疆挺生氣地說：“打老虎，斬老黿有什麼稀奇？我跑到千裡之外，為國增光，反倒沒吃著，在兩位國君跟前丟人，我還有什麼臉面站在這兒吶？”這個老粗拔十出寶劍來就抹瞭脖子。
公孫捷嚇瞭一跳。他說：“我憑著打死老虎這麼點功勞，搶瞭田開疆的賞，自個兒真覺得臉紅。我要是活著，哪兒對得起田開疆吶？”說話之間，他也自十殺瞭。古冶子大聲嚷著說：“我們三個人是患難之十十交十十，同生同死的把兄弟，我一個人活著，太丟人瞭！”他也自十殺瞭。齊景公每回急忙叫人去攔住，都沒來得及。
魯昭公直發愣。他挺抱歉地站起來，說：“我聽說這三位勇士都是天下聞名的人才，沒想到今天就為瞭這兩個桃兒都自十殺瞭，未免太可惜，連我心裡頭都覺得非常不安。”齊景公嘆瞭一口氣，沒說話。晏平仲好像沒有事似地說：“這樣的武人雖說有用處，可不是什麼瞭不起的人才。今天死三個，明天就能來三十個。多幾個，少幾個，沒什麼大緊要。咱們還是喝酒吧。”
魯昭公走瞭之後，齊景公問晏平仲，說：“你在魯侯跟前說瞭大話，給齊國總算保持瞭威風。可是我到哪兒再去找這樣兒的勇士吶？”晏平仲說：“我要推薦一個人來，準保抵得過這三個人。”齊景公挺著急地問：“誰呀？你趕緊去把他請來！”
評：《二桃殺三士》的故事原載於《晏子春秋》，意在突顯晏子的聰明機智。但實際上晏子通過一個十陰十險的小計謀殺死瞭齊國的三位勇士，怎麼說都不是一件光彩的事，於國於己都沒有什麼好處。倒是前面晏子使楚的故事，表現出他機智勇敢、不卑不亢，維護祖國的利益，真的是值得稱頌的。記得《晏子使楚》的故事以前是選入過語文課本的，不知今日還在否？除去晏子的機智外，它還告訴我們一個更基本的道理，那就是侮辱別人就是侮辱自己。侮辱別人而自己沒有受辱，隻是因為別人不夠犀利或足夠大度罷瞭。所以還是記住那句老話吧，善待別人就是善待自己。
諸葛亮的《梁父吟》就正詠此事：“步出齊東門，遙望蕩十陰十裡。裡中有三墳，累累正相似。問是誰傢塚？田疆古冶子。力能排南山，文能絕地紀。一朝中十陰十謀，二桃殺三士！誰能為此者？相國齊嬰子。”顯然，孔明先生是為三位勇士鳴不平的。而清代詩人崔象鈺的《三士墓》就與諸葛亮的觀點大不相同：“勇士雖優兼智短，名心太重視身輕。儀延並用終為亂，諸葛何須笑晏嬰！”不同人的出發點不同，時代不同，觀點自然也不相同，這是很正常的。沒有必要對所有的事情統一思想，這顯然是無法實現的，求同存異才是解決事情的根本。
整本書至此剛好一半，正是講到春秋末戰國初這一歷史時刻，而此時正是國內思想傢、軍事傢、政治傢輩出的一個時期。從中國的整體歷史國情來看，本來就是不太利於出現科學傢、藝術傢、建築傢的，而更利於出現政治傢和軍事傢。所以此段歷史可以說是中國歷史的一個十精十華的時期，讀懂瞭此段歷史肯定對瞭解中國文化大有裨益。晏子本身就是一個很瞭不起的政治傢，他推薦的田穰苴也是瞭不起的軍事傢，《司馬法》就是寄於他名下的一本有名的兵書，且看他如何使齊強兵。